楔子（1 / 2）

大隆帝都，安歌城。

一拨拨声势浩大的马队，由里自外，从安歌西城门缓踏而行，威武雄壮。

城楼上一众官员簇拥着一位高大壮硕的胖子，俯首检阅着城门前陆续通过的出征将士。

这位大胖子正是如今大隆朝的监国大将军叶青锋，时年约三十有六，正值壮年。

此刻的他，扫视着眼前的这幕场景，一副俾睨天下的神情，不自觉地自面上流露出来。

………

安歌城内偏东南位置，有一大片区域，分布着一栋栋巍峨壮观的建筑，正是帝国皇家宫殿群之所在。

勤政殿，黄砖绿瓦，居于正中，气派雄伟。

此刻，偌大个宫殿，淹没于静寂的暗夜中，空旷的殿内冷清清的，使人有种不寒而栗的感觉，却自其中某个角落断断续续传出阵阵啜泣声。

少年天子楚枋伤心欲绝的望着宫殿穹顶，低声倾诉着心中的不如意。

大隆帝国自太祖光烈帝楚雄创基以来，历经六帝，传国至今已近一百三十余年。

先帝永辉帝楚榔，乃是一位大有作为的君主，在位三十一载，励精图治，雄图大略，逐步使帝国迈入了盛世。

对内，广纳贤言，政治清明，百姓安居乐业，朝堂与乡野俱是一片详和融洽之象；

对外，远交近攻，既打又拉，开疆拓土，使得大隆文治武功蒸蒸日上，在相邻诸国之中遥遥领先，隐隐有一统天下之势。

然而，好景不长。

去岁冬日，一场大病，留下了一片大好河山，楚榔薨逝而去，被一众老臣尊为永辉大帝。

少年天子楚枋，仓促之间受立登基为帝，时年十三岁，是为大隆德明帝。

主少无威，朝政大权旁落于有拥立之功的大将军叶青锋与丞相李霁手中。

德明帝自是苦楚不堪，此次大军出征，那个瘟神总算是要离开一阵子，本以为要轻松一些的这位少年天子，却想不到，仍是到处掣肘。令他头疼不已，却一时之间，无可奈何。

大臣们都去为叶青锋送行了，独留这位少年，兀自躲在深宫大殿，一腔热血只能对着先祖们倾诉一番了。

叶青锋乃是外戚，德明帝的国舅，为人好大喜功，欲效仿永辉大帝做一番属于自己的丰功伟绩。

其对周遭诸国频频用兵，却是输多胜少，快要将永辉大帝的余威耗尽了。

尤其是位于大隆西端的西戎，随着大隆的步步紧逼，早已按耐不住。在大隆西部边疆屡屡派兵试探，不断与大隆边境军民产生磨擦。

此番大军出征，即为打击西戎，大将军叶青锋雄心勃勃，誓要将西戎灭掉以进一步树立威信，故此，亲自作为监军率军出征。

丞相李霁虽有才干，却也是迫于叶青锋的压力明哲保身，步步为营，暗中与叶青锋角逐。

受此影响，满朝文武上行下效，纷纷攀附于二人，以求自保。

一时之间，朝堂内外，乌烟瘴气，尽是叶党与李党倾轧之象。

朝野内外，有识之士，欲要行那改造兴业之事，却苦于无有门路。

于是，大隆帝国举国上下，一片日落西山的气息，国势迅速呈现衰落之势。

………

陉州，位于大隆西北边陲，距都城安歌约有近三千里路程。

当地少数民族部落众多，民风彪悍，恃勇斗狠，稍有不和即会发生大规模械斗。

周颉出自世家名门，其父周荣乃是大隆一代名将，在大隆永辉大帝前期之时屡立战功，累官至太尉，封爵勤州侯，后因伤势复发去世。

周颉本是朝廷御史台侍御史，文武双全，颇有谋略。

其为人嫉恶如仇，侠义心肠，常常为民请命，却因得罪了大将军叶青锋，被贬至西部边陲陉州任屯军使了。

周颉到任之后，在太守刘贲的支持下，因势利导，将陉州七县，划成三个耕耘区，分设三位巡察，督导生产建设，疏导民众之间的意气之争，减少械斗的发生，卓有成效。

又严治官吏贪腐，处事公允，清正廉明，阖州上下军民颇为信服。

一番操作，使得陉州官场与民间，风气与大隆帝国其余地方截然不同。

此刻的屯军使署，张灯结彩，热闹非凡。

署衙来往之人，皆是喜笑颜开，欢声笑语，因为使君之公子久病在床，今日醒了。

故此，阖府上下自然要庆祝一番，以使久未见笑容的周使君舒舒心了。

在署衙内，一处安静雅致的房间内，周使君夫人荀氏，正倚坐在床帏望着床上的那个病容少年，开心不已。