第一章 太空幽灵（1 / 2）

无畏号像是一个对未知世界充满好奇心的孩童，向着广袤无垠的浩瀚深空疾驰。自它从地球某大国的卫星发射中心飞升的那一刻起，迄今已经过去了二十年。一路上，它顺利穿越了小行星带，探索了木星、土星和太阳系的黑暗区域，在太空中遨游了六十多亿公里之后，进入了有着众多小行星的柯伊伯带。

无畏号是地球科学家精心设计和制造的最为先进的太空探测器。它的心脏是一组小型核动力系统，可以为它提供着几乎永不枯竭的强劲动力。它的大脑是一部小型浮点量子计算机，信息处理和发出指令的速度达到了微秒级。若遇到风险，它可以瞬间运筹多组解决方案，智能操控系统会自主地选择执行最佳的那一组。人类还为它储备了最新的宇宙科研成果，它可以运用这些知识，对身处的太空环境进行全面即时的分析判断。这些能力，令它足以应对复杂的太空环境。

旅途中，它向许多星球打过招呼。但它们或像是沉睡的巨人，或像是冷漠的怪物，从未理睬过它。其间遇到最多的是那些冰冷无感的小行星们，它们都是些愣小子，从不知道避让它这个娇弱的小家伙。稍不小心，就会被它们擦出累累伤痕，甚至被撞成无数人造的星星碎片。好在智能控制系统和动力装置工作状态很好，使它可以迅速调整飞行状态，及时规避可能出现的风险，这让它免受了许多皮肉之苦。它必须这样做，它不能辜负设计和制造它的那些地球科学家们，不能让他们多年的心血毁于一旦。当遇到行星和它们的卫星时，它会按照预设的程序，或是按照地球科学家们发送来的指令，对它们进行拍照，并将图片发送回家。但那些信息要经过很长时间的传输，才能到达地球科学家们手中。

设计制造者们给了它永不泯灭的理想追求。它带着地球人类对浩瀚宇宙无限的遐想，背负着地球人发现外星生命和宜居星球的重托，不知疲倦地向着茫茫宇宙的深处飞去。在这孤寂的旅程中，它多么渴望遇到其它太空旅客，哪怕是擦肩而过，或是惊鸿一瞥，也能让它感得到些许的欢愉。但它的期待一直没有出现。

一路上，它不间断地向外发射着充满了韵律感的激光频谱。那其实就是改变了形式的悠扬乐曲，是它在太空中的哼唱，它以此来给自己孤寂的旅程解闷儿。但是，难以抑制的孤独感仍然不可阻挡地袭来。

倏然间，警报装置呼啸起来。警报等级为惊诧级，报警灯闪烁着兰色的光芒。探测装置开始高速运转。探测波提供的信息显示，在前方五百多公里的位置上，出现了一个较为密集的小行星带。三十秒钟之后，无畏号到达了那里。小行星带的影像清晰地呈现在它眼前。那些或大或小，形状各异的星星，密密麻麻分布在它的周围，形成了太空中一处视觉的盛宴。这些所谓的星星，其实大部分是掺杂和覆盖着宇宙尘埃的成份芜杂的玄冰，看上去就像是一块块坚硬的石头。量子计算机根据探测到的附近每一颗小行星的位置信息，很快规划出了一条较为安全的飞行路线，使它能够从小行星带中最开阔的缝隙穿越过去。无畏号开启了问候程序，电磁波携带着地球人类诚挚和充满期待的问候，以及引以为傲的文明成果的信息，朝着被它锁定的小行星欢快地飞去。完成了这一例行任务，它并不期待得到什么回音，而是全神贯注地沿着设定的路线前行。它不断调整着前进的方向，小行星们从它身旁向后掠去。它尽情地浏览小行星们的身姿，同时不断按动快门。这可是稍纵即逝的机会，几乎永不再来。设计和制造它的科学家们，特别钟情这样的景色。它拍下的这些照片，足以让老家的人们一饱眼福。

正当无畏号沉浸在游览和工作完美结合的境况中不能自拔之时，警报声再次响起。警报等级为惊悚级，报警灯闪烁着桔黄色的光芒。探测装置反馈的信息显示，有一颗小行星发生了位移。那颗小行星本来在它侧前方约三百公里处，但几乎在一瞬间就移动到了它飞行轨迹的后方，并与它保持着三十公里的恒定距离。无畏号迅速将探测装置锁定了这颗小行星，探测波几乎能够深入任何人造物体的内部，将其结构探测得一清二楚。探测的结果显示，那颗小行星的表面光泽黯淡且凹凸不平，整体上呈现出没有任何对称轴线的不规则的形状，其内部结构也没有显示出任何人工制造的痕迹。它分明就是一块普普通通的玄冰顽石。

但是，顽石如何能够做到瞬间位移呢？何况那颗顽石一直追随着它，与它的距离依然保持恒定不变。它的行为充分表明，它就是这处小行星群中的异类。好在无畏号还有另外一套系统来判断所处的环境中是不是存在智能物体，那就是行为判断系统。于是，它决定对这块“石头”进行行为检测。无畏号将探测器锁定那颗“石头”，而后瞬间将动力装置的输出功率调整到最大值。它飞行的速度越来越快，并不断调整着飞行方向，在众多小行星之间不定向地穿梭起来。让无畏号渴望的事情出现了，那颗怪石始终尾随着它，与它保持着恒定的距离几乎不差分毫。根据对方在太空环境中可以自由控制行进速度和方向这个事实，无畏号做出了如下判断：它在旅途中第一次遇到了未知的智能系统。如果无畏号是一个有生命的人类，它定会尽情地欢呼。但它只是向地球发送了如下信息：发现太空幽灵。

但是，意想不到的情况出现了。几乎只是在一瞬间，那块石头消失了。本来锁定着它的探测装置迅速旋转起来，匆匆忙忙地搜寻着它的去向。当探测无果之后，计算机系统开始重新比对周围小行星的数量和位置信息，但仍然没有发现它的影踪。就在无畏号一片茫然的时候，警报器第三次响起，惊骇级，信号灯光变成了红色。探测装置慌忙锁定了前方五十米处。在那里，一块很小的石头忽然凭空出现，但它在慢慢地长大，直到完全长成了那颗小行星的形状。那颗怪石，它不但可以瞬间位移，而且可以隐形。不但可以对探测器发出的探测波隐形，而且做到了完全的光学隐形。它能够完全融入到周围环境的光、色、形之中，天衣无缝。或许地球科技发明的任何现有探测设备都不能发现它。它绝对不是什么顽石，而是一艘某种文明制造的飞行器。

一大一小两艘飞行器，相隔仅仅几十米的距离，相当于两个人脸贴着脸地互相凝视。如果是恋人，那当然是在表达着浓浓的爱意，但如果不是，那或许就充满了危险。

无畏号发出了问候信息：“您好！能够在冷寂幽暗的太空中与您相遇，我感到十分愉快。您的旅程可曾安好？”

片刻后，无畏号接收到了来自那块石头的信息。那是一组数码符号，类似于地球人类计算机中0和1的数字组合。无畏号启动了语言破译系统，那些符号所包含的信息很快显示出来：“你不要企图追踪我，否则我会将你摧毁。”

看来那块石头误解了我，无畏号做出了这样的判断，同时回复了信息：“我没有追踪您，您是我在太空旅途中的偶遇。我对你没有敌意，或许我们能够成为朋友。”

对方的回答很迅速：“你不要以为将自己的太空技术伪装成七百年前的水平就会骗过我，你是他们派来的。”