第八章 杨继盛之死（2 / 2）

海上升明月，天涯共此时。仲芳已遐逝，天涯难比邻。与君死诀意，同是宦游人。无为在泉路，老少共沾巾。

君子会身遭刑戮，芳草会凋零枯萎。但浩气会长存不朽，芳草则春风吹又生！

西苑，嘉靖皇帝接见外臣的殿宇之中。

“可惜了杨继盛，本还算是个有才之臣。只是为了严阁老你的清白，也只能舍弃了他以正视听了。”

严嵩刚刚一丝不苟的行完大礼，颤颤巍巍地还没有坐到御赐的绣墩上。听到嘉靖皇帝幽幽地说了这么一句，不由下意识浑身紧绷起来。

但严嵩接下来的话，却让嘉靖皇帝听着很不舒服，明显不愿意领皇帝这个情，只见严嵩沉声说道：

“蒙陛下恩宠，老臣惶恐之至。只是臣的毁誉无足轻重，但就此能让群僚震慑于天威，也是值得的。”

嘉靖皇帝听了这话眉头一皱，开始来回踱步起来。严嵩则眼观鼻鼻观心，低头沉默不语。

良久，苍老的司礼监掌印太监的黄锦进来，方才打破了僵局。

嘉靖皇帝突然展颜一笑，温声说道：“俗话说，家有一老如有一宝，朕身边有严阁老和黄伴二老，你二位戮力社稷，才是真正的皇帝之宝啊！”

严嵩见到皇帝这么主动缓和了气氛，也不能不识好歹，只能又起来准备行大礼，说几句表忠心的场面话。

嘉靖皇帝见状，连忙让黄锦扶住了严嵩，让他继续坐下，又恨恨说道：

“夏言曾经经常标榜自己是孤臣，这就是其巧言令色的粉饰罢了。反观严阁老你，这才是真正的桃李不言下自成蹊。如今国事繁芜，能协助朕燮理阴阳的，也非你严阁老不可。”

严嵩听出了这明显的敲打之意，但也并不打算就此退缩，而是装作听不懂，强行把话题转移到了东南事务和赵文华身上。

嘉靖皇帝知道严嵩不高兴了，闻弦歌而知雅意，自然得顺势安抚一二，于是称赞了赵文华几句。又温声说道：“赵文华此次差事做的不错，日后可堪大用，此次出巡东南朕记得加的是工部侍郎衔，待他功成还朝，朕自然不会吝惜赏赉。”

严嵩见状却也不客气，反而是先替赵文华谢了恩，又唏嘘说道：

“老臣的不肖子严世蕃，在工部的差事做的是尽心竭力，唯恐辜负了陛下的信重。但终究也不能事事周全，也是他没有独当一部的才具。但老臣就这么一个儿子，唯恐他出了什么纰漏惹来了祸端。故而老臣恳请陛下还是要给他挑选一位能敦促帮衬他的上官才是啊。”

嘉靖皇帝知道这是严嵩在要整个工部的控制权，虽然不知道严嵩图谋什么，但只要不是吏部户部兵部这三个要害，倒也没什么不能答应的。

虽然心中被臣子拿捏裹挟的有些不愉，但也知道杨继盛这事自己确实干的过火，所以嘉靖皇帝也只能笑着应了，默许了严嵩党羽进一步掌握工部。

紧接着又不痛不痒地聊了些别的，这才和和气气地把严嵩打发走。等到严嵩走了以后，嘉靖皇帝又仔细咂摸了许久，这才彻底明白严嵩的用意。严嵩借着讨要工部的控制权来暗示自己，想要他干脏活背骂名倒是自无不可，但是必须默许他严嵩的爪牙门生可以伺机做些利己的阴私事。

想到这里，思绪彻底通透的嘉靖皇帝又重新掌控了局面。对着还在身旁侍立的黄锦，露出了高深莫测的笑容，同时嘴中缓缓吐出了四个字：

“上德不德！”

嘉靖皇帝点滴丝毫的不德，到了下界就是泛滥成灾的人祸。随着皇帝的纵容默许，严党的爪牙行事作风愈发肆无忌惮。而身处江西的小乡村，也因此被卷入到一场风波之中。

何心隐回到老家之后，就继续开始他聚族而教的尝试。何心隐本姓梁，在这永丰县的梁坊村，本就是最大的地主。他把自家大量的土地分给了村人耕种，率先捐资成立了村塾，使得所有的孩子都可以读书识字。这是何心隐受到了自家老师颜钧颜山农的启发，颜氏在家乡组建了翠和会，每天教诲乡人子弟读书明理，弘扬儒学的大成之道。

而何心隐则是更进一步，借着家中积累的土地和财富，形成了严密的组织。整个村以耕读为基，以上古的井田制为范本。人均精耕细作十数亩地，有多余的土地就廉价租给贫穷的乡人去耕种，而每人耕种大约两亩地的公田，将公田的产出用于整个村子的开支。除了男耕女织，就是聚众识字读书，身体力行儒家的精神。恢复三代之制，建设起鳏寡孤独皆有所养的大同社会。

何心隐拿出自己土地作为公田，又为了防止乡民怠惰，每个人自己耕种的十余亩土地都是自负盈亏。这样的情况下，反而做到了整个乡里团结一心。非但如此，何心隐还鼓励敦促大家积极缴纳朝廷常设的赋税。他告诫大家，朝廷社稷的稳定保证了百姓可以安居乐业，律法使得匪盗恶徒不能横行鱼肉。因此要知恩图报，常怀报君之心，故而应该如数缴纳钱粮赋税。

何心隐把这种聚族而教，普及教育，安老怀少的宗族互助组织命名为聚和堂。颜钧的翠和会更加外向，面向了形形色色的人群。而何心隐更加有分寸一点，聚和堂以传统的宗族为主，并不向外扩张成员，因此也更加能被官府所接受。如果是正常光景，这种敦睦乡亲自得其乐的组织，或许能持之以恒的发展存在下去。而在这个上层都没有德的时代，何心隐的这种理想抱负就显得异想天开了起来。

随着嘉靖皇帝的索取无度，一意媚上的严党走狗自然也开始行动起来。各种巧立名目的摊派和苛捐杂税，层出不穷。而何心隐的聚和堂，之前为了防止大家被胥吏各个击破敲诈勒索，所以规定了税赋由聚和堂代为征收然后统一缴纳给官府。

本来何心隐还打算稍作退让，接受一部分额外增加的苛捐杂税。但是官府根本没有底线，只会变本加厉竭泽而渔的开征各种新设的税种。自此何心隐被彻底激怒，拒绝了官府的各种无理要求。

而何心隐带了头，永丰县的不少士绅自然也会跟进。被逼到即将官帽不保的县令老爷，也发了狠心。派遣了大队的差役胥吏前去强征聚和堂拖欠的税款，用铁腕手段来杀一儆百。

不少县衙的胥吏，本就与聚和堂有着积怨。这些识文断字，振振有词的乡民，非但从来不惧怕他们。反而还各种引经据典与他们据理力争，往往让他们恫吓勒索的企图彻底落空。这下子总算有了打击报复的借口，自然是天雷勾动地火。

而聚和堂的成员们夷然不惧，任凭差役们拿着铁链棍棒挥舞恐吓，也丝毫没有妥协退让的架势。随着冲突进一步升级，胥吏差役们问候老娘祖宗的污言秽语频出，终于把憨厚的乡民们彻底激怒了。于是乡民们一拥而上动起手来，最终打死打伤了七个人，把事情彻底给闹大了。

有了正当理由的县令老爷，自然理所应当的干起了破家县令，灭门府尹的勾当。何心隐最大的威胁不仅仅在于带动区区一个梁坊村抗拒加征赋税。而是因为聚和堂成功的模式，引发了周边乡绅的效仿之风。这也是何心隐的本意，以聚和堂来感化扭转一地的风气。但对于官府而言，这简直就是一个瘟疫的源头，必须要及时扼杀扑灭。不然这次事端只是一个麻烦的开头，远不是麻烦的结尾。

何心隐就这样被视作县衙公敌，抓进了大牢之中。只不过他早已不是吴下阿蒙，当年可以轻易的判他一个绞刑或者充军流放。现在何心隐不仅有着秀才功名，更是出门在外结交了不少品级不低的朋友。县令也大概知道何心隐绝非易与之辈，故而迟迟拿不定主意，只是暂时羁押他以观后效。

就这么拖了大半个月，本来还是本县缙绅的上门说和或是求情书信。就在这一天，江西巡抚何迁亲笔所写的求情信送到了县衙。县令不由感慨起何心隐的能量，这人果然就是一个大麻烦。

江西巡抚何迁师从于大儒湛若水，同时也向王阳明请教过学问。但他学问渊博另辟蹊径，结合二者之所长，另有发挥。在他之前担任九江知府时，何心隐曾经数次拜访过他，向他请教学问，深受他的赞赏。故而此次何心隐受难，何迁听闻之后就慨然为之说和求情。并且与江西的提刑按察副使和佥事打好了招呼，力求让何心隐免于刑罚。遗憾的是，永丰县这个地方虽然是江西布政使司辖地，但归属南赣巡抚管辖。并不是江西巡抚何迁可以直接插手的地区，不然都不用这么迂回说项了。

但是小小一个县令，总得罪不起如此的朝廷大员。更何况永丰县内愿意为何心隐求情的头面人物，也不在少数。县令只能顺水推舟，但是又不想轻易的就绕过了这个大刺头。正在一筹莫展之际，善于察言观色的师爷给这位县尊老爷出了一个损招，县令听了眼睛一亮不由扬眉吐气。

师爷的主意也很简单，那就是削其羽翼，伤其脸面，但不损害其身家性命。给聚和堂的乡民们说，想要衙门释放何心隐倒是可以，但是必须让他们推选几个人出来顶罪。不然就不会放人，以此离间乡民与何心隐的关系。

淳朴的乡民们，确是受到了成仁取义的熏陶，不少人纷纷自告奋勇愿意为何心隐顶罪赴死。于是县衙挑了五个青壮，打了板子以后判处了充军流放之刑。这才释放了何心隐，只是木已成舟，何心隐平白被县衙隔山打牛重重地伤了颜面。

自觉颜面无存，且被县衙重点盯防的何心隐。只能含泪厚恤了这五名义士的家眷，而且心高气傲的他受此折辱，却又无法声张。县令全须全尾释放了他，已经给足了这些高官士绅的面子。至于处置几个领头暴乱的乡民，只要不是判处了死罪，谁也说不了县令的不是。吃了这个哑巴亏自觉无颜面对乡亲父老的何心隐，悔恨羞愧交攻之下，大病了一场。好不容易病愈之后，他只想着离开这个伤心地，去外地调整平复一下心境。