2，鬼市（1 / 2）

朝真的观星筒果然是碎了。朝清轮班来看守她的时候哭得不行。她抽抽嗒嗒地说，那天马不听话到处乱跑，她只顾牵马没有想到缰绳松了。

观星筒咕嘟嘟滚下来，玻璃摔了出来，那块球面玻璃被撞了几个豁口。朝清把观星筒背回来给她，一尺半长的金属筒上有好几处凹陷。朝真看了一眼，果然镜头那边只剩一个空洞。朝清拿出一个帕子，里面包着变形的镜头。

朝真把它再组装起来，对准朝清一看，一个人影可以变好几个，每个都糊的厉害。这是真的不能用了。朝真心里很难过，毕竟那个镜头花了她很久的功夫打磨，但是掉下马车是意外，她也不能怪朝清。

朝真在没人注意的时候抚摸着破碎的镜头，轻轻地叹气。她的胃也纠在了一起。她很需要继续观测来获得可以说服父亲的数据，但是现在看起来一切都要重来了。朝清感觉到了她的低沉，也低头流泪。她自觉抱歉帮朝真带了很多吃的，那些点心都堆在桌上，朝清默默拿了一块塞朝真手里。

朝真赶忙接了，解释是自己预计不足，马车上安装观星筒应该加上固定架，而且她早就想换一个高级点的镜头了。

“听说有一种透明蓝宝石，净度奇高，如果能用那个来做镜头，一定会非常清晰。”

朝真换上一副憧憬的表情看向窗外。“只是现在一个月不能出门了。”她又垂下了头。

“你去求求丞相，你毕竟是他女儿，他也许能赏你。”朝清帮她出主意。

朝真禁足的地方是一个套间，朝真住在里屋，朝清隔一扇门住在外面。朝真的门上了锁，外间的人帮她送饭的时候可以打开，她禁足期间不允许出门一步。

“朝清，你轮班多久？”

“到明早，我不会帮你拿写字机的。”预计到朝真心怀鬼胎，朝清赶忙摆手：“住持说了这次得让你抄满三千遍，不能像之前凭一些小玩意就轻易躲过了。”

朝真太经常被罚，她发明了一个小机器。用几根木头夹住炭笔，再用弹簧和齿轮驱动，摇把的尽头绑到朝真手里。罚抄的时候她抄一遍，那些弹簧和炭笔能再同时抄三遍。朝真的字本来就跟狗爬一样，所以那个机器不是很精确却也是看不出破绽。直到有一次她抄着经睡过去被住持抓个现行。

她精细地拆下了一半的零件，然后将它们放进观星筒里。通过巧妙的摇把驱动齿轮结构，她居然成功地从观星筒侧面调节了两个镜片之间的位置。这次，她并不是为了使用写字机，而是心中藏着一个更加离经叛道的计划：她要偷偷溜出去。她想到了一样东西。她心中一动，仿佛已经找到了解决问题的钥匙。她的脸上露出了一丝不易察觉的笑容，好像她已经预见了即将到来的成功。

“你放我出去半天好不好？”朝真以一种几乎讨好的语气问道。

朝清皱眉，显然不愿意同意这个请求。

“啊？”她犹豫地问，不确定自己是否听错了。

朝真见状，快速补充：“如果我能回来，我会帮你完成这个月的清理工作。”

她知道朝清最讨厌打扫庙宇的重活。

朝清考虑了片刻，最终还是没有拗过朝真的软磨硬泡。她守着一个没有人的空屋，还要假装里面有人。每次有人经过房外，她都要大声说话：“你下次可不能这么鲁莽了吧，知道受罚了吧，还有两千八百四十遍。”

朝清每过一会儿就从门下抽一张朝真提前放好的经文，帮她数数，心里七上八下。

朝真换上了短衣长裳，轻巧地从后院溜出道观。她的脚步轻盈，仿佛带着风。她的目的地是一个连巴桑都未曾提及的地方，一个充满未知和危险的地方。

她之前在一场法会上听说过蓝宝石的传说。在后殿角落，她侧耳听到一个远道而来的法师描述蓝宝石像“少女的眼睛，沉静的湖面”。朝真拿出自己的玻璃珠问那人蓝宝石跟这个比如何。那人冷笑一声说她井底之蛙。“最纯净的宝石要用钻石打磨，完全透明，能耐极高的火，还不会有任何划痕。”朝真问他去哪里找，那人说蜀地不产这个，但鬼市鸡汤店什么都有，她要是有胆可以碰碰运气。朝真带上了所有的“胆气”，全副身家鼓鼓囊囊叮当作响。

鬼市位于都城的凶门位置，少人居住，逐渐成为了一个无人管理的荒地，逃亡凶徒和它国探子汇聚于此。商人们也在这里做起了他们的生意，使其成为一个什么都买卖的市集。军队曾镇压过几次，但这些人就像神龛后的浮土，清理时消失，过后又卷土重来。

鬼市最高层，一个角落的摊位上，一名身材修长的男子正在静静等待。他所在的位置恰好能看到踏入鬼市的每一个人。他在等那个人出现。他面上不动声色，但双手握拳，全身紧绷。

没有人知道他真正的身份，常年训练留下的肌肉痕迹在他紧绷时充满棱角。真的要让她进入这一场危险的大戏么？他仅存的善意和要完成某件事的决心在互相拉扯着。但实在没有更合适的人选了。丞相之女，机械奇才，只能是她了。朝真在鬼市边缘出现。他的目光随着朝真而动，终于他闭上眼睛做了决定。

再睁眼，他的神情全变了，又成为那个温润如玉的翩翩公子，少年英雄，丞相最年轻的谋士，沈哲参军。

朝真踏入鬼市，发现道路越来越凌乱，每个岔口自由地分成许多条小路，无穷无尽的房子从四面八方涌来。木瓦结构的房子层层叠叠，歪歪斜斜搭成一个地上迷宫。朝真踩到每一块木板都能听到嘎吱嘎吱的声音，担心自己下一秒就会掉下去。她全身紧绷，神经都打开。

旁边，一个满脸油彩、身上披红挂绿的人注意到了她。“不常来吧，要去哪里？”对方尖细嘶哑的声音让朝真感到不适。

朝真压制住害怕，强迫自己看着对方。“请问鸡汤店在哪里？”她问。

那人尖利地笑了，声音像锯木头：“这里就是呀。”

朝真环顾四周，这里明显不是一家店，建筑遮蔽了阳光，周围人来人往，每个人都怀揣着各自的秘密。她感到一种阴冷潮湿的气息。

“这里。”那人比划了一下，手在空中画圆，“整个这里。”

朝真跟着他来到了一个管道旁，那人从朝真手里抢来一枚铜板塞到了一个洞口，他举着一个破烂的碗在一根竹管尽头等待。只听一阵响动，一股黏糊糊黑黢黢的东西顺着管子流到了他的碗里。朝真差点作呕，她最失败的实验把砂罐都烧糊了的时候差不多能做出一样的鬼东西。“整个这里。”他又比划了一次。朝真这才意识到从她刚才踏进这个房子已经来到了传说中的鸡汤店。

突然，一个不起眼的角落，有些东西吸引了朝真的注意。她迅速走过去，发现一个老者正在卖一些奇特的物品，其中就有她所寻找的蓝宝石。

这就是她要寻找的关键，她要用它来打磨观星筒的透镜，以获得更精准的天文观测结果。她知道这可能是解开天苑妖星之谜的关键。

鬼市的气氛诡异而紧张，整个市集密布着一个巨大的管状系统，似乎这里所有人都被这些神秘的管道支配着。她四处张望，意识到自己现在置身于一个完全不同的世界。

刚刚还寂静无声的鬼市，现在竹管从四面八方伸出，仿佛突然活了过来。朝真感到一种不可名状的恐惧，她开始担忧自己孤身一人闯入这个陌生且危险的地方。她的余光感到一些陌生的身影一直在跟随她。

她快步穿行于木质的建筑之间，想要摆脱跟随她的神秘身影。她迅速在混乱巨大的木质丛林里迷了路，忽然，她听到了身后脚步声的逼近，本能地回头挥出了藏在袖中的伞形锤。一尺长的木把她一直藏在小臂，木把尽头是七八个铁绳链接的锤头，内里藏有少量火药，突然甩出可以防身。

“哎呦！”一声痛苦的呼喊划破了沉默，朝真回头一看，发现一名男子被铁锤击中，跌倒在地。

就在这时，她的目光落在了那人身后的另一个长身男子身上，朝真疑惑之际又要出手攻击。

“诸葛小姐，是我。”男子开口，他的声音低沉而稳重，透着一丝不易察觉的熟悉。

朝真定睛一看，这不就是那天在父亲大殿见到的神秘年轻人吗？他一身黑衣，手里握着兵器，看起来行踪可疑。

先前倒下的男子爬起来逃跑。朝真这才看到他背后也中了一脚，明显是这个年轻男人的杰作。

“你跟踪我？”朝真质问。她的心中充满了疑惑，不知这名神秘的年轻人究竟是何人。

年轻人跟在她身后，声音低沉：“我听说你的观星筒碎了，过来帮你找蓝宝石镜头。”

朝真停下脚步，眼中露出惊讶。“你也知道蓝宝石？”她的声音中带着怀疑和好奇。

“这里不便多言，我是沈哲。诸葛小姐可否跟我走一趟？”

男子低声说道，却没有透露更多信息。

朝真被好奇心驱使，将信将疑地跟着他七扭八拐出了鬼市。沈哲明显对鬼市很熟悉，朝真更是怀疑他，一个参军常混鬼市干什么？

走在大路上，她不禁再次询问关于蓝宝石的事情。沈哲依旧沉默，只是带着她来到了一间看起来正常的小店。

这是一间小小的门面，门口招牌的大红旗子写着鸡汤贴饼。他们一路上楼来到一处隔间。老板很快端了两碗真正的鸡汤，煮的清澈的汤热气腾腾，周围还伴着肉丝蘑菇菜叶。沈哲撕开一个贴饼，外层酥皮一碰就掉渣，里面层层分明。乱走了半晌，朝真的肚子咕咕乱叫，但她想到刚才的画面还是没什么胃口，再加上不信任眼前的人。她很克制地咽口水，对沈哲说不饿。

沈哲笑了一下，拿出自己荷包里的东西，拆开丝线，里面躺着一块足有五寸大的透明宝石。

“诸葛小姐不信任我。”沈哲把那个宝石交给朝真。

朝真拿在手里，沉甸甸的，这东西果真像平静的湖面，她拿着它看向沈哲，视野里是一颗缩小的沈哲。她仔细地抚摸着宝石，果真两面都非常平整，她对着光查看也是看不出一点杂质。她自己那块镜头是球面镜，一面平一面凸。这块是凹镜，她把手扣在凹面里，手感真的很好，整块石头平的像缎面。这块宝石的纯净和光泽超出了她的想象。她握着宝石，心中充满了疑惑和期待。

“你从哪找到这么大一块宝石？”朝真不禁问道。

“那天在大殿上看到诸葛小姐力辩星象，我十分敬服。”沈哲说，神情带着欣赏。

“道观的人都喊我朝真。”朝真老听着诸葛小姐很不舒服，她顶着这个姓氏却不受亲生父亲待见。

“朝真可记得我在大殿说的话？”

“记得，你说曾见过奇人异士用过望远镜。”朝真点头。

沈哲又微微一笑，他很高兴朝真记得。