迷局25（1 / 2）

西北一事，不过几日，便在街头巷尾传了开来。当朝叶将军叶千庭，陛下跟前的红人，这次居然是半点差事也没有分到。按理说叶将军刚刚大败北疆，军功赫赫，更应该得皇上信任，却坐了个冷板凳。大家都忍不住议论纷纷，有人说叶将军在京城这几日行迹浪荡，活脱脱一个纨绔子弟，惹了陛下不快，也有人说叶将军功高震主，传闻北疆的军队只知有将军不知有皇帝，所以被陛下冷落也是早晚的事。

按说军机大事，不该传播的这么快，舆情如此反常的汹涌，自然是背后的人按捺不住。

叶千庭倒是很悠闲，没事去秋香阁转转，她倒不是多喜甜食，只是那秋香阁雇了不少糕点师傅，专做一样拿手的。秋香阁慢慢往外头扩着，俨然成了甜品一条街。各式各样的糕点，摆出来声势浩大。即使是不买，也叫人饱了眼福。

秋绣这几日忙得脚不沾地，她亲自坐镇秋香阁，人情往来，招呼得滴水不漏。她本就肤白脸圆，长得乖巧讨喜，这些日子在将军府养得更好了，越发明媚起来。

一些年长的人看得心生喜欢，往来也愿意同她说话逗趣，不知不觉手上就又多买了点东西。关于秋绣的身世也引发了热议，大家都知道她是个孝顺的好孩子，这么多年忍辱负重替父报仇，又独自照顾患病的母亲，出于同情怜悯，也总想着照顾她的生意。

秋绣笑容可掬，既有商人的精明，又有孩童的天真可爱。事实上，秋香阁几乎是日进斗金，又因为甜品课税低，利润更是滚滚而来。连叶千庭都忍不住感慨，原来在天子脚下，竟然有这么看起来人畜无害的聚宝盆，难怪这么多年姜国公手段用尽，也要保证瑞芳斋的地位。

秋香阁这里蒸蒸日上，那大门紧闭的瑞芳斋看起来便有了些萧索的意味。按理说莫奇一手揽下了所有的罪责，摘干净了姜国公，姜国公只需再换个掌柜的便可以重新开张。只是商场如战场，秋绣怎么可能给瑞芳斋喘息的机会，瑞芳斋卖过什么糕点，她都以更低的价格和更好的口味卖一模一样的，几日功夫便挖走了瑞芳斋大部分顾客。

估计是姜国公也看出来，现在急着重新开张瑞芳斋只怕是会适得其反，因而也只能按兵不动。

只是他能耐得住，宫里那位却等不了，很快太后便召他进宫，说是拉拉家常。传召下来的时候，姜国公正心事重重地揽着年轻的小妾，确定了这一趟非走不可，他长叹一声，一颗心算是死了。

那小妾刚抬进来，仗着这几日宠爱不断，还作撒娇状依偎在姜国公怀里：“老爷，待会再去嘛……”

姜国公只是冷冷瞟了她一眼，全然没有了刚才的柔情似水，那小妾一惊，赶紧退了下去，砰砰磕头：“奴该死，求老爷饶了奴……”

姜国公懒得理她，兀自穿好了衣服，然后大步出门。那小妾停止了磕头，呆呆地望着他的背影，眼里还闪着泪花。

太和殿内的檀香气味格外厚重，姜国公还未进殿，心中便已经压下了一块石头。进到偏殿，隔着重重珠帘，隐约能看见后面一个斜躺着的身影。他赶紧下跪：“臣给太后娘娘请安。”

“起来吧，父亲。”姜太后懒懒道，最后的“父亲”二字，却让他忍不住一惊。

姜国公从来都不喜欢这个长女，姜太后姜傅如是他年轻不懂事时的产物。他本有个从小一块长大的婢女，唤作莺儿。他十二岁那年，趁着夜色，半哄半强地同她行了云雨之事。

却没想这个看起来乖顺恭敬的女人，怀了孕之后竟然会成那副可怖的模样。她瞒着自己怀孕的事，只等肚子大了，才向他母亲哭诉索要名分，姜家家教甚严，但是子嗣也单薄，莺儿便凭着肚子勉强讨要了妾的身份。

但从此之后，姜国公便再也不要莺儿在身边，这样心机深重的女人，他不喜欢。后来孩子生下来，是个女儿，莺儿的命运便也板上钉钉了。

只是莺儿不知道用了什么法子，只要孩子一离开她的怀抱，就哭闹不止，有次生生背过气去。到底是第一个孩子，虽说不是男孩，姜家也还算心疼，只能先留着莺儿一条命。

生产加上哺乳，莺儿迅速衰老了下去，头发枯黄，眼眶深凹，如同一个干瘪的麻袋，姜国公看见她，连面上的厌恶都不加掩饰。姜府中的人都知道她出身下贱，心善一点的只是避着她，心不善的，没事欺辱两下也是寻常事。莺儿自己也知道自己不讨喜，常常一个人关在屋子里，偶尔从纸窗里露出一双阴恻恻的眼睛。