幸得相逢未嫁时（3）（1 / 2）

南庆，十二年，夏至，前四日

滦州城虽然地处江南，但因着依山傍海，地势平缓，即便境内河道交错，水网纵横，但风驰于野，贯通四方。多数日子里也算柔风习习，天清气畅。冬季温暖如春，夏季也并不过于憋闷湿热，是个退居养老的好去处。

且因境内良田万顷，人口密集，又占据着北上南下的交通要冲，航道发达，漕运便利。前朝承平日久，经贸繁盛，滦州便逐渐汇集了各路走南闯北游历四方的客商，豪侠，士子，文人，贩夫，走卒，线人，伢子...

慢慢地滦州城便壮大为沟通有无，连接南北的不二之地。各方世家大族自然不会放过此等要略富庶之处，前朝但凡有名有姓的豪族，基本都在此处安置了各自的产业。各方势力盘根错节，错综复杂，你中有我，我中有你，千丝万缕，难舍难分。因而即便前朝大安倾頽，狼烟四起，此地也在乱世中保得了一方安宁。

魏放一行人甫一进入滦州城，便觉此处山清水秀，风物富饶，与业州甚是不同。即便身处乱世，四面楚歌，也不见战火摧残，生灵凋敝的乱象。乡野民间，高门大户，花街柳巷，府衙官署，处处井然有序，充斥着热热闹闹的烟火气息。

村舍城池，阡陌高街中，男女老少，布衣显贵，穿梭如织，人人脸上平和安宁，即便步履匆忙，也不见慌乱。

这种景象已经从业州城消失多年了。

这当然多亏的是它境内势力过于复杂，各方对峙，局势混乱，一时无人敢轻举妄动的缘由。否则就这么一块军备松弛，四周又无天险可倚的肥肉，早被那群豺狼虎豹生吞活剥了去。哪怕不能独吞，随便扯下一块肉来，也够他们大大小小的各路军阀散兵备足几年的粮饷了。

一路上魏放心里盘算良多。褚良臣带着大部人马和下定的彩礼早已于一日前进入了滦州城府。魏放有意慢他们一日，在后留意各方的举动。不是他多疑或者有意失礼，而是这一路走来，不知有多少双眼睛在暗中窥伺。魏甄两家联姻，注定会打破眼下各方势力平衡的局面的。一定有人不愿乐见其成。不出纰漏还好，若一旦被人钻了空子，恐怕不仅求娶不成，他们这一行人的性命也难保。

甄魏两家，一个天南，一个地北，相隔甚远，本无联系。况且一个是历经几朝，世代簪缨的清流世家。一个是追随前朝太祖起兵，马背上一刀一剑砍出来的侯爵。一个祖上赫赫，然而子孙不肖，空余前朝贵勋的头衔。一个地处寒地，几代图谋，浴血杀出一条出路。

境遇不同，出身不同，命运本无交错的可能。然而造化弄人，大安年间，甄家家主甄裕，追查军马走私案，入业州境内，遭匪首埋伏，险些丧命。幸得时任业州督卫的魏家家主魏启雄相救。本就有救命之恩，两人又一见如故，相谈甚欢，于是便约为儿女亲家。然而奇怪的是，命运实在是爱捉弄人。不知怎得，二人此后连年得子，竟无一女出生，只好作罢。

再后来，大安倾頽，烽火连年，这期间人事更迭，鸿雁难传，两家便渐渐失了来往。等到新家主上任，已再无人提起这桩婚约。只后来魏家新起，有意再续前缘，打探过甄家的口风。然而当时甄家势盛，甄家家主甄无意，也就是甄珠甄㼆的伯父，本就不舍爱女远嫁苦寒之地。况甄家之女又一向貌美多姿，得百年家族庇佑，自小便是各家豪族的座上宾，自然不会嘱意魏家。虽有先祖之约，甄无意一时也是举棋不定。

犹豫不决中又逢时局变动。魏家遭仇敌段应春联和匈奴偷袭，腹背受敌，损失惨重。魏家家主，魏铨，长子，次子，魏期，魏丑，皆于乱军中丧命，只保得幼子魏放一人。遭此一劫，魏家伤筋动骨，此后只得卧薪尝胆，蛰伏多年。直到五年前，十五岁的魏放如同杀神降世般，左击匈奴，右败段应春，连克苍梧兰三州，打的匈奴连退千余里。自此魏家才又重新走进各方势力的眼中。传闻当年危机万分时，魏家也曾有意向甄家求援...

“主公”，魏放的思绪被贴身侍卫魏英打断。话一出口，魏英便知自己又叫错了，连忙改口道“公子，前方有一茶舍，也是后晌了，弟兄们天蒙蒙亮就开始赶路，到现在还没...”不等他说完，魏放接到，“前方茶舍休整。王虎，你去城中和褚先生碰头。”

王虎领命去了，一行人这才在茶舍歇脚。

茶舍的老板是位年近四十的妇人，身姿窈窕尤见当年风姿。他见魏放一行人衣着不同，口音有异，知是远道而来。现下又是后半晌了，料定他们肚里无食，便招呼道，“客官，这茶水虽最是解渴解热，但也寒凉，空腹伤人。诸位远道而来，想必还未用餐，我这炉上常备着米汤，各位不妨先饮一碗，我自去厨内给各位备点吃食来”。说完不等魏放等人接话，竟自顾自的转身入了屋内。