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伴随一声轻响，卡罗尔幻影显形在一条无人的狭窄暗巷里。

环顾四周，确定没有人，她挥动魔杖，身上的绿袍子立刻变成了一件咖啡色的立领风衣，本来挂在腰间的腰包也变成了一个黑色的格纹链条包——这是她无论去哪都要随身携带的医疗箱。

变装结束，卡罗尔推了下鼻梁上的眼镜，缓步走出巷子。

巷子尽头是一条铺着灰色方砖的人行道，竖着的路牌上写的是“商业大街”。

路如其名，这里确实是一条繁华的商业街，周围都是林立的商铺和高耸的写字楼。人行道前面是一条宽敞的四车道马路，她所在的巷子正是两栋相邻的楼房之间的空隙。

此时夜幕降临，华灯初上，刚好是下班高峰期，马路上车流不息，人行道上也都是步伐略快，赶着回家的行人。

卡罗尔挎着包，手插袋，从容地从巷子里拐出来，如一条小河汇入江海一样自然地融入了往来的人流里。

她没有对自己用忽略咒和混淆咒，完全不担心会有人发现她是个混在普通人中间的女巫。

走到十字路口向右拐，进入温特沃斯大街，人流分散后这条路上的人就少了些。道路两边是成排的新建公寓楼，红砖外墙，统一的白色拱柱窗框，黑色栅栏门，外露在墙上的黑色水管。有五层，底层多是商铺，像是面包店、咖啡店、洗衣店这些，光从透明的橱窗里照射出来，把灰色的地砖都映成了橘黄色。

卡罗尔在一家叫伊芙琳咖啡店的店铺前停下，本来想推门进去，看到里面几乎坐满了人后又缩回了手。

就在她沮丧地准备离开时，店里吧台后正在泡咖啡的女人抬起头，正好对上她的眼睛，冲她眨眼一笑。那女人身材娇小，柔和的鹅蛋脸，浅栗色的及肩发，湖蓝眼睛，长相甜美，笑起来更显温柔。

她对卡罗尔遥遥举手示意，又向旁边指了指，卡罗尔看懂了她的意思，点点头，笑着给了她一个热情的飞吻，便继续往前走。

没走几步就是这幢公寓的入户门，卡罗尔走进去，穿过贴着灰蓝色壁纸的走廊，按下了电梯的上行键。

红色的数字在电梯旁的显示屏里跳动，卡罗尔面无表情地盯着，眼神却呈放空状，仿佛有人正在她的脑子里熬制一剂治疗癔症的魔药——这是所有魔药中需要搅拌时间最长的——如果现在打开她的脑壳，她的脑浆大概也是和这种魔药一样恶心的泥灰色糊烂状。

就在她几乎要睁着眼睛睡着时，电梯到达的提示声惊醒了她。她眨了眨眼睛，打起精神预备走进电梯，门打开，里面走出来的人却一脸惊喜地看着她。

“弗洛加特女士！”

卡罗尔看着面前的男人。他身材高大，金棕色的短发梳理整齐，穿了身烟灰色纯羊毛粗纺西装，看起来一副精英派头。迟钝的大脑反应了两秒，她才调动僵硬的脸部肌肉，露出一个礼貌而疏远的微笑。

“晚上好，伯吉斯先生。”她说。

她想起来了，这是住她楼上的邻居，托里恩·伯吉斯，前两年有一次他出门忘记关水龙头，整个房间都被水淹了，水漏下来泡湿了她的天花板和壁纸。

刚好那段时间食死徒和凤凰社在魔法部爆发了一场激烈的对战，她连着加了好几天班，好不容易回家却发现家里一团糟，而她又不好当着普通人的面用魔法恢复，只能叫来修理工重新装修。

在这种爆炸抓狂的情况下，她很难假装宽容，温柔大度地原谅始作俑者的无心之失，给了不停道歉的男人几个冷眼冷笑，她就出去住了一个月的酒店。

——所有费用当然由这位伯吉斯先生报销。

托里恩察觉到了卡罗尔的愣神，他有点尴尬，但还是努力寻找话题寒暄：“你刚回来？很长时间没看见你了，又带团出国了吗？”

“是的。”卡罗尔简洁地回答。

她上次给的理由也是这个。在魔法界里，她是一名治病救人的治疗师，而在普通人的社会里，她给自己安排的身份就是一名平平无奇的导游，不加班时是接国内的短途旅行，连着几天不回家就是接了国外的长途旅行。

这个职业非常好用，既不需要特殊的专业技能证明自己，又能完美解释她飘忽的行踪，避免引起别人的怀疑。

她倒不怕被看出来是个女巫，但要是有人以为她是个间谍就不好了。

托里恩还想说什么，顿了顿，说：“你看起来脸色不太好，赶紧回去休息吧。”

看他这么体贴识趣，卡罗尔烦躁的心情略好了点，点头微微加深笑容，“谢谢你，再见。”

“再见，”电梯门关上之前，他又匆匆在门缝外补了一句，“如果你有任何需要帮助的地方，可以去楼上找——”

门关上了。

卡罗尔瞬间收起了笑。

电梯缓缓上行到四楼，卡罗尔出来后走到走廊左边最中间的房门前，从包里掏出钥匙打开门，进去，然后反脚一踢关上了门。

包和钥匙随手扔到了玄关的柜子上，左脚右脚一甩，皮鞋就东倒西歪地飞到了角落。卡罗尔一边往里走，一边把脱下来的大衣往沙发靠背上扔，随即解开裤子的纽扣拉链，滑下来的裤子就这么堆在了卫生间门口的地上。

拆掉发卡，摘下眼镜，连同魔杖一起放在洗漱台上，把毛衣丢进脏衣篓，她扯下内裤坐在马桶上，顺便反手解开内衣。

毫无停顿地完成了这一系列行云流水的动作，最后，卡罗尔起身走到莲蓬头下，在微烫的水雾中闭上眼睛，静静地享受着从头到脚被冲刷的感觉。

每次在这个时候，她都会在心里升起一股强烈的渴望。

如果许愿能成真，她唯一希望的就是立即出现一个能帮她洗头发打沐浴露的人。

当然最好顺便把头发吹干，把润肤乳也抹上。

第二条不可以的话只要满足第一条就行。

许愿当然失败了。

卡罗尔颓丧地把自己洗刷干净，随便套了件浴袍，披着湿发赤脚走进厨房。她打开冰箱拿出一瓶冰水，仰头对着瓶口咕咚咕咚连灌了好几大口。

冰冷的液体在体内快速冷却着脏腑，仿佛把浑身的疲惫一块冻结，打包丢到了胃里。胃部对此种转移压力的不道德行为抗议地痉挛了一下，沉甸甸的，微微发酸。

卡罗尔知道这样无异于饮鸩止渴，但牺牲一个身体部位的感受换取全身的暂时性痛快，她认为这笔交易做得还算有赚头。

热水淋过，冰水激过，混沌的大脑终于清明了几分。卡罗尔走到客厅，在无比柔软的驼绒沙发上躺下来，脚趾扯了一条旧的勾花毛毯盖在身上，顺手拿起遥控器按了一下。

电视机屏幕亮起，出现的画面是晚间新闻。

“……据各地的鸟类观察者反应，这几天猫头鹰反常的现象已经逐渐消失，猫头鹰们又恢复了昼伏夜出的习性，不再漫天乱飞。我们询问了一些专家，专家们虽然没有得出明确的结论，但猜测可能和不久前的大规模流星雨有关。为此，我们将连线一位研究鸟类习性的专家——约翰·郝维斯。郝维斯先生，能让我们听一下您的看法吗？”

“实际上，这一推断并没有明确论据，所以我并不能完全肯定其正确性。但根据我们的记录，在十七年前，也曾有过这样怪异的现象。你们看，我们有详细的记录——1981年11月1日，全国各地出现了不同规模的流星雨，且连续了几乎两天，与此同时，猫头鹰们也纷纷违反了自己的生物习性，出现了一系列怪异的表现。因此，我认为……”

十几年过去了，巫师们的庆祝方式还是一如既往的没有新意且没有脑子。哪怕他们能放点烟花拼一下“我们胜利了！”的字母呢！

闭着眼睛的卡罗尔在心里嘲讽。

想到了胜利，就不免联想到今天遇到的“救世主”——哈利·波特。

这是她第一次在报纸以外的地方见到他，而看到真人，她的第一反应就是如她所说，感慨遗传力量的强大。

他真的几乎跟詹姆·波特长得一模一样——除了头发看起来稍微服帖一点。

听说他的眼睛长得像他的母亲，遗憾的是，她只大体上记得莉莉是个活泼漂亮的姑娘，对她长了双怎么样的眼睛已经毫无印象了。毕竟她比莉莉低了两个年级，两人之间也少有交集。