序 1~4章（1 / 2）

序

火肆意燃烧着，滔天的火光将凝重的黑夜彻底照亮，宛如白昼一般。狂笑声、哭喊声、刀剑碰撞之声混作一团充斥于各处，仿佛来自地狱的哭嚎一般宣示着这座偏远村落的命运。

少年躲在木床下面，浑身瑟缩着，他用手紧紧捂住嘴，父亲嘱咐过他:不要出声!然而当尚且温热的血淌过他的脸庞，他双眸紧缩着，强忍着恐惧不哭出声。他不敢看向床外，不仅是因为那里躺着父母、姐姐的尸体，更是因为刽子手仍在屋里游荡着，它那沉重的钢刀拖在地面上，发出令人烦躁的“呲呲”声。少年闭着眼，但视觉的缺失却使得耳朵更加灵敏，他能清晰地听到床外的每一种声音，木梁被灼烧的声音、哭与笑交织的声音、那刺耳的摩擦声以及刽子手那沉重的喘息声。

“嘡!”钢刀猛地被杵在了地上，那剧烈的碰撞声震耳欲聋，仿佛就耳边!少年忍不住睁开眼，惊惧地看向木床的空隙，一把闪亮的钢刀就树在床边上，屋外闪烁的火光将钢刀映得异常明亮，少年听见那喘息声越来越近，它的主人似乎找到了猎物的踪迹，正在一步步收网!

“不要!”少年身体剧烈颤抖起来，他再也抑制不住内心的恐惧，失声大喊了出来，这使得刽子手刹那间洞悉了他的位置，一只粗壮的手臂探进了床下，一把将少年的布衣抓住，猛地将少年拎了出来!

“你在这儿啊…”刽子手单手将少年拎在空中，他嘴角咧着，呼出的白气一次又一次吐在少年的脸上。

“不要!不要!不……”少年无力地喊叫着，他用尽力气却也挣脱不开，紧接着被重重地扔在地上，剧痛使得求饶都变得无力。

“不要…什么？”刽子手依旧笑着，他站在少年身前，仿佛一座看不见顶的山峰，钢刀在少年的前额轻轻蹭了一下，明晃晃的钢刀染上一道血线，旋即被高高擎起。

“不…要…”少年的求饶声逐渐弱了下来，似乎他也明白:求饶已经没什么意义了。这一刻他的眼神黯淡下来，瘦弱的手臂缓缓垂下，不再反抗。这一刻，他的心彻底陷入黑暗。

“不要放弃!”而就在下一刻，一个声音在少年心中响起，那声音平静而温和，却让少年感到温暖，就仿佛他漆黑一片的内心里亮起了一团火苗，那火苗迅速蔓延，刹那间将黑暗驱散。

少年眼眸亮了起来，一道闪耀的白光在他的视线中出现，宛如旭日辉光一般柔和而明亮，而当白光散去，刽子手的钢刀没有落下，而随着整个身躯沉沉地倒地。

少年看见一个高大的身影伫立在身前，他将十字剑缓缓回鞘，蹲下身伸出手来，“别害怕，我来了。”

少年没有回应，他愣在原地，目光落在亲人的尸首之上，泪水在眼眶中打转。

那高大的身影轻轻将少年抱在怀里，贴着耳畔说道:“对不起，我来晚了。”

这一刻少年再也抑制不住泪水，他扑在那人怀里大声哭喊着，直到声嘶力竭，而那高大的身影便静静地守在原地。

………………

“当恐惧变得无力，你将跌入绝望的深渊，那里是一片虚无，没有哭喊，没有光亮，什么都没有。如果你不幸陷入其中，我希望你也能被再次点燃希望。”

——选自《圣裁者笔录》第3节

一、风岭之雪

佐恩猛然惊醒，后背的冷汗浸透了麻衣。他大口地呼着气，他已经记不清这是第几次在梦中重现这段回忆，每一次醒来都让他感到心悸，之后便注定是无眠的一夜。

屋里鼾声阵阵，时间还早着，佐恩擦了擦身上的汗水，轻手轻脚地下了床。耳边响起呼啸的风声，佐恩将狩猎马甲与厚重的黑斗篷穿好，轻轻推开门来到住宿区的花园里。刚出门一阵寒风扫过，佐恩不禁打了个寒颤，他戴好斗篷帽又将衣袍裹得紧了些，随即漫步向训练场走去。

本该是晚秋的落叶月（十一月）在风岭地区却早已步入凛冬，尤其是在白狼峰以北的区域，刺骨的寒风与冰雪将一直持续到来年的赤谷月（四月），也是因此许多地理学者都认为风岭北部只存在两个季节：冬季和准冬季。而作为土生土长的风岭人，佐恩对此早已习以为常，毕竟在风雪中谋生是每一个风岭人必修的功课。

深夜的校园里寥无人迹，佐恩仿佛一位孤独的舞者穿梭在夜风的圆舞曲之中。空旷的训练场并不昏暗，而是显现出一种黎明般的朦朦胧胧，佐恩抬起头看向夜空，一道隐隐约约的光晕与浓云交织在一起，它挂在天边仿佛退却了光华的太阳。这是白夜，一种白昼与黑夜交织的状态，是风岭地区独特的天象，正是这种不彻底的夜赋予了风岭人夜行的勇气。

佐恩继续走着，穿过训练场外围的石墙，一路走向望风崖的边缘，最终停驻在崖边的围栏之前。他静静地望向山崖之下，数不清的山峦连亘交错，或低矮，或高耸，如同野兽的牙齿般错列，而就在这些暴戾无序的山峦之间，一条望不见尽头的宽阔河流翻涌奔腾着，周遭山岭被纷纷被冲蚀了棱角，没有任何一座山峰能够阻拦它的脚步。这便是希瑞尔河，一条贯穿整个莫洛帝国的江河，也是希瑞尔民族最引以为傲的母亲河。而作为上游源流，希瑞尔河在风岭地区最为强劲有力、磅礴不息，亦如白狼峰上终年不绝的风一般呼啸奔腾而过。

尽管听不见河流奔涌的声音，佐恩依旧能够能够感受到希瑞尔河那汹涌的力量，他不禁握紧了拳头，痴痴地站在围栏旁。

“真美。”不知过了多久，一个清脆的声音从身后传来，佐恩愣了一下，这个声音很熟悉，他下意识地回身行礼，恭敬地说道:“艾尔索普小姐。”

那位身材高挑的少女走到他的身侧，目光落在望风崖下，轻声说道:“小时候父亲告诉我，希瑞尔河是伊芙女神的眼泪汇成的，她思念着被囚禁在虚无界中的丈夫，泪水便止不住地淌下，从风岭一直流到翡翠海。我想如果这个传说是真的，那伊芙女神或许真的经历着难以忍受的伤痛。”

佐恩不敢直视少女那被兜帽罩住的面容，唯唯诺诺地回道:“我没听说过这个故事。我只知道希瑞尔河的水很清很甜，可能女神的眼泪就是这个味道。”

少女被逗得扑哧笑了出来，说道:“真是个有趣的想法。”

“你夜里经常来望风崖这里么？”

“不算经常吧。”佐恩将双手藏在身后，拘谨地回答道:“做噩梦了以后，我就喜欢来这看看希瑞尔河。”

“噩梦么…”少女低吟着，“我听说过你的遭遇，那一定给你留下了许多不好的回忆吧。”

“嗯。”佐恩微微点点头，平淡地回道:“我曾经试着去遗忘，可每当我以为我忘却了，那时的场景总会在梦里重现。”

“我很抱歉。”

“谢谢您，小姐。”

“你见过萨尔切特，能跟我说说他是个什么样的人么？”

佐恩略显黯淡的眼眸中闪过一丝光亮，他笑着说道:“他像是阳光，照亮一切的同时又洒下温暖。不，他更像太阳，我的太阳。”

“太阳?”

“嗯。”佐恩郑重地点了点头，“太阳能够驱散黑暗，它象征着希望，不是么？我想要追赶太阳的轨迹，哪怕是终生都无法触及，起码我能知道我走在光明的方向上。”

少女轻轻地笑了几声，刚欲开口，却被突如其来的一阵山风打断。风将少女的兜帽吹落，露出她那一头柔顺而飘逸的披肩金发，少女那精致姣好的面容也暴露无遗，在白夜柔和的星光下，少女宛如月林明珠一般闪耀。佐恩没见过伊芙女神，但那一刻他想就算是女神也不过如此吧。

少女将兜帽戴好，用力裹了裹身上的裘绒衣，回头看了一眼佐恩那痴傻的样子，自嘲地笑道:“风岭的风总是难以捉摸。”

佐恩红着脸摇摇头，他伸出手指向山崖，少女顺着指引的方向望去，只见漫天的雪花不知何时已随风而至，刹那间将两人笼罩其中，茫茫间仿佛换了世界。

“风是雪的前兆，第一场雪的前兆。”佐恩喃喃地说道。

………………

那场雪持续了三天，直到整个白狼峰都披上了雪白的大衣方才终止。当阴云散去，刺眼的光透射下来，白狼峰上难得地迎来了风和日丽的好天气。

迎着风岭诸峰那曲折的弧线，一只灰褐色的雄壮鹰隼抖动着羽翼，扶摇直上，攀上望风崖之后径直飞往学院中心的小城堡。

这座砖石堆砌成的小型城堡是统御学院的办公区域，仅有两层之高，整体规模甚至比不上校园西侧的圣烛会堂。而就在城堡的二层，一位略显伛偻的老者站在窗前伸出手臂，那只鹰隼便轻巧地落在上面，老者抚了抚鹰的羽毛，从鹰脚一侧取下信纸，鹰隼长鸣了几声，展翅飞离了视线。

须发皆白的老者戴上了精致的单眼镜片，缓缓展开信纸，阅读了片刻，轻叹了口气，随即将信纸递给了屋里的另一人。这人约莫有40岁的年纪，身姿挺拔，穿着一身笔挺的棕色礼服，他接过信纸，迅速读完后，眉头也紧皱了起来。

“今年只有三个名额么？”中年人看向老者，说道。

“意料之中吧。”老者坐在椅子上，应道:“连续出了两档子堕落丑闻，圣堂不信任我们也是情理之中的事。”

“可是这三个名额也太少了，我们风岭是边疆第一大省，不仅匪患猖獗，更要直面北部萨罗乌尔部落的侵扰，没有足够的统御者……”中年人焦急地回道。

老者抬手打断了中年人的话，“冷静点，罗斯特。风岭的处境，圣堂不会不清楚，被派遣镇守风岭的统御者不会减少，只是会从出身其他行省的人中挑选。每年圣堂赋予的名额都几乎是固定，给风岭的少了，给其他地区的自然就多了。”

“可这缩减得也太厉害，前几年风岭可都是有着不下十个名额，而且风岭出过那么多传奇的统御者…”

老者站起身望向窗外，“那都是过去了。艾尔索普侯爵早就提醒过，这几年圣堂对风岭一直不太满意，无论风岭有过多么辉煌的过去，这几年连续发生的堕落丑闻都是事实。我们唯一能做的就是培养出优秀的预选者，用事实向圣堂证明风岭的实力。”

言及此处，老者忽然问道:“今年有哪些不错的苗子?”

“正是因为今年人才辈出，我才会这么激动。”罗斯特走到老者身旁，打开手里的羊皮书，应道:“从综合测验排名来看，第一位是赫莉.艾尔索普，贵族出身，天资聪颖，剑术精湛，是必定要入选的学员。”

老者点了点头，“大名鼎鼎的风岭之女，赫莉是这么多年见过的最有天赋的孩子，信念也很纯粹，入选。”

“第二位，费尔曼.阿德拉，贵族出身，各方面素质都很出众，但性格傲慢，目中无人，建议进行考验。”

“这孩子的性子可一点也不像阿德拉伯爵，尽管天资不错，但还欠缺磨砺，候选吧。”老者捋着灰白胡须，回道。

“第三位，卡尔.亨特，平民出身，记忆与理解能力及其出众，陨铁俱乐部的实习生，建议弃选。”

“卡尔…我记得这孩子是卢布森的徒弟?”老者问道。

“是。”

“哈哈…别以为我不知道那老家伙的算盘，他把徒弟安排进学院，就没打算让他成为预选者，他图的不过是我们统御学院的技术藏书!对于卡尔来说，进入帝国技法学院或许是更好的选择，暂且弃选。”

“第四位……”

罗斯特将排名靠前的学员一一进行了介绍，一直到第十名，他停了下来。到目前为止院长已经已经确定了六位候选人，六竞二已经是往年最激烈的竞选了，他下意识停止了介绍。

院长此时正凝神看着窗外的训练场，他的目光落在一位狼狈的少年之上，他一次次被教官击倒在泥泞之中，又一次次爬起来，奋力地挥舞着木剑。“那个萨尔切特推荐的孩子呢？”院长目光闪烁着，问道。

罗斯特翻了一页，答道:“排名第十七位，佐恩.布兰登，平民出身，资质中上，十分勤勉，可惜天资与前面那几位相比差了许多。不过这一届学员中，他的信念测试是评分最高的，几乎没什么能令他动摇。”

“经历过绝望的人，要么一蹶不振，要么就会浴火重生。给他一个候选名额吧。”院长思考了片刻，说道。

“院长，恕我直言，佐恩根本没有与前几位竞选的能力，而且这不合规矩…”罗斯特迟疑地说道。

“又不是直接让他入选。”院长笑了笑，应道:“以他现在的实力，想要入选自然是不可能的，但他毕竟是萨尔切特推荐的人选，我愿意相信这孩子身上有些不一样的潜质。如果他想要入选，就拿出更多的努力吧。”

“希望他不要辜负您的厚望。”罗斯特无奈地在佐恩的名字旁勾了一笔。

“另外…”院长缓缓侧过身，目光深邃地说道:“提高这一届竞选的信念评分比重。没有信念支撑的统御者不过是风中之烛，轻微的磨炼便会将其吹灭，我们也该从接二连三的堕落丑闻中吸取些教训了。”

“是。”罗斯特认真地记录了下来，旋即离开了院长室。

“佐恩.布兰登…”院长望着那个少年，低吟道。

二、七大信念

“高尚的信念是人与野兽区分的唯一界线。在欲望之上，我们共同信奉那些令我们独特而超凡的信念，信念将使我们重新联结为一体，指引我们驱散黑暗，迎接新的黎明!烛火已经点燃，新的时代正在来临，新的黎明时代正在来临!”

在训练场东侧的教学楼里，身着一袭雪白衣袍的中年女子正深情诵读着，一众学员围坐在她的身边。一条赤红如火焰的饰带挂在她的衣领旁，一枚金光闪闪的胸章缀在她的胸前，形状像是铜座托着蜡烛而蜡烛承载着火焰，这正是圣烛会的标志。

“先知的帝都演讲宣告了‘傀儡时代’的终结，他的呐喊唤醒了早已麻木的希瑞尔人民，他们在弗莱尔大帝的领导下推翻了希斯王朝的统治。同年，第一批统御者在先知的洗礼下诞生，他们依靠着强大的信念将兽人部落驱逐到了天域，黎明时代开启!”

“先知经过多年的苦难磨炼，终于领悟出了人类的七大信念。他说，这是人类最闪耀的光辉。那么，有谁能告诉我先知所言的七大信念具体是哪七个?”女教士挥动手臂，七个形状各异的符号在虚空中浮现。

赫莉第一个举起了手，在教士默许的目光下她优雅的站起身，用清脆而悦耳的声音说道:“先知所领悟的七大信念分别是仁爱……”随着她的声音，虚空中如宽大斗篷笼罩万物的符号亮了起来。

“正义……”如天秤般的符号闪亮。

“希望……”如火炬般的符号闪亮。

“忠诚……”如咆哮雄狮般的符号闪亮。

“坚韧……”如鸢尾盾般的符号闪亮。

“勇敢……”如圣剑般的符号闪亮。

“和牺牲。”如羊首般的符号闪亮。

女教士赞许地点点头，挥手间将这七个符号抹去，续道:“没错，正是这七种信念，它们是人类最高尚而纯粹的思想，也是将来指引你们成为统御者的路标。现在告诉我，如果你们有幸能够接受洗礼成为统御者，你们会选择哪种信念作为终生的信仰?”

坐在最右侧的红发男子率先站起身，说道:“我会选择忠诚!”

“阿尔杰，能告诉你选择忠诚的理由么？”

“我不像在场的大多数学员都是贵族出身，我的父亲只是一位平凡的铁匠。如果不是帝国巡查使的举荐，我是不可能进入统御学院的，因此我很感恩，如果我能有幸成为统御者，我会尽全力效忠于莫洛帝国和圣堂。”阿尔杰攥紧拳头，有些激动地回答道。

话音刚落，佐恩便隐隐听到身旁的费尔曼不屑说道:“没见过世面的土包子。”

而女教士则是微微颔首，说道:“忠诚信仰是七大信仰中最受欢迎的，希望你能铭记此刻的誓愿。”

阿尔杰身旁扎着伶俐马尾的少女随即站起身，说道:“我想选择坚韧。”

紧接着风岭一班的学员一一起身回答，而女教士也会随机进行几句评价。大部分学员的信仰都集中在忠诚、勇敢与坚韧之上，这不仅是由于这几个信仰浅显易懂，更在于学员的出身构成上。正如阿尔杰所言，整个风岭一班的学员中绝大多数都是出身贵族世家，他们所做出的选择更多是贵族精神的代表。

风岭之女赫莉.艾尔索普是特立独行的，作为班里最大的贵族，她选择了正义信仰，这在贵族中并不多见。她说，如果这世界上有什么是一成不变的，那必定是对于正义的追求，她希望以正义作为她执剑的指引，做出无愧于心的裁决。言罢，全场响起了激烈的掌声，佐恩也对她投以羡慕的目光，她总是那么坚定与自信。

而当排名第二位的费尔曼.阿德拉站起身时，同样吸引了全场的注意。只见这个骄傲的少年抱着胸，自信地说道:“我选择勇敢!因为作为贵族，我必须肩负起捍卫帝国与圣堂的职责。将来无论面对什么样的敌人，兽人也好，邪念者也罢，我都将以勇敢的信念将他们击溃!”在掌声中，他盛气凌人地环视了一圈后席地而坐。

终于轮到佐恩了，他有些紧张的站起身，说道:“我…我选择希望信仰。”

“希望?!”费尔曼皱起眉头，难以置信地看着佐恩。不仅是他，此刻全场都投来了质疑的目光。

“佐恩，你确定你想选择希望作为信仰么？”女教士的神情也肃穆起来，郑重地问道。

“是的。”尽管身躯有些颤抖，佐恩依旧毫不犹豫地回答道。