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戚昔从掌柜的侧面看去，说话的人不是之前商队的领队是谁。

“大胡子，你这是活儿干完了？婆娘让你出门了。”

周围扬起哄笑。

笑着笑着，众人又悄悄摸摸看向戚昔。见他依旧是那副表情，有些不自在地挪挪屁股。掩饰似的，继续跟自己的同伴说话。

大胡子歉意地冲着戚昔笑笑。

戚昔颔首，跟着掌柜在他们一桌子坐下。

“有几天不见了，小公子可还习惯？”

戚昔：“还行，多亏掌柜照顾。”

关掌柜摸了嘴上的两撇胡子，谦虚道：“哪里哪里，那都是应该的。”

另一个汉子，也就是之前一直在戚昔跟前架着车的。名字叫常河。

他见着戚昔，目光先打量了一番。

见他好好的，面上才松快起来。

他笑着冲帘子后喊道：“老李，上点好酒好菜来。”

李老爷子骂骂咧咧的声音从里面传来：“我这是卖酒的。好酒我有，哪里来的好菜。”

说着，从后面掀开帘子出来。

戚昔抬眸看了一眼，李老爷子立马哎呦一声。“好俊俏的小郎君！”

戚昔脸上挂起笑：“您老谬赞。”

“今儿你可来对了，老头子我那上好的云山酿还还剩最后一坛，等着，老头子我去拿。”

话落，众人立马叽叽喳喳道：“老李，你不说没了吗？”

“就是，有你这么偏心的。”

李老头嫌弃看着这些个嗓门敞亮的汉子、媳妇。

“去去去，你们都喝过多少了。也让小郎君尝尝。”

戚昔：“我不擅酒。”

大胡子将一边扣着的杯子正过来。“没事儿，想喝就喝。斜沙城其他的拿不出手，但酒可是一绝。南边那些，就我喝过的，尽是不够劲儿。”

戚昔不擅酒，但他曾今也喝过不少酒。不是品尝，是为了助眠。

一般一杯下去，他能好好睡个整觉。

李老爷子直接将一整坛酒壶端上来，扯开塞子。拎起来就倒。

酒是一丁点儿没洒出来。

“好！”

众人鼓掌。

戚昔也笑。“好技艺。”

掌柜的端起一碗放在戚昔前面。“他都倒了多少年了，这点功夫都没有，早该关门了。”

“慢点喝，这个烈。”

戚昔点头，鼻尖是酒液的醇香。一闻就知道是粮食酿出来的酒。

在众人眼神期盼下，他端起来，喝了一口。

没入喉时，微微刺舌。不过那香味更浓了。待一咽下去，辣度立马上来。

戚昔闷咳了一声，脸上立马随着酒入喉的烧灼变得红润。

“怎样？”

戚昔眨了眨眼睛，眸子里的水光散去。“好喝。”

掌柜的见戚昔能接受，满意地端起大碗，吸溜了一大口。“可惜了，以后就喝不到咯。”

李老爷子笑骂一声：“斜沙城那么多的酒肆，还能缺了你的。”

“那不一样。你老李这儿的酒，是独一份儿！”

李老头不理他，围着围裙，去收拾客人吃完的桌子去了。

喝着小酒，众人聊着起来。说着说着，便说到了戚昔的事儿。

常河眼睛一亮，提议道：“要赁房，最好是选在将军府的那条街，安全。”

“不过那一方的租金会贵上一些，要是小公子觉得可行的话，不用牙人，我便知道几个。”

戚昔：“我一个男子，倒也不怕。”

“看哪处的房子合适，租金合理，那便租哪儿。”

“那小郎君看看，租我这儿可行？”

众人回头，见是李老爷子端着盘子，到了他们桌旁。

“你这儿？”关掌柜笑着拍了一下桌子，“你这儿前面不是开着铺子，如何能住。”

“如何不能？”

李老头匆匆将东西往后厨一放，立马擦干净手出来。“我这儿前面是铺子，小郎君还能雇人做些营生。就是卖些瓜果，也能有些进项。”

“再说我这后头，有院子有房子的，怎么就不行了。”

“你去外面瞧瞧，瞧瞧有地段的有我这么大吗？有铺子的有我这院子好吗？呵，亏你还是个掌柜呢，没眼光。”

他这铺子从他二十岁开到如今七十岁，年头是大了些，可他也翻新了好多次。

现在铺子开了多少年了，哪家不知道。

“要我说，就我这儿好。”

“小郎君何不跟我去看看。”

老爷子是见着戚昔干干净净的，与那些个大老粗不同，瞧着就是那能爱护房子的人。

虽说他老了，做不动了。租出去好有个进项。但他也不想随便找个人来霍霍。

有时候就是赶巧了，能遇到个合眼缘的。

常河刚想说人家小公子不会在这地方待多久呢，大胡子就扯了下他的衣服。

常河闭嘴。

戚昔想了想，站起来。清俊的脸挂着浅笑：“劳烦您带路。”

“走，一起瞧瞧。”关掌柜也站起来。

老李一喜，客人也不招呼了，领着人往里。

“前面着铺子你们也能瞧见，重要的是我后面这院子。”

“当初建的时候，费了我好大一番劲儿。墙面垒得高，寻常人也翻不进来。”

“院子里中间铺着石板，边上种着些枣树。你要是喜欢花草，还可以在墙根自己种些。对了，这里边我还留了一块菜地。现在就种着些小葱。”

随着他的话，众人或是看围墙，或是瞅瞅他那已经被雪覆盖完全的小菜地。

戚昔目光转了一圈，看得很认真。

院子不小，四五十平，就是圈个地方养点牲畜都是可以的。能住的房子虽然只有两间，但是面积大，都是砖房。

“确实不错。”关掌柜冲着戚昔点头。

“就是外面开着铺子，吵闹了点儿。”

“你懂什么！这儿可安静着呢。我这些东西都是实打实的，老人家我睡觉轻都不会吵着。”

戚昔一圈看完，对老李道：“我考虑考虑，三天内给您答复。”

“行！小郎君要是真的租下，我也给你个实惠价。”

后院兜了一圈儿，众人又回去坐着。

大胡子：“若是小公子不满意，我兄弟几个也知道几处，都是安静的地儿。”

戚昔笑道：“不用麻烦诸位。”

整个下午，几人在酒肆里消磨时光。顺带让关掌柜跟老李一起又炒了几个菜，直接吃了晚饭。

回到客栈时，天已经黑了。

简单洗漱过后，戚昔直接回房间。躺下没多久，微醺的脑袋逐渐放松，沉入了梦里。

可睡到半夜，戚昔拧着眉头，一脸虚汗从梦中醒来。

他双手捂住肚子，只觉得腹部跟针扎似的，刺刺的疼。

戚昔半眯着眼睛，看了一眼窗户。外面黑沉沉的，也不知道几时了。

他撑坐起来，头靠着在床柱上。

又一股疼痛绵延袭来。

戚昔眉头紧皱，克制着咬牙。

痛感密密麻麻，不像以前他胃疼那般。但更折磨人。

顷刻，戚昔额前的头发汗湿，挂在苍白的脸上。

人像刚从水里捞出来一样。

又缓了一会儿，戚昔穿好衣服站起来。

桌上水壶里的水已经凉了，他捂着稍微安分下来的肚子，往后厨去。

好在掌柜的捂着火，木柴引燃得快，烧一会儿水就开了。

温水入喉，腹部泛着寒意的地方好受了些。戚昔眉头松开，回到房间。

他掌心揉着肚子，有些犯呕。

他猜测或许是今天下午喝了酒，再加上才来这里没几天，水土不服。

戚昔深吸了一口气。又用热水压了压。

离了灶火，晚上的凉意很快浸透手脚。他加快步子往床上去。

再窝进被子里，全身用被子紧紧裹住。到下半夜，戚昔才睡得安稳了些。

他裹着被子动了动。

炭盆里的木炭已经熄灭，室内的气温降低不少。稍稍动一下，冷风灌入被窝。

他恹恹地蜷缩起来，将泛凉的脚搁在自己小腿上取暖。

在床上又躺了一会儿，戚昔才坐起来。

今日的雪停了，外面依旧是亮堂堂的。窗缝里进来了一缕阳光，瞧着舒服得紧。

戚昔摸了摸自己的后背，潮潮的，定是后半夜的时候又出了汗。但好在肚子不疼了。

换了衣服被罩，戚昔端着木盆出去。

掌柜的正坐在的他那烤火的小炉子边，吃着热乎乎的面疙瘩汤。

“醒了。”

“你的在锅里，刚煮好的，收拾好了就赶紧吃。”

关掌柜吸溜一口热汤，脸被热气熏得黑红黑红的。见戚昔端着衣服，他道：“要洗衣服是吧，放着放着。”

戚昔：“我自己洗了就好。”

“哎呀，叫你放着你就放着。别挡了人家挣钱的营生不是。”

戚昔看了他一眼，将自己的被罩子放回去。

从后厨端着碗出来，他坐在炉子另一边。

“什么叫挡了别人的营生？”