3.长嫂如母（2 / 2）

皇后小心地帮皇帝捶着后背，不无责备地说：“陛下成日声色犬马，如何使得？为着大明江山，陛下也当思保重龙体啊！”

“好了！好了！妇人之见！朕何尝不想保重身体？然这宫中，盼着朕死的人不胜枚举，整天变着戏法算计朕，朕又奈若何？”皇帝有些不耐烦，说着刻薄话。

皇后也不理会，正色道：“陛下，五弟已是及冠之年，开府选妃之事该着手准备了！”

“开不开府又有何妨？五弟就随朕住在这乾清宫，又有何不可？”皇帝不以为然道，“朕正愁这宫中没有体己之人，五弟今日且就在此住下，往后天天陪着朕，朕的心里才安稳！”

皇后皱眉反驳道：“大明乃礼仪之邦，君臣有别，陛下如此，岂不是要让信王贻笑大方？”

“哎！”皇帝悲凉地叹息一声，缓缓道，“长嫂如母，开府选妃之事，就由皇后亲自督促张罗吧！好了，你且回宫吧，朕要和五弟说说体己话！”

皇后不乐意了，板着脸道：“陛下适才也说了，长嫂如母，什么体己话，非还要背着我这正宫娘娘？陛下龙体欠安，臣妾就在此服侍陛下！”

“罢！”皇帝明显是厌倦了，摆了摆手，“且将朕的箱子拿来！”

皇后翻了个白眼，装作自言自语道：“客氏老太婆能留宿乾清宫，本宫也可以！”说着已经从龙榻底下抱出一个箱子，长一尺二寸，深六寸，宽五寸，放在了龙椅前。

皇帝激动地打开箱子，里面是一艘袖珍木制帆船，做工十分精美，船头还有一个木人偶，看样子是宦官，腰间别着佩刀，眺望着远方。

“五弟，此乃郑和下西洋木雕，耗费了朕九年时光，精雕细琢，前日方才大功告成！朕今日将其赏赐与汝，愿汝助朕一臂之力，重振日月山河之雄风！”皇帝豪言壮语一番，又是一阵剧烈咳嗽。

皇后连忙搀扶起皇帝，正色道：“陛下先躺下歇息，臣妾这就着人宣太医进殿！”

“不必了！朕这身子骨，就是被那群庸医给治坏的！”皇帝紧紧攥着拳头，说话都有些咬牙切齿了。

朱鑫宇连忙搭了把手，和皇后各搀扶一边胳膊，将益发虚弱的皇帝扶上龙榻。

皇帝脑门上布满豆大的汗珠，抓住朱鑫宇的手，低声说：“五弟，朕恐不久于人世也，大明江山就交给你了！”

“皇兄休得胡言乱语！”朱鑫宇心中颇感悲凉，想要安慰一下这个可怜的皇帝，却又不知如何启齿。

皇后抹着眼泪，默默端了铜盆过来，揪了一根热帕子，帮皇帝擦着脸上的汗。

皇帝抓住皇后的手，望着朱鑫宇道：“五弟，张皇后性格温良，颇识大体，料理后宫也颇有方法，这些年跟着朕，与这朝堂文武百官和魏忠贤之流明争暗斗，吃了不少苦头！朕死后，五弟需安顿好张皇后，不可让朝廷纷争和后宫争斗累及她也！”

皇后哽咽道：“陛下不要如此悲观！只是偶感风寒而已，并非什么疑难杂症！臣妾这就宣太医……”

“罢！朕累了，只想好好睡一觉，你二人且退下吧。宣客夫人明日午时进殿！”皇帝虚弱地说着，背转身面对着床壁。

听到“客夫人”三个字，皇后明显愣了一下，继而将帕子丢进铜盆，颤声道：“臣妾告退！”说罢，提起裙摆，逃也似的快步离去。

“五弟也退下吧！朕一时半会儿还死不了！”皇帝冷冷地说，“朝中皆言朕是木匠皇帝，果真能做个木匠，卸下这一身家国职责，倒也是难得幸事！哎！记得好好保管那木雕！”

“遵旨！陛下保重龙体，臣弟告退！”朱鑫宇也道了声别，抱起那个木箱子，缓缓朝外走去。

张皇后的身影还没走远，在一众宫女和太监的护送下，如此窈窕，却也如此绝望。细微的保护欲在他心底荡漾，他不禁在心里吐槽，这皇帝还真是不懂得珍惜，竟然让这么漂亮的皇后回去，自己独自睡觉，真是暴殄天物啊！

想到击垮她的“客夫人”三个字，朱鑫宇陷入了茫然之中。他大致能够猜测到，即便美如皇后，也对客夫人充满了醋意。难道说，这人是个绝色妃子？

这也不合理啊，哪里有妃子叫什么夫人的？一般都叫什么妃什么妃，最不济也是什么才人、答应之类。

胡思乱想着，朱鑫宇已经出了乾清宫，太监队伍迎着他上轿，朝勖勤宫而去。

回到寝宫，更夫已经打三更了。王公公垂首站在门口，手里提着马灯。

“殿下回来了？”见朱鑫宇回来，王公公说了句废话，作势要接过朱鑫宇捧着的木箱子。

朱鑫宇没有把木箱交给他，淡然点头道：“回来了。进屋歇息吧！”

王公公毕恭毕敬开门，将朱鑫宇迎进去，一边往卧室走，一边试探性地搭话道：“陛下召见您，可是为开府选妃之事？”

“正是。”朱鑫宇点头道，心里却有些疑惑，这王公公是怎么知道的？因为突然穿越而至，对此前的形势毫无了解，朱鑫宇也不敢随便搭话，正所谓言多必失。

王公公显得有些高兴，朗声道：“恭喜殿下，终于要开府了！老奴就知道，陛下和皇后娘娘最是器重殿下，老奴就随口给皇后娘娘宫中的胡令人提了一句，今日殿下就被宣进殿！老奴明日就去工地督工！”

“有劳王公公了！”朱鑫宇客气地说。他想的是，开不开府倒没什么重要的，哪儿都是住，但选妃一事，倒是件值得期待的事情！

王公公也不谦虚，继续以长者的语气道：“殿下幼时丧母，先后交由东西两位李选侍抚养，二位选侍也算兢兢业业、中规中矩，未曾亏待殿下。然，要论真疼殿下，还得是皇后娘娘，甚至比陛下疼您有过之而不及，长嫂如母，皇后娘娘是当之无愧也！殿下当时时思知恩图报也！”

“知道了，王公公！”朱鑫宇淡淡地说。他有些纳闷，眼前这个太监，怎么以这种口吻跟自己说话？俨然是长辈在教导晚辈。想必，这个太监是跟了信王多年，关系非同一般。

另外，听王太监的话语，这张皇后素来就待信王不薄。朱鑫宇的脑海中，又满是皇后的一颦一笑。

王公公将朱鑫宇送到床榻前，帮他摘下王冠，褪去龙袍和靴子，又去打水来伺候朱鑫宇洗漱。对着铜镜，朱鑫宇第一次见到了自己的容貌。

这不看不要紧，一看吓一跳，自己所寄居的这个信王真的好年轻！最多也就十七八岁的样子，满脸的稚嫩。

长得倒还算英俊，脸部轮廓也很分明，和皇帝犹如一个模子刻出来的。只是，皇帝身上多了三分颓废，而信王身上多了七分坚毅。

更衣完毕，朱鑫宇躺在床上，张老头、五宝山的村民、皇帝、皇后、魏忠贤、王公公、小李子、黑衣蒙面人，一个个身影似乎是在他脑海盘旋，时而又来到了他的床前，让他有一种睡着了又醒着的错觉。一直到黎明前，他才不知不觉间睡踏实了，床铺却不知不觉间被汗湿了。