君臣（2 / 2）

大梦初醒时分，才知道谁动了情，谁落了下风。

秋香阁的生意愈发红火，瑞芳斋则日渐门口罗雀。秋绣最开始就放出话来，任何想要投靠秋香阁做糕点生意的师傅，秋香阁都可以提供铺子，并免头三个月的租金。秋绣背后的将军府素来财大气粗，糕点师傅倒是不担心秋绣出尔反尔。但是他们被瑞芳斋打压太久了，一时半会儿不确定姜国公的态度，都在观望。

不过在瑞芳斋陷害秋香阁之后，此事闹开，瑞芳斋再也压不住了，这些曾经被迫放弃糕点生意的师傅们便积极投奔秋香阁，重操旧业。

那老头构陷秋香阁一事，更是被各大说书人改编后，成了这几日街头巷尾最津津乐道的奇闻轶事。那日秋香阁没有追究也没有报官，而老头又不知去向。因而故事发展到后来，竟然成了鬼神之说。人道是瑞芳斋请了鼠仙，让一群老鼠偷换了秋香阁的桃酥。事情败露后，那老头逃到沟渠里边，一阵青烟过去，便化成了一只猫儿大小的大灰耗子溜走了。

那日莫奇战战兢兢地带着账房去姜府报账，迎接的小厮明显面色不善。莫奇头上冷汗直冒，却连擦一下也不敢。弯弯绕绕地进了偏房，姜国公坐在太师椅上，面色阴沉。

“国公饶命，国公饶命，小的该死。”莫奇赶紧跪下，左一个巴掌右一个巴掌往自己脸上招呼。他下手够狠，平日里神气的小胡子也歪到一边，两边脸不一会儿就高高肿起。

姜国公只是一言不发，仍由莫奇抽着自己耳光，直到力竭，身子一歪便要让地上昏倒。

一旁的仆人立刻扶住了他，他满脸鼻涕血泪，看起来好不滑稽，一双豆子眼还在偷偷瞟姜国公。姜国公坐了片刻，忽然叹了一口气，也不说话，径直走了。

莫奇身子一颤，便知道一切都完了。他呆呆跪着，后面一个粗使仆人便拿了麻绳出来，利索地套住他的脖子，莫奇徒劳地挣扎了几下，便两眼翻白，再无呼吸。

几天后，瑞芳斋关门闭业。坊间有传闻道，那些糕点师傅曾经都被瑞芳斋打压过，轻则挨打下狱，重则家破人亡。如今有了秋香阁和将军府撑腰，纷纷收集证据，准备一同状告瑞芳斋。而不少有心人也忍不住议论，这瑞芳斋为了赚钱不择手段，究竟有无姜国公的授意，还说不定呢。

却不曾想没等到这一纸状告，瑞芳斋十几年的掌柜莫奇便被发现于家中自尽，留下一封责己书，细数了这些年作为瑞芳斋掌柜，贿赂官员，威胁百姓种种事迹。

责己书中称，他伙同账房篡改了瑞芳斋的收入流水，把姜国公作为东家预备捐赠给国库的分红都中饱私囊。诸此种种，罄竹难书，他害怕那些糕点师傅此时出来作证，索性自我了结。

莫奇膝下有一妻三妾，还有两个年幼的儿子，东家姜国公不忍追责，念着死者为大，罪不及子女，给莫奇的遗孀赠了京城的一处院子，并承诺会供给莫奇的两个儿子读书考功名，到他们成人之时。

姜国公的做法自然是厚道至极，要知道当年成立瑞芳斋时，姜国公受到了不少文人墨客的谴责。士农工商，为商者最贱也。

不过姜国公言明了万朝不少糕点古方面临失传，若是能把它们重新搜罗起来并流传于世间，也是为万朝文化的传承做了贡献。至于瑞芳斋除了投入生产的收入与分红，姜国公会一并赠与救世会，用以赈灾。

如此这般，姜国公的学生曾写了不少文章赞姜国公先生大义，为诸君表率。如今瑞芳斋闭门清算，大家也便觉得是莫奇为非作歹地结果，不出多时，姜国公便消失在了百姓茶余饭后的谈论中。