世道难（2 / 2）

所以这一晚，只有任斗久、孙老头和不避讳这些的教书先生三人在。

这之后才是刚得知消息便匆匆冒雪赶来的竹节巷少年。

少年算是任斗久为数不多，愿意说话愿意聊，能玩到一起的人。

更是任斗久这辈子唯一一个认定的“朋友”。

刘先生站在两人身后，有些为难，满腹经纶这时候显得没什么用武之地，一时之间竟不知如何开口。

还是姓孙的老人走上前，轻拍了两个少年肩头，对着任斗久说道：“你爹这辈子没什么挂念的，做了大半辈子的好人，往年日子过得好的时候，那时候还没你，和你娘两个人经营着铺子，没少帮衬乡里乡亲，之后的事，也不能全怪你，无非是看你娘走了，你爹心气垮了，一蹶不振的，穷亲戚酸朋友嘛，谁都会疏远着点”。

“你爹呢，后来并了铺子，卖了老宅，也从不会觉得以前帮衬的多了，镇上的人就欠他什么，有次同桌喝酒，被邻镇的一个汉子嘲笑，说以前的任大户出手阔绰，怎的如今过得这般不如人了”？

“你爹当时酒劲儿上来了，就端着酒杯站了起来，除了我之外，同桌其余几个，他都挨个敬了一杯，说自己这辈子，娶了你娘，生了你，很知足便是了，以前不曾欠别人什么，往后更不会给谁添麻烦，喝完之后脚步飘飘忽忽的就回了”。

少年只是跪在地上，停下了烧纸钱的手，低着头，安安静静的听着，肩头微微耸动，紧紧咬着嘴唇，一句话也没说。

自四岁那年起，少年就没再流过一滴眼泪。

孙老头和那个刘先生各自找了张席子，打着地铺就这么靠在木屋墙板上，按照习俗，是得守夜的，留两个十岁出头的孩子在这，放心不下。

少年就这么跪了一夜，除了任老三被背回来后轻轻喊了声“爹”外，再也没开口说一句话，即便是竹节巷少年到来，也仅是抬头看了一眼。

第二天一大早，竹节巷那少年从地铺上睁开眼，揉了揉眼睛，看了眼屋外，大雪终于停了。

镇上的街坊们，不知道是于心不忍，还是觉得人都没了，心里边过意不去，陆陆续续的有人登门，多是送米面吃食，只有几个早几年受过任家恩惠的，终究是没过意得去，送了几件床单被褥。

任斗久还是低着头，不过改跪为坐，孜孜不倦烧着纸钱。

孙老头不知什么时候已经出门了，换了他儿子过来，是个和任老三差不多年纪的中年人，有点富态胖，名叫孙敬山，听说在郡上做了个不小的官，这次回乡是来看不愿离家的孙老头。

孙敬山向来看不太上时节镇这些穷乡亲，不过好在对他爹孙老头百依百顺，什么都听这个老父亲的，这次也是拗不过老爷子，只得亲自过来主持操办。

姓刘的教书先生回了躺学塾，带了套纸笔，挪出任家唯一的家具，那张快散架的木桌，开始将登门客送上的东西一一记录在册。

少年刚起床，就被刘姓先生招呼过去，帮他一起记录，少年也是刘先生的学生，勤思好学，书没念几年，但识字不少。

临近饭点，那些登门的街坊好像心知任家窘迫，没人留下来吃饭，都各自回了家。

只留下依旧坐在床前的任斗久，和忙得气喘吁吁的孙敬山，还有正在整理礼据的先生和少年。

不多时，孙老头返回，众人这才知道他出门干嘛，只见他带回一块小小的木质灵牌，灵牌之上刻字简单，就一个名字：任冬鑫。

跟随孙老头一起来的，还有对母女，少女脸被冻得通红，十四五岁的样子，进门后看了一眼床榻之上的任伯，突然哇一声就哭了出来。

还好被身后的妇人扯住棉衣，没让她往前扑去。

小姑娘名叫李姰，是隔壁泉山镇人，小姑娘也是个调皮捣蛋的主，小时候有次出门撒泼，跑到了那座羁神山上，迷了路，差点没能回家，还是被上山挑木材的任老三遇上，这才给带回了家。

说到底，李姰的命，是任老三救的，李家本就欠任家一份天大的人情，而那次酒桌上，率先开口嘲笑任家落魄的，叫李原澈，是李姰她爹。

孙敬山见老爷子回来，赶忙上前，说州郡府那边，有急事，实在脱不开身。

孙老头抬了抬眼皮，看了眼自家儿子，对于儿子孙敬山这种出了头就不再低头看一眼家乡的举动，老人心知肚明，却从没说过什么。

对于儿子的话，老人仅是轻轻嗯了一声，便抬起头，看向那座高耸入云早已被白雪覆盖的羁神山，说了句摸不着头脑的话，“敬山啊，你出息了，有些事我一个低头就面覆黄土的老头子确实不能多说什么，只是希望你今后，再回看家乡的时候，不会觉得那么高不可攀”。

说完不等孙敬山开口，老人便转头进了屋，留下孙敬山一人。

孙敬山毕竟是读书读出个郡府锗令司的人，对于老爹这莫名其妙的话，终究是感觉有些不对劲，不过老人嘛，谁都有唠唠叨叨的一天，也就没多想，转身回了孙家，带上家眷返回郡府。

老人听着身后愈行愈远的脚步声，重重叹了口气，随后就进了厨房，亲自下厨，给大家一人煮了碗面食。

李姰哭肿了眼，妇人在一旁看着也眼眶发红，毕竟是自家丫头的救命恩人，不管家里那位再混蛋，不记这份恩情，百般阻挠，她们娘母俩还是来了。

一顿面食下肚，任斗久也不再像个雕像杵在床前，终于起身，双手拢袖站在自家木屋门前，头上带着唯那顶昨晚竹节巷少年戴来的棉毡帽，少年不顾任斗久阻拦，硬生生套到了他头上，这之后他也没再拒绝，就这么戴着了。

竹节巷那个少年跟孙老头一起收拾好碗筷，也站到了任斗久身边，两人就这么并肩而立，看着远方。

风雪吹动寒冬鼓，没能刺破少年郎。

某一年春，大水带走了少年的春花暖暖。

这一年冬，风雪迎头给少年带来彻骨寒。

刘姓教书先生整理好一份份礼据，字迹工整，所收不多，零零整整算下来才值十余两古玄银。

礼据最末尾，是两个记礼之人的落款：

青暇文脉

——刘弦喆。

竹节巷

——许近欢。