第十九章 始末原由（2 / 2）

青年并未起身。朱慈烺正色道：“我等并无恶意。”小姑娘放下盘子，对青年道：“没事，你去吧。”青年起身到门口那桌守着。

小姑娘道：“什么事，问吧。”说话时摆弄着手中的一枚铜钱。

朱慈烺问道：“不知这位壮士可有难言之隐？”

耿郅适时补充道：“昨日我见这壮士身材魁梧，一直擦拭一杆长枪，就问他会不会使，他也不回；跟他说城中募兵的事，他也不理。”

小姑娘闻言压低声音道：“你说窦哥哥啊，我是看在二位帮忙的恩情，才肯告诉你们。”

小姑娘稍作停顿，说道：“其实他还有个哥，前几年投军到一个叫什么，哦，叫卢什么的大官手下。后来那个卢姓大官力战鞑子不敌，他哥也跟着战死在顺德府巨鹿。

那卢姓大官殉国后都迟迟得不到承认，谁会管阵亡兵士。等鞑子兵退了，窦哥哥得悉他哥的死讯，偷偷去寻他哥的尸骨。尸骨也没找到，他回来时手指上满是伤口与血渍，瞧着让人心疼。

到头来，抚恤银钱没有，邻里听说这事还背后嚼舌根，说谁让他哥去当臭丘八，活该。他哥为国战死却连个好名声也没落下……”

朱慈烺知晓了大概，一股悲戚之情由心而生，燕赵多慷慨悲歌之士，可朝廷又如何对待他们的。

“还不知窦壮士姓名。”

小姑娘眸子一瞬闪过些许神采，声音柔和几分，道：“他叫窦文抗。”

朱慈烺起身走到窦文抗身前，嘀嘀咕咕与他说着甚么。小姑娘摆弄着手里那枚铜钱。耿郅则仍沉浸在小姑娘方才所说的故事中。

翌日，窦文抗见家中来了不速之客，心道，该来的还是来了。来人是小姑娘的父亲柴老汉，为的是退婚之事。

原来当地有一年近七旬的老员外，人老心不老妄想延续香火，媒婆寻到柴老汉说媒。可柴姑娘和窦文抗已有婚约，准确说是娃娃亲，柴姑娘爷爷那辈口头定下来的。

柴老汉一想，那窦家迟迟拿不出符合他预期的彩礼，老员外又送上门来，便心思活泛，应承媒婆。

那日，小姑娘偷听到对话，哭了个肿眼泡。几天后，窦文抗与柴姑娘见面，看她面容憔悴，不停地追问，柴姑娘没办法合盘托出。

这对鸳鸯尚且清醒，并未去央求柴老汉，而是想办法看能否凑些彩礼钱，才出来卖艺。可那老员外自知黄土埋到脖子，许诺的彩礼钱又岂是这对鸳鸯所能凑齐的。

“我不同意！世间没这个道理。”

窦老丈青筋暴起，一巴掌将桌子拍得重重作响，碗里茶水溅了少许，看得出年轻时也不是任人揉捏的软弱之人。

柴老汉道：“你们家拿不出老员外家那么多彩礼，我们双方又没白纸黑字的签契约，怎就不行？”