第十二章 启程（2 / 2）

姜元初背上包袱行囊，在正月初二天刚亮的时候离开了这座生活了十几年的小镇。

……

清水河乃是大江支流之支流，蜿蜒曲折，途经七镇，最后汇入甘河镇的一个大湖，而清水河沿途经过的流域则归榆阳县管辖。

此行要去甘河镇，最近的路便是沿着官道先去到榆阳县城，然后再渡河，再循着河流方向到甘河镇。

姜元初如今走在群山中的官道上，此时已能听到水声，怕是已经要到临近县城的九泉镇了。

见大日凌空，姜元初赶路有些累了，随意在路边寻一处遮阳之地休息了一会儿。

嚼几口饼子，胡饮几口山泉水，如此也算一顿午饭。

再度启程，却隐隐听到有车轮马蹄声自西方迫近。

他知道这条官道连通着隔壁几个县郡，乃是交通要道，时常能看到押送着货物的商队镖局。

所以也不以为奇，只是默默走着，忽闻后面马蹄奔腾，有人高声呼喊：

“前人止步，前人止步！”

“驾，驾！”

一匹红马跑得极快，尘土纷飞，姜元初虽不知这人来意，但心知自己肯定跑不过马，不如在原地等待。

“吁！”

后蹄止，头随前蹄高扬，停稳之后，青年将鞭子收在手中，一个利落地翻身下马，朝着姜元初抱拳急切问道：

“小兄弟，敢问这个方向可是往榆阳县去？”

姜元初上下打量了青年一眼。

二十来岁，比自己高半头，穿着一身劲装，气度看着像是位富贵人家的公子。

姜元初点头，然后指着不远处那座状似青牛的山峰道：“去往榆阳县确实是这条路，穿过前面那座山，再往前走就不远了。”

青年见姜元初年岁尚浅，尚未及冠，心思动了一下，问道：“在下宁阳人士，第一次押镖到榆阳县境内，路况不熟，看小兄弟独自一人，背着行囊，打扮是读书人，莫非是要去县城里准备二个月后的院试？不知可否让我的车队跟着小兄弟，事后自有报答。”

这年头外出赶路说不准会遇到什么危险，若是压着时间去又不一定来得及，容易出现各种各样的岔子。

如今年节刚过几天，这时候背着大包小包外出的，还是书生打扮，基本上都是去县城里赶考的。

姜元初心道那宁阳离榆阳有数百里之遥，又见青年眼中焦急，显然是在寻路之上吃了不少苦头，知其所言不虚，出声道：

“春试尚早，只是我也要路过一趟榆阳县，兄台若不弃，便与我同道吧。”

青年大喜过望，骑着马到后面传信，然后又回过来，对着姜元初十分感激道：

“在下王升，不知小兄弟如何称呼？这次可是帮了我们大忙了！”

“在下姜元初。”

说话间，一行人已经到了青牛山山脚。

而进山路上躺着一个男人，头发散乱，衣着破烂，整个人瘦得像他手里抱着的那根竹棍一般，似乎是在睡觉。

男人听见动静，揉了揉眼，看见一大片人，猛地坐起身子，圆睁着双眼，很惊恐地举起双手，高呼道：

“山中有虎，不可前行啊！”