5.有刺客（1 / 2）

接下来半个多月，朱鑫宇深居简出，每天除了读那些繁体字的书，主要就是以脑震荡为由头，找小李子打听各种人各种事。因为和小李子朝夕相处，年纪相仿，二人的关系，已渐渐超出了主仆，可以说是无话不说。

不过，这小李子进宫也不到一年，是个名副其实的菜鸟。根据小李子的有限情报，结合身边其他人的言谈，朱鑫宇大致对这宫中的情势有了脉络。

自己同父异母的哥哥天启皇帝，年方二十一，酷爱木匠活，宠信魏忠贤和客夫人，凡事皆由魏、客二人定夺，形如傀儡，民间都称其为木匠皇帝。朝廷内外，惧怕魏忠贤和客夫人的不计其数，惧怕皇帝的倒是凤毛麟角。

而他这个信王，比皇帝小六岁，皇帝和皇后待他很亲，虽母亲早亡，生活较为清苦，但也免受宫廷争斗的迫害，每日刻苦好学，更兼品行端正，口碑不错，过得倒还算幸福。只是对下人比较严苛，冷漠无情，所以众人皆忌惮于他。

王承恩每日早出晚归，在信王府工地监工，到各处协调关系组织工匠和材料。皇后亲自安排，又兼王承恩亲力亲为，信王府的修葺进度倒是加快了数倍。

因为是由慧王府改建的，所以工程量倒也不是很大，一应器具几乎都沿用旧物，加之主持修建的太监李永贞中饱私囊，偷工减料，而监工的王承恩又力求朴素节俭，所以七八日便已完工，建筑与器具都极其简陋。

而这期间，宫廷内外开始传言，皇帝当日在湖上泛舟饮酒作乐，偶遇狂风大作，将船掀翻，皇帝虽被九千岁奋力救起保住了性命，但落水受惊，身体每况愈下，客夫人整日在乾清宫陪侍，病情方才有所好转。

张皇后亲自安排，礼部操持，信王选妃的消息不胫而走。

六月初一报名截止，礼部奏报顺天府五城两县共有七百多人报名，经层层选拔考核，又验明处子之身，共七十七名十三至二十岁女子入围，等待挑选。张皇后择定六月初三举行选妃之礼。

当日，张皇后华服盛装出席，宣懿太妃等一众妃嫔俱参加选妃之礼。朱鑫宇这个主角，倒被排斥在外，他才知道，原来选老婆这种事，自己却是做不了主的！

不过，他趁王承恩到王府督工，威逼利诱小李子帮助，找了一套小太监的衣服，化妆成太监，和小李子一起混进了选妃现场——慈宁宫。

二人如同做贼一般，爬上一座假山，借助山石遮掩行踪，居高临下关注着选妃现场的动向。

皇后日常生活起居在坤宁宫，防卫等级很高。而慈宁宫主要是前朝妃嫔居住，所以防卫等级相对要低的多，要不然朱鑫宇他们还真难以混进去。

选妃地点在一处小园子里，假山、人工湖、亭台楼阁、小桥流水交相辉映，鸟语花香，曲径通幽。

礼部在园子里设了一排长条桌，配备椅子九张，摆满各种水果、点心，张皇后居中而坐，宣慈太妃左手而坐，其他妃嫔及礼部官员，依礼端坐在左右两侧。

评委们的面前，都有一个七十七人名单，只标注了姓名和编号，还有笔墨砚台。

张皇后的身后，有两个宫女举着华盖，为其遮阳。

由宫女组成的仪仗队，吹奏着悠扬婉转的曲调，听起来甚是喜庆。

礼部侍郎主持选妃之礼，令七十七个候选人逐一出场，如走秀一般。

小李子赞叹道：“这些女子俱是身形匀称，胖瘦适中，容貌一等，真乃秀色可餐也！”

“小李子，收敛点！今天是给本王选妃子呢！”朱鑫宇没好气地瞪了小李子一眼。

小李子有些委屈地说：“爱美之心人皆有之，那不然殿下怎么要乔装打扮，偷偷潜入，先睹为快呢？”

“说得在理！本王就开个玩笑罢了！”朱鑫宇淡然笑着，“也不知我那皇嫂眼光如何，能否选一个本王中意的！”

小李子酸溜溜道：“叫我看，这些佳丽任何一位，俱是国色天香，随便选哪个，都是神仙眷侣，犯得着挑三拣四的吗？”

“此言差矣！搭伙过日子，关键还是看性格，外表都是次要的！”朱鑫宇一本正经道。

“那倒是。”小李子胡乱答应着，望着那一众美女出了神。其实，相距三四十米，根本看不清个啥。

那些女子穿得比较朴素，逐一出场，规范地行礼，简短地自我介绍，姓氏、年龄、住所、父亲是谁之类。她们口齿伶俐，显然说辞都是乱熟于心。

张皇后等一众评委，坐姿端庄，时而不露声色，时而点头赞许，时而顾左右而言他，时而在面前的名单上勾选。

第一轮自我介绍完毕，评委们也完成了名单勾选，最终按得票多少，淘汰了七十人，留了七人进入下一轮。

第二轮是才艺展示，应试者们有的现场吹奏乐器，有的吟诗作画，有的载歌载舞，耗费了半个时辰，只剩下三人进入最终角逐，分别是徐氏、崔氏、周氏。

徐氏和崔氏年纪稍大，十八九岁，所以出落得亭亭玉立。而周氏才十五岁，还是个黄毛丫头，甚至略有些营养不良，身材瘦削单薄，不过生的倒是水灵灵的。

三人展示完才艺，张皇后侧身对宣懿太妃说：“太妃娘娘以为当选哪位？”

“皇后娘娘，依本宫之见，周氏为最佳人选！”太妃也不遮遮掩掩，坦率地说。

张皇后正色问：“周氏最为弱小，何以见得？”

“徐氏、崔氏皆名门望族之后，不免娇生惯养。周氏出身寒微，自幼操持家务，现今虽弱小，以后必然是要长大的。”太妃分析道，“由俭入奢易，由奢入俭难。昔太祖皇帝选妃，尤重勤俭朴素之德。信王年未弱冠，自幼孤苦伶仃，艰苦朴素，难能可贵，周氏可与其相得益彰也！”

张皇后不置可否，太妃凑近身，低声耳语道：“据闻，崔氏与客氏系远亲，还是崔呈秀的族人。”

张皇后明显愣了一下神，但旋即恢复正常，点头赞许：“太妃毕竟阅女无数，一语中的！那就选周氏为信王妃，徐氏和崔氏纳入坤宁宫，助本宫打理事务！”