十六（2 / 2）

正当秋实在院子里来回踱步的时候，住着男人的那间平房的大门吱呀一声打开了，牛柱从里面走出来，脚步略显笨拙，完全没有了往日的轻盈。秋实赶上前去将手里的干粮递给牛柱，随即开口问道：“怎么才出来？”牛柱接过干粮，叹了口气，刚要开口，突然喉咙里涌出一股液体，惹得牛柱一阵咳嗽，当他抬起头时，嘴角的一丝血液让秋实瞬间慌了神。

气温似乎在一场大风之后急转直下，打了人们一个措手不及，前一天上工时还会热的满头是汗，第二天街边的狗尾草上已经结霜。

“哎呦，这老天。”

“该穿棉袄喽。”

“昨天上茅房差点没把我冻死在外面。”

“我说昨晚从哪刮来一阵妖风，原来是你开的门。”

住在客店的人们有一句没一句地抱怨着，牛柱艰难地吃完手中的干粮，擦擦嘴角的血渍，勉强挤出一个微笑，对秋实说：“今天不上工了，去城外走走。”秋实听到后便明白牛柱的意思，一路小跑着拿出所有家当，扶着牛柱在朝往城外的路上走走停停。

客栈门外躺着一位四十出头身患重病的男人，跪坐在一旁的十几岁的姑娘看上去像是他的女儿，那姑娘一边抹着眼泪，一边朝客栈里面大喊：“这客栈不知给我父亲喂了什么药，回家就病倒了。”男人躺在地上呼吸困难，好像稍不留神就要咽气一样。

客栈的伙计闻声赶来，朝路边围观的人们抱拳道歉，眼神还不时瞥向地上的父女，冰冷的眼神在转向路人时又恢复了笑容。

在之后的一段时间里，怪病开始在城里传开，患病者无一例外都是感觉喉咙里有东西，咳嗽，最后呼吸困难窒息而亡。谁也不知道这病从哪来，恐怖的气氛漫布城中的每个角落。

牛柱把身上的衣服拉紧，不让寒风刮进来，随后他又伸手拉拉秋实的衣服，但他的手渐渐开始变得无力，只是勉强帮秋实拉上衣服。两人在城外找了一块看起来还算肥沃的土地，其实秋实看上的是那间上一位农户留下来的平房。

“我看还是进城找个郎中看一下。”

“钱不多，留着置办些锄头，还有咱家骡子岁数大了，不中用了。”

“那些钱我都算好了，明天就跟我去城里看郎中。”

秋实的语气强硬，容不得牛柱的反对。