第一章：源起（1 / 2）

晋淳嘉九年壬寅日，皇帝因病殂，仅与侧妃诞下一子，年仅十一岁，太后想立亲子建安王为储君，便与内阁商定储君之位产生了分歧。

圣鸾宫内，三位黑袍老臣坐在木椅之上与太后商议，居中者为内阁首辅贺绫韫，左右为内阁群辅顾琢和吕青。帘幕之内是年近花甲的太后，还有拿着凤诏和笔的女官在旁。

太后说：“三位卿家都追到哀家这圣鸾宫了，是铁了心要逼哀家立琮儿为储君？”三位阁老起身躬腰作揖，齐说“微臣不敢”。贺绫韫出列说：“太后，先帝壮年崩殂，未立国本，即使先帝兄弟众多，但臣以为立皇嗣为储君才是正统。敢问太后，哪朝的兄终弟及和祖终孙及能保全同族性命的。”说罢便跪下叩首，太后内心愤懑不能言表，揉揉头说：“贺阁老起来吧”。贺绫韫叩头谢恩，说：“老臣过激失言，顶撞太后，谮毁帝王家事，臣百拜太后恕罪。臣如今老迈昏聩，在此辞去内阁首辅一职，请太后允臣乞骸骨”。

顾琢劝道，“贺首辅不可啊！如今先帝初崩，朝政百废待兴，若首辅此时离去，何人担当大任啊”？吕青也劝道，“顾大人说的正是啊。如今朝中积压政务如山，朝中官员多下地方治理灾患，如今连给先帝发丧和取谥封庙都难。内阁人员本不充裕，若是首辅走了，无论是小殿下还是建安王继承大统，都无济于事啊”。

太后听了三位阁老的话，头痛不已，旁边的女官见状，小声说：“太后凤体可好，要不要让几位阁老退下”？太后摇摇手，说：“行了！几位阁老没必要这么逼挟我柳檬清一介妇人，你们是大晋的栋梁，是跟着昭光爷至今的三朝老臣，哀家听你们的就是了。不过皇后薨逝，刘氏无德无才，难坐垂帘之位，那让哀家跟几位阁老一同辅政吧”。吕青刚要开口，便被贺绫韫拦住，“太后即已同意，那我等便回内阁拟定封禅颂词。”说罢带着两位群辅学士出了圣鸾宫。

女官写好凤诏，递给太后呈看。柳檬清让女官掩门，看罢凤诏后，说：“花花，拿凤印和笔来。”女官唤做花满葶，自幼时跟随太后，已有三十年了。花满葶捧着凤印走来，说：“太后果真要立小殿下为储君吗？建安王是当年最能和先帝争储君之位的人选，更是您的亲生子嗣。如今把江山托付给侧妃之子，您就要被内阁挤兑得难以喘息。内阁那帮老臣是不会允许您把持多久朝政的”。柳檬清揉搓着手中的翡翠念珠叹道，“哀家不想学吕雉，也不是武曌，就想大晋江山千古。我儿太浮躁了，难施仁德之政，还是当个北卫的藩王吧。琮儿年幼，其母德不配位，这朝政在我手里也得十年，这既遂了内阁的愿，也保了哀家的权。一举两得，又何必与贺绫韫他们纠缠呢？”花满葶跪奉凤印，太后添了几笔，将凤印盖在凤诏上，便躺下了，让花满葶把凤诏送到内阁去。花满葶持诏前往内阁。

内阁，吕青问贺绫韫何故阻拦之事，贺绫韫拟写着先帝的丧颂，听到提问便放下笔，回答道：“我等已达成目的，何故紧追不放。太后想辅政，便让她替刘氏垂帘，又有何不可。”吕青捋一捋胡须，说：“我三人在圣鸾宫威逼太后，不就是为了防止外戚干政吗？建安王是个戍边武王，当初和先帝争储君位时，就因黩武而就藩。那一朝之政便全听太后一人，所以我们才推崇小殿下继位。可如今你同意太后辅政，人家是祖孙，耳濡目染之间，小殿下就成了太后把持朝政的傀儡。到时还是外戚干政，我等就算想让她归权，恐怕都难”。顾琢翻阅着古籍经典，只是瞅了一眼贺绫韫，见他不急不躁便没有插嘴。

贺绫韫唤来小吏给吕青奉茶，示意吕青坐下慢慢谈。吕青坐下，抄起一本奏章看了起来，小吏奉茶过来说：“贺阁老压箱底的好品，请阁老们细品。”说罢摆好茶便离开了，吕青举杯一看，仔细嗅了嗅说：“安溪铁观音确实是极好的茗茶”，顾琢却说：“京云你如此花哨，也没说对啊，这明明是滇南普洱”。吕青坚决的否定道，“不可能！我品茗无数，怎么可能分不清铁观音和普洱呢。”顾琢也否决道，“我曾经和蜀国公品过普洱，那味道我又怎会分不清。灵璁你说这到底是什么”？贺绫韫喝了一口茶，道：“六安茶”。

两人都疑惑不解，贺绫韫站起来，端起茶杯走向二人，说：“我特意准备了三种茶，我们三人一人一盏。京云正直无私，清廉忠贞，与铁观音最配。博览忠厚纯良，持续耐久，与普洱最衬。六安茶无芽无梗，浓而不苦，香而不涩，我如今便要如此做，才能让大晋的国运永昌”。

贺绫韫拍了拍吕青的肩膀，“我深知京云最恶外姓干权，可太后已经让步，我等再不依不饶，那叫僭越。一人退一步，好歹遂了我们的愿。当前最重要的事是重整朝堂，没必要为个小事争个你死我活。”他把杯举起，“我们老哥三个从圣元三年登第至今已有四十年了，那时我们还有老师和大人们齐心协力的扛着圣元帝的多次南征，现在轮到我们应该勠力同心的扛起神乐一朝”。吕青和顾琢也高举茶杯，三杯相撞，一饮而尽。

吕青拿起账簿，说：“赈济地方的钱粮已经超过了户部的预算，给先帝发丧的钱可从世家筹集。封禅大典的预算不够，故我提议取消典礼，待小殿下及冠后再办不迟。”顾琢执笔写了几个大字“圣文庄穆皇帝”，他举起来说：“那这个给先帝做谥号如何”？贺绫韫都点头同意，顾琢紧接着说：“方才灵璁说神乐朝，这是新帝的年号吗”？贺绫韫说：“正是。如今万事俱备，只差太后凤诏了”。

此时小吏入内禀告，“启禀三位阁老，花淑仪到”。贺绫韫急忙说：“来了，快请花淑仪”。花满葶持诏入内阁，将凤诏交付给贺绫韫，贺绫韫略观大体后，说：“有劳花淑仪了。请淑仪回禀太后，老夫愿任太傅，教导新帝学问。顺便请太后下旨，命蜀国公、越国公回朝议事。”花满葶听罢行礼道，“满葶定会将阁老之言跟太后详述，满葶告退。”花满葶回圣鸾宫，贺绫韫将凤诏递给另外两位，吕青看完长叹一声，顾琢看完思索许久说：“太后虽为女流，然跟随昭光爷多年，有智谋过人之处。封刘氏为太后执掌后宫，自己为太皇太后垂帘听政。既稳住了陛下的心情，也顺了大多官员的意，毕竟刘氏乃将门之后，难当摄政大任啊”。

吕青坐在椅子上，说：“要不是因为没有合适的摄政王，也不会让太后摄政。不过灵璁自荐太傅一职实乃妙手，只是这威胁到了太后权力，她会答应吗”？贺绫韫在地图北地画了个圈，说：“北地的动荡和大晋的不稳定都由不得她擅权；我任太傅，朝内应是无人阻拦，她不会逆群臣之意。我让蜀国公和越国公入都，也是为了稳固朝政，毕竟两位国公兼地方兵马大元帅在外，国丧之际还是要回朝的。明天就公告天下，先帝发丧，新帝登基，改元神乐”。全国缟素，先帝发丧入葬皇陵，谥封圣文庄穆皇帝，庙真宗。颂封禅文，子李明琮登基为帝，改年神乐。

金銮殿，神乐帝高坐龙椅，太傅贺绫韫坐于陛下之左，太皇太后柳檬清垂帘听政，左右文武排列分明。气氛宁静庄肃，李明琮环顾众位官员，皆是低头挺立，贺绫韫气定神闲察看地方治理的奏章，柳檬清闭目眼神搓捻翡翠串珠，李明琮见罢也正襟危坐，只听太监传吟“蜀国公、越国公觐见！”打破了沉寂。

李明琮看了一眼祖母，柳檬清点点头，李明琮便清清嗓说：“宣二位国公进殿”。一位老态龙钟，着黄金狮头轻甲的白髯老者是蜀国公何烈，一位雄姿英发，穿金彪踏云纹国公官服的中年是越国公高自綝。两位国公入殿跪拜，异口同声道，“臣蜀国公何烈/越国公高自綝拜见陛下，拜见太皇太后。吾皇万岁，太皇太后千岁”。

李明琮刚要开嘴，柳檬清就说道，“二位国公请起。蜀国公年岁已高，快赐座”。太监搬来一把木椅，蜀国公抱拳道，“谢过陛下，谢过太皇太后。老臣虽年迈，尚能骑马射箭，拔刀杀敌，不必迁就老臣。免得让人嚼舌头，说陛下恭老而不公”。贺绫韫放下奏章站起来说：“禀陛下、太皇太后，蜀国公老当益壮，想的也周到，可也没有人敢乱嚼皇家的舌头。依老臣之间不如都赐座详谈吧”。

柳檬清依贺绫韫之见，又搬来一把木椅，何烈说：“还是首辅想得周到，老臣也恭敬不如从命了。越国公坐吧”。高自綝行礼道，“蜀国公是前辈，您先坐”。蜀国公坐罢，越国公也坐下，柳檬清看了一眼贺绫韫，贺绫韫便点头，说道，“如今请二位国公入朝，一是新帝登基，二是商议世子进京一事，毕竟是先帝时就谈好了的，倘若圣上驾崩，众国公就遣世子入京直至十年后返乡，如今朝廷根基未稳，说的唐突了一些，还望两位国公见谅”。

蜀国公捋了捋白髯，站起说：“阁老啊，不是老夫不想，可老夫如今六十有一，不知何时就一命呜呼了。老夫的世子需要接班，但跟先帝定下的约定又不能违背，那老夫欲送孙儿入京，可孙儿仅三岁，又如何进京？如若太皇太后和阁老信任老臣，八年后进京如何”？

柳檬清：蜀国公乃三朝元老，忠良之臣啊。老爱卿也是跟随昭光爷北伐的猛将，忠贞之心日月可鉴，不能凉了爱卿的心。那就八年之后送令孙入京。

何烈：多谢太皇太后信任。

贺绫韫：那越国公呢？

高自綝（站起）：回禀阁老，家父过世，我也刚袭爵不久，未立世子。犬子如今也才三岁，我与蜀国公在大殿之上与太皇太后、陛下、阁老定下这八年之约，期间我愿卸任三郡兵马元帅一职，阁老意下如何？

何烈（站起）：老臣也愿暂卸六军统帅一职。

贺绫韫：越地三郡和蜀地六军的统领官员就让当地节制使暂领吧，兵符还是留在二位国公那里。太皇太后意下如何？

柳檬清点点头，便决定八年之后送蜀国公之孙何洛师和越国公之子高元强入京，期间太监便宣布退朝。

退朝以后，邀月廊中，越国公急匆匆地走在前面，蜀国公慢悠悠地跟在后面，只听何烈道，“高家小子，走那么快作甚”！越国公回头看见何烈的呼喊，回身扶向何烈，赔礼道，“是小子疏忽了，竟忘了何伯，请何伯责罚”。

何烈拍了他的头道，“你小子小时候就这么会来事，转眼就成了越国公。唉…跟着昭光爷那群圣元老臣，也没剩几个了，我们这七位护国公，也就老夫年岁最长了，岁月不饶人啊”。

高自綝也叹道，“是啊，还是一年前先帝跟父亲和伯父讨论此事，谁能想到先帝壮年崩殂，竟赶快了进程，这就是要削蜀、越两地的权啊”。

何烈指了指廊边的槐树，说：“朝廷就是这课槐树，我们就是与他争光的杂树，试问哪家帝王会留权势近盖主的王相公侯？咱们两家先祖为明哲保族，从而一个从齐降蜀，一个迁粤升越嘛。我们也服个软，给后代子孙留条后路”。