第一章 重逢壹 客栈逸闻（1 / 2）

大明天启六年初秋，济南府周村。

入夜渐深，突如其来的夜雨伴着隆隆雷声撕破郊外的寂静，带来一阵阵寒意。郊外孑立的一家旅馆的老掌柜，提笔落下账本最后一字，收起聒噪的算盘，心想今晚可以早点歇息，便插上门闩，拿木杠抵住。他回到柜台，正欲灭灯回里屋，却碰巧听见一阵急促的敲门声。

“店家，雨大，劳烦借个宿。”

雨声、雷声混杂交错，外加楼上大大咧咧的男子叫嚷，勉强听得出门外是位青年男子。旅店掌柜走到门前，冲门外人大喊：

“店里打烊，请回吧。”

“这方圆十里无其他旅店，求店家行行好，睡走廊都可，我钱保管够。店家先开个门吧。”门外的男子恳求着，沉闷的铜钱声回响。

掌柜迟疑了下，心想生意人还是赚钱为先，还是给他开了门。那人穿蓑衣戴斗笠，脚踩木屐，像是早预知有雨而做准备。也许是为让掌柜放松警惕，他踏入大堂后主动摘下斗笠，露出他完整的脸。只见这人眉清目秀，面色白净，胡须稀少，是个常见的清秀小伙。那小伙也有礼数，摘掉斗笠后顺手行了叉手礼。

“店家，可还有空房？”

“有，有，”掌柜笑脸相迎，“怎么说也不能让客官睡地上。”

青年从身上掏出一串铜钱，握在手心递给他。

看到这么多钱，掌柜是又喜又惊，连忙伸手挡住，“哎呦呦，这钱太多了，都能住三四天的，不能要这些。”

“店家，我还不知要住多久。这钱先收着，待退房时你再退给我就是了。”

掌柜掩饰不住喜笑颜开，收过钱后向柜台伸手示请：“那这位客官，先随我登记个台账吧。”

二人走向柜台，蓑衣斗笠上的细密雨水顺势流下，渗入地砖缝隙中。掌柜舒了口气，翻出台账拿起笔。

“客官一看就是大户子弟，姓何名何？”

青年稍稍沉默，紧接着回答：“姓杜，名怀琼。”

他待掌柜写完、离开柜台，提起一盏灯，伸手请他上楼。掌柜脚步声很轻，青年跟在他身后不由得谨慎起来，顺便听他在上楼梯时的话：

“还有一间空房。只不过，今晚来了两个衙役押解着一个犯人，就在空房旁边。”掌柜说着，逐渐压低嗓音，“客官听老夫一句劝，进房后别闹腾，尽早休息，那俩衙役看上去可不好惹。对了，刚才他们从这房里搬走了张方桌，客官将就下吧。”

他没有回答。掌柜岂会得知，青年夜至此店，为的就是那一行人。他悄悄跟这一行人一路，但一直都没什么动作，似乎在等待什么时机。掌柜的回答反而让他心里更加踏实，既然就在旁边，那突发状况串门进去可就方便多了。

等到二楼，掌柜轻轻推开一间门，告知他进房。而就在刚才，青年的注意被对面客房的烛光人影还有男人的叫嚷所吸引，掌柜见他没反应，轻戳了他腰侧，才让他反应过来。

“客官可得记得老夫的话，早些休息。”掌柜尽可能去压低声音。

青年点头示意，走进房内，顺手关上门，脱下身上的蓑衣倚靠墙边，露出所穿的赤色盘领衫，坐在还算整洁无落灰的床席边。这房间实在简陋，简陋到没桌案亦没杌札，地上只有一个蒲团，旁边的床铺也是老木打制，上面铺有一层草席，摆有硬木枕和旧床褥。环视四周，才发现角落的烛台。不过青年心想也没必要点灯，现在要做的，就是静下心聆听邻房的情况。

掌柜似是下楼灭灯休息去了，那当今只有那一间房还有亮光。但愿自己没来晚吧，青年心想。窗外雷声雨声渐弱，那房间的交谈声逐渐明朗。