《木与碑》精彩章节-免费试读
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当第一束光降临，世界初现轮廓。那是一张纸，一张莫比乌斯环的纸。
蒙太阳神恩典，此时不分晨昏，不分四季，人的寿命也像莫比乌斯环一样无穷无尽。
罪人不喜欢只有阳光和永生的世界。死亡之神与黑暗之神在暗影中谋划，最终死亡之神切断了莫比乌斯环。纸片展开，有了头和尾，人类的寿命也就有了尽头。
切断神迹后，死亡之神口吐鲜血，在炽光下化为白骨。一颗树苗从头骨的眼眶长出，时至今日已高耸至云霄。
黑暗之神为了逃避惩罚，藏在了光触及不到的地方。从那片阴影中，受魔气侵染的魔物诞生了。
——节选自《圣阳典》第一章
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高耸的杉树上，一只鹰正扫视着林间兽道。此时刚过正午，阵阵秋风引出森林的喃喃低语，低矮的灌木随风而动。鹰紧盯着一处，抖抖翅膀乘风而下，抓起潜藏在灌木中的蛇身，又振翅飞起。
未想到，这是一条双头蛇。鹰抓住了其中一头，另一头却卷起蛇身，扑起咬住了鹰腿。
双头蛇的毒液迅速扩散。一声长啸，鹰带着蛇向下坠去。一棵树木突然伸长枝桠，穿透了蛇和鹰，再渐渐收回。
那是名为血腥木的魔物。它将树枝变为口器，藤蔓一般缠上两具尸体。不消片刻,一场杀戮的痕迹就消失在了怪物的腹中。
此时正有一人披着斗篷，拨开灌木丛，沿着兽道往林外走。血腥木在地下悄悄延展根须，等到差不多将此人包围时，根须一齐破地而出，直直指向她刺去。
这人身影一斜，像是对背后的形式了如指掌，手中一根硬木短杖劈断了大部分根须，漏了的几根穿透了斗篷，却没碰到她丝毫。
血腥木见偷袭失败，不再动弹，在风中和其他树一样摇摆、落叶。
带洞的斗篷被脱去，扔在地上，露出的是一副精致的面容。她金发垂肩，前额几缕发丝垂下，有些遮掩了淡蓝色的瞳孔，数片白色长布从肩处开始交错、缠绕，用金色的装饰绳固定在她身体上，是花神教模仿花瓣和花蕊的样式。
“哎呀。”女人抬起头，似笑非笑，一把短杖在手里转得生风。她手越过肩，短杖飞出，一条弧线绕过树林中的其他草木，精准地朝着血腥木打过去。
血腥木生出枝桠，拦在它和女人中间。枝桠被短杖撞断了几根，却也令其触碰到树干时失去力道，掉在了树干下。
知道人类失去了武器就是失去了威胁，血腥木彻底放弃伪装，枝桠根须尽数攻向女人。
女人笑意更浓，左一步，右一步，像是看透了血腥木狂风骤雨一般的猛攻，不急不慢地在枝桠与根须中闪躲，仿佛这里是帝都繁华街上哪一家的歌剧院，她正在舞台上和血腥木共舞一曲。
不知不觉，她已经走到了血腥木树下，捡起了短杖。
“不好意思，我还要赶路。永别了。”
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傍晚时分，森林和田野之间的乡间小路上，一辆马车驶过。
这辆马车简单极了。没有篷，就像是马拉着安了轮子的木盒子。盒子左右两边加装了防止乘客掉落的护栏，并贴着边各放了张长凳，上面坐着四位沉默的乘客。
洛瑞尔就在车上，昏昏欲睡。她的意识随着颠簸或沉或浮，脑海里还在回放前几日离开卡米利亚森林时的场景。
人类、芙艾尔、涅杰、贝斯托……这世界上一切有智慧的种族，出生时都会伴随着一段相似的、奇妙的记忆，并且一生都不会忘记。
那像是一个梦，梦见自己在纯白的世界中，有个模糊的人影向自己伸出手。当人影快要触碰到自己时，就会化作无数张纸片散开，其中一片落在自己眼前。纸片上写着谁也看不懂的文字，但是冥冥之中，梦的主人会明白上面的含义——那是赐给自己的礼物，是不能用常理解释的神迹。
洛瑞尔清晰地记得自己的那一张纸，上面的文字赐予她聆听花草树木言语的能力。
洛瑞尔的种族，芙艾尔从母树的花中诞生，而她听见的第一声，就是母树的话。
“我的女儿、我的花、我的果。”
芙艾尔是花神的创造物，是花神曾经存在的痕迹之一。这个世界上有无数这样的痕迹，记录着神曾经展现过的奇迹，只是现在那也成为了过去。
据传，莫比乌斯环断裂后，神的寿命也是有限的，死后则会带着原本的记忆和神力再次降生，每一次新生寿命都逐渐接近常人。千年前，幻兽之母梦神的第13世神灭后，再也没有神的转世出现。
花神在世时云游世界，救死扶伤，治愈的伤者和崇敬她的追随者后来成立了教派，在各地留下了零散的传说。其中便有一则在世间广为流传，说花神常常独自伤怀，哀悼众神之战中逝去的友人，所落的泪珠滴入土地中，化成了芙艾尔的母树。
芙艾尔天生喜静不喜动，一个族群就是一片扎了根的花草。他们搭起树屋，木材上留下一些无伤大雅的枝条，树与树之间有老藤编成的桥，连绵成一片，围绕着母树生活起居。
他们相信母树有意识，但是没有谁像洛瑞尔一样能与母树交流。
在洛瑞尔的才能崭露头角时，族长欧莉安达一眼相中她，教洛瑞尔语言、文字、弓法、处世之道。
是欧莉安达让洛瑞尔知道她为何与他人不同，又为何与他人并无两样。
“同一棵树开的花有淡有艳，结的果有涩有甜。但是最后谁会成为新树，谁又会葬身腹中？”
欧莉安达说这话的时候，细长如小刀的叶状耳总是会向后扯，像是在警戒什么看不见的东西一样。
这位年逾百岁的芙艾尔知世故而不世故，做了最尽职的花匠，也养出了最艳的花。
卡米利亚森林这一族的芙艾尔谁都觉得，洛瑞尔就是下一任族长，只要她在适时的时候离开这片森林，出去历练一番，就像欧莉安达过去那样。
那或许是50年后，到时候族内必定会有盛大的饯别。老一辈的芙艾尔们会采了牛乳果、三日红的花和金阳棘的叶子，细细磨成白红黄三色颜料；年轻点的忙了些，已经会拉弓的得去野兽出没的林深之处，取回一大堆猫眼葡萄，还不会拉弓的要拉起绣了花草的彩布，从南挂到北，或是从仓库里把那些桌椅统统搬出，擦得焕然一新。
那一天，洛瑞尔会跪在母树下，让年长者在她额上画出三色花朵的彩绘，配上芙艾尔特有的叶状耳，自成一幅画作。欧莉安达会为她念起祝词，并送她一张母树的枝条做成的弓。用来庆祝的广场上大概可以摆下十几张长桌，桌上会垫着翠绿的巨荷叶，摆满各类新鲜饱满的蔬果，还有一桶一桶的猫眼葡萄酒，等待送别之宴时任人自取。
宴会总是盛大的，毕竟会离开森林的芙艾尔太少了。他们或许会像欧莉安达那样几十年后回去，或许这一次就是永别。
从母树中诞生的灵魂，逝去时终归会回归母树。这场饯别便是祝旅人归途不会迷路的仪式。
意外的是，离别过早地到来了。
没有彩绘，没有祝词，没有葡萄酒。那天，洛瑞尔接过陪伴欧莉安达大半生的弓，朝森林外走去。
脚下没有清晰的道路，她却只能一人踏上这段旅程。
马车猝然停了下来，洛瑞尔的腰撞在马车的护栏上，整个人像是被浇了桶冷水一样从梦中清醒。她下意识地摸了摸腰间的行囊，眼角瞥向马车前方。
“喂，你小子不要命了啊！”
车夫骂骂咧咧地用马鞭指着人，有谁站在路中央挡了道。洛瑞尔拉了拉斗篷的帽子，马车上一个穿盔甲的大汉手搭在剑柄上，旁边坐着的高瘦男子握紧法杖，还有一个慌慌张张的胡渣男正抓着个麻袋，捡着刚刚掉出的铁头盔往里塞。
来的是个人类的女人，一身白衣沾了不少泥和灰，金发倒是在夕阳下闪烁微光。她举起双手，不去动腰上别着的短杖，笑着开口：“哎呀，大哥消消气。我只是个路过的旅人，能否捎我一程？钱可不会少给你。”
车夫气归气，可不会跟钱作对。他见来的是个花神教的教徒，腰上系的钱袋还鼓鼓囊囊，底气不足地开了平常三倍的价钱，没料到女人爽快地答应了。
女人双手抓住马车，手一撑，跳了上去。她拍掉手上的灰，环顾四周，视线停在洛瑞尔身上，笑得很是开心，说：“我听见神跟我说，今天会遇见有趣的朋友，果不其然。金、银、红宝石，我今天遇到的是哪一位？”
车上的视线都集中在洛瑞尔身上。
洛瑞尔叹了口气。卡米利亚森林这一族的芙艾尔，发色只有金、银、红三色。她见身份已经暴露，自己放下了斗篷的帽子。
一头绸缎般的银发倾泻而下，随风飘动，发尾处带着火一般的红，如同一端正在燃烧的白纸，让人移不开视线。她有琥珀色的眼睛，高挑的鼻下抿着一双薄唇，整张脸像是木雕般，轮廓清晰又不失精雕细琢。
更引人瞩目的，是那一双耳朵，那是一双叶状的长耳，耳上羽状的嫩绿色纹路纵横交错。
“树耳族。”洛瑞尔听到那个拿法杖的呢喃道。
大概是太阳神教的人吧，她想。他们不是很喜欢异教徒，总是穿着一身火红的衣服，脸上也总是有一些斑、红疹，就像他这样，据说是接触了太多的光造成的代价。
“别在芙艾尔面前说这个词。你不知道在他们的语言里，芙艾尔的意思是花之子吗？”女人掸掸拿麻袋的人旁边的长凳，坐在洛瑞尔对面，“何况是这么一朵美丽的花朵？谁能想到，今天能有幸遇见圣女的火炬。”
金发教徒的视线黏在洛瑞尔的脸上，就像走过草丛后粘在衣服上的针球草。
洛瑞尔可从不带针球草回家。
女人看到洛瑞尔的瞳孔上下打探着自己，勾了勾嘴角，单手撑起头，说：“不用那么紧张。我叫艾达，艾达·埃里克。如你所见，是个花神教的信者，只不过托出生时抽的那张神签的福，直觉比较准。美丽的花之子，我该怎么称呼你才不算失礼？”
洛瑞尔并未收回视线，说：“既然你这么说，为什么不用你的直觉猜猜看？”
艾达的笑容不改：“这可难住我了。”
众人的视线从洛瑞尔转移至艾达身上。她一点没有被难住的样子，倒是翘起一只腿，闭上眼睛，放松地靠在护栏上，像是真的能猜中陌生人的名字一样。
须臾后，艾达缓缓睁开眼。
“L……”
第一个音节响起，像是一只无形之手，一把捏住了洛瑞尔的心脏。
洛瑞尔眯起眼，催促她继续说下去。
“La……”艾达蓦地笑了，“莱丽雅·厄休拉·艾尔登。”
一片寂静。
还是那个拿法杖的，他沙哑的声音撕破了沉默：“树耳族可没有姓和中间名。”
穿盔甲的大汉拍着大腿哈哈笑，原本就颠簸的马车让他震得更是厉害，身上的盔甲叮叮当当作响。他体格魁梧得不像人类，宽额头、高鼻梁，一身全甲还能活动自如，胸前、肩部有几道划痕和擦痕。倒是那个拿袋子的胡渣男，怎么看都和旅行没什么关系，白皙的脸上扎着稀疏的胡须，布衣下的手腕纤细得很，一脸严肃地向洛瑞尔求证：“她猜得对吗？”
洛瑞尔扭过头，她将手肘抵在护栏上，用五指撑住半边脸，似是厌倦了陌生人的嘈杂一样，说：“芙艾尔不取姓和中间名。”
他不屈不挠地追问：“那你的名字是莱丽雅吗？”
“……不是。”
胡渣男不说话了。
艾达见闹了笑话，也笑了，摆摆手说：“只是我脑海里浮出的几个名字罢了。说不定和这位小姐的名字毫无关联，也说不定其中一个就是答案。所谓直觉就是这样，要是我真能猜中，那就叫预言了。”
洛瑞尔笑不出来。她盯着艾达的淡蓝色瞳孔，里面波澜不惊，就像是晴空万里的蓝天，深邃而平静。
莱丽雅、厄休拉、艾尔登，每个人名取前两个字母，连在一起就是洛瑞尔。