《穹顶道外》精彩章节-免费试读
穹顶之上，是何物？大道之外，为何道？万族林立，动乱乾坤，万族之祖争霸天地，枯骨成山，血流成河夹缝中求存的的人们发出不甘的咆哮飞升之人，何日归来？普天之下，何以安生？落魄家族的少爷，服下一枚种子，一切从 ...
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“李掌柜，到年底了，今年的商铺供奉今天能给我吗？”
“哎，萧少爷，您也不是不知道！今年的行情不好。而且年初我打点关系，好不容易从隔壁街的程家接了个大活，眼瞅着都年底了，程家现在还没把银钞结给我！”
“今年我这药草店是真的入不敷出，萧少爷您就宽限我一段时间吧。”
萧遥叹了口气，这是他今天走的第六家商铺了。
面前是草药铺的李掌柜，开设在萧家管理的街道，此刻正一脸苦巴巴的向他倾诉苦水。
“您知道的，前几年我都稳定上缴供奉，只是这几年城外的草药长势太差，我都是拖伙计从外地城池进货，成本高生意难做……”
“好了好了，我也知道你们难，所以这些年租金相比其他家族都是减半征收，多的也不说了，三个月时间，李掌柜你想办法尽快补上吧。”
李掌柜连连称是，萧遥皱了皱眉转身离开草药铺。
走在大街上，萧遥忍不住再叹了一口气，每年年底，萧家管辖的街道都要上缴当年的供奉，而萧家这些年为了鼓励商家入住，开出的年租金只是其他家族的一半，商家确实入驻量更高了，但是年底的供奉却难以收全。
揉了揉发胀的太阳穴，长舒一口气，萧遥走进对门商铺。
“王掌柜，年底了……”
………………………
夕阳西下，红霞宛如晕开的水彩色，连绵衔接着远处的黑墨。
“嘎嘎吱”
萧遥回到萧府，推开布满裂漆的红色院门，门栓带动沉重的大门发出不堪重负的声响，仿佛在呐喊着它大限将至。而门带来的风，卷着岩板上刻画成一个个脚印的尘埃弥漫在空气中，透着夕阳余晖，折射着红色光芒飘散。
“小少爷回来了，今天收到多少供奉了啊？”一名老者拄着拐杖，颤颤巍巍地从厅堂走出，好像就是一直在这等着萧遥。老者长发随意散开着，一簇簇发结显得凌乱，脸上的皱纹堆叠如波浪，衣服显然穿旧了，多处线头不安分的挑出来，看起来老者久未打理，就像这夕阳笼罩的萧家。
萧遥没说话，摇了摇头。
老者叹息一声，粗糙的手指紧紧在拐杖龙头上捏了捏：“自九年前那场萧家的大劫之后，我萧家真是一年年更落寞了，街里商贩无惧我萧家，连基本的收供奉都成了难题，只是距离给城主府上缴供奉只有两年了，又该如何是好。”
萧遥抿了抿嘴，有些苦涩。
他所在的家族，枫城萧家，位列城中三十六家族之一，原本虽不是最顶尖的家族，但也能排于前列，家族高层中不乏镜丹境强者，对于震慑商贾贩卒及一些宵小之辈绰绰有余。
萧遥有个大哥，萧家大少爷，比萧遥年长十三岁，资质在萧家族谱中也是罕有，十年前加入城主府并成为执法者的副首领。而萧遥自幼出于对大哥的崇拜，爱好练武，但是修炼这种事，一看天赋二看努力，萧遥在刚出生后，作为家主的父亲就请来灵婆测验灵泉，得到的答复是先天无灵泉波动，修士无望。
当时萧父略有失望，随后释怀，修炼一道命运多舛，危险重重，有多少修士能落得善终，至少做个普通人，在家族庇佑下可保平安，况且修士之路有长子在足以为萧家再续百年辉煌。
虽幼子不可修炼，但是有家族产业支撑，从商也不失为一条明路，顾而萧父为其幼子取名萧遥，希望其可在家族呵护下逍遥一生，对于其爱好练武则睁只眼闭只眼，权当可以强身健体。
有长子在城主府担任执法者副首领，萧家那些年确实过的也更滋润些，往年其他家族的明枪暗箭明显收敛，一些商贾也会主动攀上萧家这条大腿，眼看飞黄腾达的日子就在明天。
好景不长，在萧家长子入驻城主府的第二年，城主府毫无征兆的发布律令，要求当年年底三十六家族的供奉都要翻倍上缴，这让萧家上下焦急难耐。
在枫城，每隔十年都会要求三十六大家族上缴一次供奉，用来满足城主府为枫城防护外敌异族的基本所需，家族则是十年内，分年向各自管辖区街道商户收取供奉，这是从三百年前枫城成立就定下的规矩。供奉要求武器、草药、银钞或是一些奇珍异宝。而家族另外还需要每年缴纳税收灵石给城主府用于维护城内治安开销。
过去也有些到期没上缴全的家族，无一例外全被查封，家族崩塌，不再享受特权，成为普通居民。
对于当时萧家，原本每十年一次的供奉已经积累足够量，甚至还有富裕留给未来十年做基础，但是突如其来供奉翻倍的消息让他们措手不及，当时距离上交供奉只有半年时间。
三十六家族联合上书请求宽松些时间，却被城主直接驳回。为了能在最后有限时间内集齐供奉，家族会议决定，由当时的萧家之主，也就是萧遥父亲，萧观山带领家族高层修士共同出城寻取机缘。
当时各大家族的决定几乎一致，三十六大家族强者奇出，在城外山脉扫荡，期间因为资源的冲突各大强者矛盾屡屡碰出，冲突多次发生，而萧家也不可避免与几个家族结怨。
一切还是向好的发展，萧家险中求富贵，把探索距离拉长到百里外的蝠窟云岭，短时间内探得不少奇珍异宝，其他家族眼见纷纷效仿，而萧观山为了加速萧家把最后镇守家族的强者也全部派出，只为最快弥补供奉的缺口。
年幼的萧遥对于一切都很懵懂，家族的事务距离当时的他还尚远，每日由聘来的教书先生教识字，和同龄的萧家后辈玩耍，最后回到里屋后自己偷偷练着武学，对于当时的萧遥来说，每天唯一的不同可能就是族人少了很多，偌大的萧府有些空旷，以前和小伙伴玩耍时不让进的地方都可以自由出入了。
萧遥至今记得，那年冬日，枫城全境脚下地面高频震动，空中云朵像是怕被天空抓住般，一片片如疾驰的骏马向外散开，狂风呼啸，天地色变，这让枫城内人心惶惶不安，三天后，萧母为了安抚哭闹的幼子上街打些年货，回家的路上年幼的萧遥紧紧牵着母亲的手，另一只手握着串刚买的冰糖葫芦，远远就见不少族人围在萧府门口，急切、恐惧、迷茫的情绪写在每个人的脸上，哭喊声连片。情急之下萧母独自挤进人群查探情况，小萧遥则跟在后面费力的扒开人群，透过缝隙，隐约看到人群中间趴着一个人，浑身是血，眼看着进气多出气少，这对当时的萧遥来说印象深刻，哪怕不知道什么情况，鸡皮疙瘩爬满全身。
后来那个浑身是血的族人，在萧家请了多轮名医后终于保住了性命，但是一身经脉俱伤，无法弥补，修为基本是废了，神智也变得疯疯癫癫，每天都喊着不明所以的话：“死了！像烟花一样，地上全是花！”。
“萧观礼命大啊捡回来一条命，但人指定是真的疯了。”
萧家的人都如此议论，萧观礼，是他的三叔，以前看到萧遥都喜欢对他扮鬼脸，只是在疯了之后，萧遥很少再见到他了。
这种情况不止在萧家，其他家族也是同样的情况，出了那么大的事，城主亲自出城至蝠窟云岭探寻各大家族强者下落，待归来之后面对各个家族的求问，只是默默的摇头，结合萧观礼的话，大概都明确了答案。
全城悲恸，在城主府带领下，所有商铺、街道、家族都挂上了白旗，此次枫城元气大伤，而所有家族，最伤到根底的是包括萧家的五个家族，基本所有武者精锐都折损于外。
此后萧母天天以泪洗面，萧遥当时虽只有七岁，但也大抵是知道发生了什么，紧紧抱着母亲，小手轻轻拍着母亲时不时抽动的后背。
期间萧家长子也赶了回来，沉默不语，显然对他的打击也非常大，由长子坐镇萧家，此刻唯一具有可观战力的萧家上下仅他一人，而那些垂暮之年的萧家老者们也站出来，共同维护着萧家以及管辖区域的秩序不崩塌。
城主因死亡大量强者，发文谢罪，对于各大家族进行补偿，并申明供奉不必再以翻倍量上缴，只需上缴现有供奉资源即可，在这后面十年全城免税，也算是给伤筋动骨的家族们一些喘息时间。
………………………
“五爷爷，还有两年再次上缴供奉，当年家族劫后还剩下资源，虽然今年商户的供奉难收，但是还有些时间。”
萧遥认真的看着眼前的老人，这是萧家如今为数不多的核心老人，大多萧家先辈皆因子嗣死在九年前的浩劫，沉浸在白发人送黑发人的痛苦中郁郁而终。五爷爷一生未娶，膝下无子，虽然同样悲痛，但依旧强行撑着，负责打点家族剩余的族人以及事务。
“斯人已逝，生者如斯。”
“当年我在母亲的坟前立下过誓言，此生必将守住萧家，父亲作为家主责任我会担起。虽我萧家眼下没有什么强者能震慑宵小，但这只是一时，我没有兄长那样的天赋，在这个武者为尊的世界我不能以武力振兴萧家，但我至少保住家族的尊严，家族的传承决不能断！供奉的事，我会想办法补足！”
红色的夕阳没入地平线，最后一抹余晖打在萧遥稚气未脱的脸上，但他神情坚毅，清瘦的身躯扛着本不应该属于他的压力，说罢向五爷爷一拜，转身走向里屋。
看着远去的背影，五爷爷张了张嘴，一时不知说什么，随即叹息一声。萧遥这个年龄，本来应该正是被家族呵护慢慢成长，享受无忧无虑的生活，在失去了父亲的第三年，母亲因终日抑郁也撒手人寰，留下了年仅十岁的萧遥，而这六年，萧家一直在走向落没，家中仅剩的族人，大都是些老弱病残，逼得十六岁的萧遥本应继续跟着先生念书，如今却不得不面对那些商贩老油条们替家族收取供奉。
“萧遥少爷回来啦！开饭啦开饭啦！”
一声充满雀跃的清脆女声，打破了萧家的平静，族人们各自从里屋走出，各自房门打开，生锈的门栓们年久未修，组成了抑扬顿挫的嘎吱声，是萧家独有的伴奏旋律。
“萧遥萧遥，今天怎么样！那些老头供奉交了没！”
膳厅，一个虎头虎脑的小胖子怀里抱着桶，嘿咻嘿咻的来到萧遥身边一屁股坐下，手里捏着大调羹，挖起一勺混着肉丝和青菜的米饭就往嘴里送，嘴巴鼓鼓囊囊，眯起眼睛，边吃边问。
“小稻子，说了很多次要懂礼貌，别搁这一口一个老头！被先生罚的还不够嘛！”一个系着黄色围裙的少女出现，看起来约莫十七八岁，身材苗条，圆圆的鹅蛋脸上，柳眉下的大眼睛晶莹剔透，此刻凶巴巴的瞪着小胖子，一手拿着大锅铲，另一只手顺势捏住小胖子耳朵上下拽着。
“唉呀疼疼疼！姐你轻点，错了我错了！”小胖子吃痛连连求饶。
萧遥看着眼前的亲姐弟，小胖子名叫萧道泽，旁边的少女叫萧玉，他们的父母也死在九年前那场变故中，小胖子今年十三岁，从小没心没肺啥也不怕，哪怕萧遥年长也照样直呼其名，而萧玉作为长姐如母从小严厉管教着他，所以唯独对于姐姐小胖子怂的很。
“今天还可以，三家草药铺和两家绸缎铺说过几天上缴供奉，你好好读书，等你成年了我给你家店去打点。”萧遥笑着拍了拍此刻眼睛发光的小胖子，夹了个小笼包，张嘴咬一口薄而透亮的包子皮，鲜美的汁水流入口中，再咬一口其中肉馅，身体内生起阵阵暖意。既然承担起家族事务，在他看来没必要把压力透露给这些孩子，他好像没有想到自己其实也还只是个孩子。
萧玉在旁有些迟疑：“小遥，要不咱们请的教书先生就今年结束就停了吧，让孩子们去私塾上学还能省些银钞，找个好点的私塾也一样。”
“姐，家族的资产不至于请不起先生，孩子们的学识决定眼界，不读好书，要是未来出个修炼大天才连功法都理解不了就贻笑大方了，这事关未来家族的发展，况且我萧家不管怎么说现在还是这枫城三十六大家族之一，怎么能挤在私塾。”
萧遥扒完最后一口饭，放下筷子，笑道：“姐，回头让几个小的扫扫地，最近地上都积灰了，当是让他们锻炼锻炼身体。”
萧玉年长他两岁，从小失去双亲，还要照顾幼弟，这些经历都让她比起同龄人更加成熟，为了家族节省开支，和族老商议后辞退了炊事，自己拿起大勺担起了后厨，另外把萧家下人也辞的七七八八，由一些年轻族人兼带着做些日常活计，这些年的确为家族在各方面省下不少开支。
膳厅此刻满室飘香，在座的各位都是凡人，热气腾腾的饭菜佳肴散发着香气，像是一只无形的钩子，勾动着众人味蕾，在屋内也为冬天带来一丝暖意，时不时有孩童笑闹声，这是萧家如今少有的温情画面。
……………………………
刚过十五的月亮格外皎洁，银色的月光温柔的洒在大地，为家家院院屋舍上色，照亮着寂静的夜。
吃过饭的萧遥此刻与家族为数不多的族老们坐在书房，在场的族老们与他一样，都是无法沟通自身灵泉，只能从商打理家族产业。
“诸位族老，今年上缴供奉商家较往年锐减，一共九百七十三家，如今上缴商家三百之数不到，每家我基本走过，其中多数商家所述都是因为周边的赵、缪、程三家主动合作后压款不放，导致拿不出钱财。”
萧遥眼中厉色闪过：“这三个家族，当年和我萧家都有过节，而且那场城外的变故中同样元气大伤，这次怕是三家联手，想踩着我们在这次供奉中保全自己家族。”
有族老随年事已高，脾气却照样火爆，分支的族老萧峥年轻时就是火药脾气，这一听哪里受得了，猛的一拍桌子骂道：“娘的，这群龟孙！三十六大家族里排名老末的东西，当年萧家强大的时候连个屁都不敢放一个！”
也就是萧峥年老体衰，要不然年轻那会拍桌子的同时还得从座位上跳起来。其他族老也纷纷附和，显然这三个家族的手段是在把萧家往绝路逼，这让他们怒不可遏。
“如今我们没能力外出探宝，这些年家族割让租金利益为的什么！还不就是为了多入驻商户年底供奉可以多征收点！他们干这种丧尽天良的事是要绝户的！干他大爷的！”
“小少爷您把大少爷请回来！咱们去会一会这几家王八蛋！我听说大少爷深受城主青睐，只要他出面，我不信这几家还能这么肆无忌惮！”
“对，对，我萧家从不受这种窝囊气！我们去堵他们几府门口讨个说法！”
众人嘈杂声一片，虽年事已高，但此刻都脸红脖子粗，一个个恨不得撸起袖子干架的架势。
“都安分些！”坐在角落的萧家五爷爷一皱眉，呵斥道：“一群老骨头了，个个出门都能让风吹倒了，还想着堵人家门口！你们是希望倒人府邸门口被三家的人扶起来好借机讹一笔吗？”
五爷爷在老一辈中具有足够威信，此刻开口，族老们讪讪，书房内顿时安静。
“笃、笃、笃…”
萧遥食指扣桌，短暂的静默，沉吟少许，目光看向在坐的族老。
“萧金宝爷爷，当年您主要负责各店收供，想必这些店家老伙计您也熟悉些，而您应该也能法子多些，就麻烦您这个两个月上趟街道，家家户户走一遭。”
“萧涂爷爷，当年您主要做街道维护，麻烦您通知那些去年也拖着供奉的商铺，本月内必须补上供奉，到时若未悉数上缴，没收所有财产赶出街道！”
“至于大兄那边，我会把这件事汇报上去，先把流程走起来。上个月大兄已升任执法者大首领，但官家帮理不宜帮亲，如果大兄陪着我们去闹，城主府内必有小人以此做文章为难大兄，此刻刚升职内部可能还不稳定，再说现在我们并没有明确证据直接指明赵缪程三家坑害我们。”
萧遥虽然今年只有十六岁，但是家族的重任推动着他不得不快速成长，远超同龄人的成稳。
“我们现在要的就是杀鸡儆猴，把那些不将我们萧家当回事的刺头剔除，其他商户看到了下场，要么想办法筹集供奉，要么自己会去那三家门口闹，等人数聚集多了事情闹大了，那三家的性子不会龟缩着，而是强势回应，到时作为管辖街道的萧家，再请执法者为商户们做主也是顺其自然。”
“最后为保安全，两手准备…”萧遥深深一口气，眼中闪现精芒。
“城里的事情交给萧玉负责，我准备去一趟蝠窟云岭，找一找当年的事故中有没有遗落下的天材地宝。”
刹那，众老其其色变，看向萧遥。