第三回 旧雨岭步勇分道（1 / 1）

诗曰：

天下纷纷动刀兵，绿林江湖争霸强。

豺狼吮血杀人麻，杜鹃啼血愁空山。

上回说到，蜀地帮会截住一支迎亲队伍，车上载着，俱是私走的咸物。帮众之人，或矫饰者，或潜地者，或披坚执锐，将暗运醎鹾者杀得魂不附体，为首之女将打点左右，却听丘陵背面传出讯号。

那女将遂纵马巴山，高声道：“袍阁金律堂在此处理私事，若是冒犯路过的好汉，还请包涵，袍阁不惧来客，遇朋有酒，逢仇有道，何不止战一谈？”

且言山后步勇，正占得优势，虽以一敌二，手上却毫不逊色，一支棍却如毒蛇吐信，净向二人脖颈、咽喉、会阴处出招，如风狂雨骤，打得二人难以招架。又见他持棍放个高架子，卖下面破绽，待对手一人入彀，急转身形，一棍将那厮打翻在地。

此刻听到那头女将之声，步勇心思急转，厉声应道：“凉州旅人，来川中拜会陶德龙老将军，行此受尔追击，今求放行，何如？”此言一出，却见女将噫一声，道：“认得陶家小姐否？”

原来陶德龙祖上累世为将，随父征尉迟迥有功，拜武卫将军，其弟为当时太师李穆门生，显赫一时。后从杨广破步迦可汗负伤，解甲还乡，时三十有九也。后其弟亦因故辞官，自此销声匿迹。直至一年，蜀郡新任长官，厚礼送往陵州，屡屡拜访，世人方知其尚在人世，并育有一对男女，郎才女貌。寿诞之时，来往宾客，络绎不绝，人人称奇。陶德龙膝下一子一女，男曰陶英，女曰陶雪月。今马上者，正是陶雪月也。

陶雪月曰：“陶武卫之女在此，此去可同行矣。”步勇与二人翻过丘去见陶雪月，陶雪月礼数周到，下马作揖。步勇见陶雪月杏脸柳眉，明眸皓齿，一身甲胄，真英姿飒爽，步勇怕失了礼数，为他人耻笑，不多正视，曰：“凉州人步勇，来拜会陶老将军，今世不太平，故有器械在身，休怪。”陶雪月曰：“真少年英雄，吾等正要回返蜀郡，吾父正在邳县，此去同路，真缘法也。”又见手下二人衣带土色，汗出如浆，步勇却是只是微微气喘，喝曰：“被人潜行至此而后觉，并力敌之而功败，下去至工堂反省。”二人面露愧色而退。后陶雪月又招呼埋伏弟兄出来给步勇介绍，接着下丘陵整顿伙计，将咸物并一干假红事人手一并押解，卷开旗帜打头，上有“袍阁金律堂”七个大字，朝蜀郡赶去。

一路上登山过县，朝登紫陌，暮践红尘，过了些绿杨古道，见了些啼杜鹃叫月。在路行程非止一月，步勇心头只想着身上使命，话少乖巧，寡言警觉，也不多朝同行人打听底细，这一行人为首佩宝剑者，却甚是和善，口舌健谈，其复姓宇文，双名天羽，见步勇对陶德龙知之甚少，乃细述其事：“其解甲归田后，闲居蜀郡，行田间，交野人，竟结识盐会袍阁，解其掌舵之危，助其一统川蜀盐会，又重义气，武艺高，各处掌舵无不拜服，共推为帮主。后其弟陶武成避祸来此，兄弟齐心，一人兴帮会，一人主商贸，经营十余载，川中黑白两道，听得“陶”字，皆要给三分面子。步勇闻言点头，问起二陶治军如何，天羽却笑而不语，几次拖延。

这日来到一地，唤作旧雨岭，却是三岔路口，往东是邳县，往西是蜀郡，陶雪月兜住马，回首见宇文天羽与步勇并骑而来，雪月正欲与步勇作别，前方旗官忽折返回来，报远处有蹄声，伴随哨声，有长有短。宇文天羽道：“是堂中的切口。”步勇暗察陶雪月，陶雪月令队伍停住，调箭手排在两侧，道：“回应。”

宇文天羽持竹哨吹之，果见一骑远到，众人认得是自家弟兄，那人见是陶雪月，翻身下马，急报：“禀大小姐，二爷丢了彭城，今元帅的亲兵要抓二爷，申司马让我速速来找小姐。”陶雪月听罢，大呼：“好你个贺烂脑壳，愈发胆大妄为，不思图报！”直把行帮兄弟吓得魂不附体，传令士兵两股战战，步勇惊疑不定，宇文天羽暗自吁气。陶雪月玉手缠起缰绳，正要拨马之际，猛省尚有咸物、步勇之事，乃对宇文天羽曰：“此处事宜，交予公也，吾当先行至邳县矣。”言罢连挥鞭，那骅骝四个马蹄如翻盏撒钹，顺着东边大道飞一般地去了。

此时知底细者，止前方数骑，宇文天羽暗思：彭城事大，若是众人及押送的人知晓，恐有事变。眉头一皱，计上心来，传下命令：“杨、雷两位将军在十里外走阵，小姐技痒，已先发了，众人稍作歇息，改道发蜀郡也。”又谓步勇曰：“劳烦步壮士移步林中，吾有机密要事，随后细述。”步勇本不愿涉帮会之深，正顺水推舟离去。

宇文天羽至林中见步勇，曰：“步壮士，咱们敞开天窗说亮话，我叫你来此，不为别故，只因汝之师承，与陶家，与我等有莫大干系，且听我缓缓道来，昔日我们三家，也均是望族权贵，只因皇帝穷兵黩武，偏听多疑，拒谏饰非，我三家族内陆续破败，吃罪受戮。如陶家背井离乡还是好的，令师当初满门仅余一二人逃得，从此改名换姓，形单影只遁入异邦，令师数载前方回中原，托作尹笙。步壮士你这杆兵刃乃他独门绝学，本是三截，可拼做长枪，你只用两截，作齐眉棍用，故我知汝底细。

步兄弟此次行径，必是来寻贺子安、陶德龙二者则一投军旅也，此是好事，生灵涂炭，大丈夫孰能置身事外？只是今蜀中军马，二人为首：一是蜀郡陶德龙将军，老成稳重，汝若投之，与我等同往，日后守土一方也；二是邳县贺轨贺子安元帅，锋芒毕露，君若投之，向东去也，日后兵燹伴身。”

步勇闻言，心下如羝羊触藩，又有些疑天羽，后转念一想：我这命乃捞来的，日后去了沙场更是九死一生，怕甚疑甚？牙一咬，心一横，纵马往东去了。