第四十六章 烈火烹油46（1 / 2）

今年严家在合并石亨、仇鸾旧宅的基础上，新建的长安街居第和江西南昌府堂楼都赶在严嵩八十华诞之前竣工了，于是请皇帝御赐额名。皇帝欣然应允，将长安街的堂命名为忠正，南昌府邸的书楼则赐名为宝翰，正堂赐名为耆德，令工部负责制作匾额择日举行赐匾悬挂的仪式。严嵩父子眷顾荣宠盛极一时，正是声威煊赫如日中天的鼎盛阶段。

忠正耆德，这就是嘉靖皇帝对严嵩的评价。新建的忠正堂，位在皇帝居所西苑不远处的西长安街。在这寸土寸金的地段，府内竟有一占地十余亩的湖泊。湖泊周边种满了垂柳桃杏，又在堤中蓄养名贵鱼苗。严嵩偶尔雅兴上来，也会穿上簑衣扮演一回钓叟蓑笠翁在池边垂钓。更会动辄邀请朝中权贵，如同为阁臣的徐阶、李夲，成国公朱希忠和自家的姻亲锦衣卫都督陆炳来此宴饮作乐。

如此豪横的做派，自然引起了崇尚简朴的欧阳夫人不快。她几次想要搬回东安门外东戎府街（灯市大街）的老宅去居住。只是严嵩却找了个好借口，说是把老宅给了严世蕃单独使用，毕竟作为堂堂的工部左侍郎，若是成天只能和父母住在一起，没有一处私密性有保障的应酬商谈场所，确实也不方便。

欧阳夫人对此也只得作罢，虽然严家还有一处位于西四里的小院，但那只是他们一家子在很多年前，刚刚进京为官不久后的居所。那等环境，确实也配不上如今位高权重的严嵩。就算再是崇尚简朴，也得考虑实际的情况，那个小院子根本承载不了相府最起码的职能。

欧阳夫人是公认的治家严谨，只是这些年来终究上岁数了，有些精力不济。而严世蕃也马上五十岁的人了，自然也慢慢开始让他当家。不过他跋扈的脾气做派，引得了整个严府上行下效。就连下人们也跟着开始鼻孔朝天，目空一切起来。

曾经有个福建籍贯的江西按察佥事，叫做林一新。当时严府在江西老家的家仆有违禁犯法的，他公正执法对恶仆加以挞责。本来严嵩对此还颇为羞恼，觉得这后生打狗不看主人就是不顾及他的颜面。后来在欧阳夫人的劝说之下，严嵩这才想通了。待到林一新入贺京师，严嵩对他“甚加敬礼“，对其秉公无私的行径公然表示了赞赏。只不过场面话说完了以后，也不知道是有心人揣摩逢迎，还是严嵩当面一套背后一套。反正这林一新很快就被“平调”去了边陲云南担任按察佥事，并且在仕途上彻底止步于此，再无寸进。

自此以后，江西官场就再也没有人敢于跟严府留守的奴仆叫板了。而这几年严世蕃当家以来，护短作风更是发挥到了极致，严府上下自然更加趾高气昂。

严嵩的八十大寿如期而至，严府门前可谓是真正的往来无白丁，一砖砸倒一片公卿。等闲的人，根本进不了门，只得各种给门房行贿塞钱。今天能够从侧门混入的买路红包，起价就炒到了三十两银子以上。这还是有价无市的局面，只见一群官员拿着银票挥舞，争先恐后的塞给严家负责维持秩序的仆人，口中叫价连连，生怕这些宰相门前的狠角色忽视了他们。

而好不容易耗费重金挤进来的官老爷们，却发现院子里面人山人海，很多人甚至都只能被挤到了严府的马厩旁边强忍着异味，与家畜耳鬓厮磨亲密接触，等候着传召拜见。

看到了这幅场景，此时的一个七品芝麻官刘巨塘却感到万分庆幸，如若不是自己刚刚被吏部选为了严嵩老家分宜县的县令，只怕以自己的官位恐怕也是挤在马厩旁甚至连院子都进不来的可怜人吧。不过他现如今这个位置，在严家奴仆看来总归是有几分利用价值的，比之很多四五品的官老爷都更加令他们重视。所以倒也将其破格对待，专门有府上的管事前来把他领进了中院。看到了那金碧辉煌刚刚落成的忠正堂，刘县令就知道自己勉强算得登堂入室了。

此时寿星严阁老正端坐在堂上接受着百官的祝贺，大官深揖及地，小官磕头抢地。一个个争先恐后的前来送上贺表礼单，诚惶诚恐的说着呕心沥血构思好的谀词，以图博严老太爷开怀一笑继而稍加青眼。

反正这大明朝当下就是这样，皇帝和他的宠臣们煞费苦心写着青词拍老天爷的马屁，下面的文武官员则是绞尽脑汁说着谀词拍着皇帝宠臣的马屁。

真可谓是环环相扣天衣无缝充满善心的爱语世界，当下绝对算得上是人人都有才，说话也动听的完美时代了。

而高尚伟岸的严阁老，自然对这些贺礼是固辞不受的。于是乎古有三请三让，诚心诚意劝进权臣篡位。今则是三请三让，声嘶力竭为权臣劝贪受贿，真真是令人颇有耳目一新之感。最终严阁老在万般无奈之下，这才勉为其难的令府中管事收下这批财物。

看着如此荒唐的一幕在眼前上演，刘巨塘也只能视若无睹恭候着严嵩的垂幸。等了许久终于轮到了他上前拜贺，只见刘县令如蒙大赦一般快步拜倒在了严阁老面前，滔滔不绝的说出了早已准备好的贺词。

而严嵩只是面带微笑抬手虚扶，做了做样子的同时，说了几句饱含嘉勉之意空洞漂亮的场面话，就把他给打发下去了。

不过这都在他的预料之中，毕竟今天严府门前有如此海量的拜寿宾客，自己在这个特殊的日子里能够见着严老太爷一面，就已经是侥天之幸了。

只不过惊喜的还在后头，正当他准备离开严府之际。严世蕃见自家老父接见了太多宾客，过于疲惫不堪，于是就指挥着仆人将中堂和前院的通道门暂时关闭起来，不许任何人出入，以此来限制人流。然后亲自护送严嵩到后院休息，反正重要的人物都已经接到了中堂乃至后宅里去，外面的那些小鱼小虾自然也不必太过在意。

其实倒也有着强留有资格落座吃席的贵客多待一会儿的意思在内，毕竟很多位高权重的宾客，如不及时挽留，估计他们稍坐片刻就会告辞出府了。严世蕃为了将他们留下来一同行令吃酒，自然不会轻易开门放这些老滑头逃酒避醉，不然于他而言又怎能尽兴呢？

只是这就害惨了刘巨塘，本就是一大早赶过来等候，如今过了饷午，却是一口饭都没有吃到，不免饿的饥肠辘辘。而自己这等级别的存在，自然也没有资格得到严府的宴请，在厅堂入席落座了。