第十八章 北响堂山（1 / 2）

崇祯十三年十月十四日天气多云，北风四到五级。宜出行。注：点石成金的法术哪里能学？

十四日辰时，朱慈烺策马扬鞭，与耿郅、吴三辅、以及李仲都先行返回。后面拖家带口的新募战兵，由吴襄约束，免得一起走拖慢行程。

朱慈烺盘算着，几天下来在永安府城以及周边县城共募兵一千四百余人，离心理预期的八千兵额还远。众人来到家驿路旁茶铺，暂且在此歇脚。

待店家端上来茶水，朱慈烺问道：“此处离开平中屯卫还有几日路程？”店家道：“若快马疾驰，不出一两日。”朱慈烺对众人说道：“大家辛苦些，争取快些到。”休整半个时辰，众人上马继续向西南方疾行。

十五日黄昏，众人抵达开平中屯卫。指挥听闻太子殿下前来，紧忙率卫所将校迎接，朱慈烺也没客气，令指挥先带众人安置下来。

席间，指挥准备的席宴不合朱慈烺胃口，一水时令的鱼虾蟹。朱慈烺挑了些素菜，糊弄一顿，早早安歇。

次日，众人校阅卫所行操，吴三辅看着普遍身体羸弱，面黄肌瘦的卫所兵站定、行进哩溜歪斜直皱眉头。吴三辅相貌和吴襄七八分相似，二十出头的年纪。

归来后，朱慈烺端坐在堂内主位，不疾不徐地说道：“指挥，辛苦你了，一夜的功夫，寻来这么多凑数的。”

指挥下跪忙回道：“殿下明鉴，自从卑职接手卫所，员额就未满过，逃逸的军户不知几何，卑职一方面想办法补充兵丁，另一方面兢兢业业训练士卒，还私下开垦土地给军户耕种，这才稍微止住军户逃亡的势头。”

朱慈烺耐人玩味的说道：“本宫不问你有没有贪墨军户们的钱粮，也不问你有没有将治下的军户当作奴仆使役。只问你，卫所内还剩多少可战之兵。”

指挥抖如筛糠说道：“四，四五百人。”

朱慈烺道：“好，那明日辰时校场集合，想拿一两五钱银子月饷，一石禄米的卫所兵都可以来参加考核，不想来的也不必碍眼。”

待指挥下去准备，吴三辅道：“殿下，哪里有四五百，最多三百人能通过考核。”朱慈烺叹道：“只怕天下卫所皆糜烂至此。”

子夜，李仲都难以入眠来到院中，见朱慈烺正仰望撒落在夜空的点点繁星，上前道：“殿下。”

朱慈烺不经意问道：“你会观星么？”李仲都回道：“不敢欺瞒殿下，其实会一点。”朱慈烺侧目，而后指天问道：“可看出什么来？”

李仲都看向朱慈烺手指方向，望了一会儿道：“学生不敢说。”朱慈烺道：“哎，恕你无罪。”

李仲都心想殿下既己指出，自然也看出端倪来，沉吟片刻低声道：“帝星晦暗不明……”便不敢再往下说，两人沉默不语。

半晌，朱慈烺开口道：“听说你一家三代都是秀才，其实，你更想走科甲正途罢。秋试该去便去，本宫不拦着，什么都不耽误。”李仲都默然不语。朱慈烺道：“夜深了，早些下去休息罢。”

卫所的考核标准自然与平民百姓略有不同。枪术、步射、马射、开硬弓以及策论。原本还有火枪射击打靶，可朱慈烺瞧见那些破旧的三眼铳、鸟铳，居然不少还是万历年间制造的古董，他无奈摇摇头作罢。所得合格的士卒二百九十六人，其中不乏小旗、总旗。

离了开平中屯卫，路上朱慈烺一直忧心忡忡，算上朱慈烺抄家、问诊所得出诊费，以及店铺、田庄，也撑不了多久。原定兵额可能需要先减少些，暂定为五千战兵。