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李镜与李升尚未谋面，就一口回绝婚事，她猜出李镜已心有所属，便问他是不是在淮南或江都有人了，还说：“有人也不要紧。郡主毕竟还不是公主，镜儿现在成婚，日后是可以纳妾的。”

李镜心道，李升虽不是她亲生，好歹也母女相称多年，她怎能狠心把李升当作交易筹码、丝毫不顾女儿幸福？一时震惊失语，忘了否认。等他半晌回过神来，再说“没有”，李媛已不信了。

说话间到了饭点，姑侄二人放下不快，亲亲热热吃了顿家宴。席间李媛仍像李镜小时那样，专拣鸡腿、鱼腹往他碗里夹。李镜不禁心生感动，他父母早逝，童年时来自李媛的关怀和陪伴，是他记忆里珍贵的亲情温暖。

饭罢，收碗碟的老婢进来与李媛耳语几句，李媛忽地神色一变，蹙眉满脸厌色，气氛一时大变。李镜见状正纳闷，却听李媛问道：“镜儿此番进京，随行的可是家里带来的小厮？”

李镜点头称是，李媛略带轻蔑地说：“伴读是为一时之需，不可沉迷歪门邪道。”李镜心惊连声附和，不知李媛为什么突然说出这话，却心虚不敢追问。

“你在王府里，该由我王府的人伺候，家里带的人不必用了。”李媛冷笑道，“那孩子生得俊，自有他的福气。你若疼他，姑母替他谋个好去处便是。”

这话听着，怎么那么不对劲儿。李镜细品之下，吓得凉了半边身子。姑母似乎看穿他对李棋有私，竟威胁要把李棋送走！

李媛吩咐点了茶，又同他交代朝中人事派系，可他再听不进去，不多时便推说想尽早回房安顿，向姑母告辞。李媛嘴角极不自然地抽动几下，挥手准他走了。

李镜夺过下人手中灯盏，一路跑回他先前更衣的厢房，李棋早已不见踪影。他急忙问“我带的人去哪儿了？”下人都说不知，只催着他往东厢下榻。

李镜来到东厢上房，见自己的行李已开箱归置齐整，独独不见李棋的行装。他急得在屋里团团转，忽然记起李棋当时是被管家带走的，便大叫“来人”，要传管家问话。来的人却说，管家老爷夜里在靖王宫中听差，传不到。

李棋想起李媛提及李棋时的神情，她说“那孩子生得俊，自有他的福分”，她打算对李棋做什么，李镜不敢细想，就惊出一身冷汗。

十年未见，他从小亲近爱戴的姑母，竟变成这样一个冷血薄情、操弄权术的陌生人。李镜气愤无比，却不得不认怂。

他匆匆洗漱更衣后，又去拜见李媛，说安顿好了，想再来聆听姑母教诲。

李媛再见着他，便是一脸气定神闲、胸有成竹。李镜暗暗咬牙，低头恭顺道：“不知郡主可看得上我乡野酸腐之人？”李媛立即眉开眼笑，说：“我镜儿龙章凤姿、气质天成，与郡主郎才女貌，正好般配。”除夕过后便要安排他与李升见面，李媛还将李升的性格和喜好讲出，说郡主“不爱女工，偏好兵法利器”，让他“多读读兵书”，见了郡主后才与她有话可说。

李镜满心颓唐，却不敢再主动告辞，只得装乖听李媛讲朝堂上的事，直讲到三更敲响，李媛才放他走。

回到东厢，一进院门，他急忙又问下人“我那书童何在”，这一回，那人竟痛快应道：“公子稍后，小的这就去传他。”然后跑了。

原来这些恶仆早知李棋人在何处，先前故意欺瞒他！李镜登时火冒三丈，气得踹门泄愤。

夜已深了，李棋睡得香甜，却两手紧紧抠着李镜衣襟，生怕他跑了似的。李镜抱着他心疼无比，却越想越焦虑。李棋被带到下人房里走那一遭，是警告，亦是威胁，可李媛连李棋都未曾见过，怎会对他二人关系有十足把握，极有可能是故意诈他。他急匆匆跑了，找不到李棋又回头妥协，不就等于承认了李棋对于他不同寻常？如此一来便被李媛拿捏住把柄，暴露了软肋，今后恐怕再难有与之抗衡的余地。

再者，他与李升的婚事，怕是躲不过了。

第19章 公子人都憔悴了

除夕这日，靖王一家三口入宫与圣人团圆。王府厨下为李镜主仆二人置办了一桌四凉四热、有汤有面的上席，还温来一坛兰陵佳酿。传菜的退下后，李镜便招呼李棋上炕与他同坐。他心头层云笼罩，不作声只蒙头吃酒。

李棋猜想，此时公子一定纠结万分。进京路上，原本公子已做好打算，欲往御史台提告左峻失察渎职。靖国夫人不许公子为难左峻，公子虽心有不甘，可始终不能公然忤逆姑母。公子不愿令江都县乡民的殷殷期盼又一次落空，更不忍辜负许昌与王寂性命之所托；告，还是不告，势必左右为难。

见李镜愁眉不展，李棋自告奋勇道：“如今公子不便出面，不如这样：由我假扮江都县一普通百姓，上御史台告状去……”

“不可。”李镜摇头打断他，“民告官，视同忤逆，你并无祖荫在身，进了那衙门便是一顿杀威棒。此事不是你过问得了的。多吃点菜。”

李棋撇嘴道：“公子愁成这样，我哪有心思吃？这几日眼看着公子人都憔悴了，大过年的，当着外人，我也不好多话……”

李镜听他似在心疼自己，不禁心花绽放，终于露出笑容。“喏，陪我吃一碗。”李镜将杯中酒递给李棋，摸摸他后脑道：“你好好儿的，不令我操心，我便心满意足了。”李棋吃下半碗残酒，小脸立刻浮出两团红晕。李镜情不自禁伸手摸摸他滑嫩嫩的脸颊，收回手后又觉十分不妥，两人错开彼此目光，各怀心思陷入尴尬的沉默。

良久，李镜终于开口另起话头道：“近来我左思右想，仍觉江都一案有两处不大通顺。其一，二十年前，左阁老知晓泄洪一事后，为何不向江都县百姓预警？这极不合常理。哪怕不讲出实情，只说为防灾抗洪，转移一部分乡民，便可避免许多伤亡。他没道理眼睁睁看着百姓去死，竟无动于衷。

“其二，杀害许焕师傅那两人中，有一人是阉宦，这也仍是个未解之谜。按说勘查地势、组织泄洪该是水部衙门的活儿，一个宫人本不应过问此事。左阁老看到画师造像后便心中有数，说明他认出这两人身份。彼时他只是一七品县令，如何竟认得宫禁中人？

“这两桩疑问，全着落在左阁老一人身上。”李棋点头道，“公子莫不是想……”

“正是。”李镜正色道，“不能告他，问问他总行吧？前次吏部选试，蒙主判左阁老垂青，还未有机会登门致谢。值此新春佳节，我上门拜谢一番，总不为过。”

事不宜迟，李镜说完，当即令李棋将杯盏碗碟搬走，腾出炕上小桌，挥毫写下一封拜帖。趁姑母不在府中、无人拦他，李镜吩咐下人连夜送贴至左府。

趁着酒兴办了这件“大事”，李镜心情松快下来。主仆两重新摆上酒菜，你一碗我一碗，不多时便将那一坛琥珀色的甜酒喝得精光。

第二天早上，李镜醒来时发现李棋竟像只蟾蜍似的，叉开两腿整个人趴伏在他身上，侧脸紧紧贴着他只剩一层中衣的胸膛。更要命的是，晨起勃发的龙阳之物正被李棋压在身下，他生怕擦出火来，一动也不敢动。

如何醉成这样？吃酒之后发生了什么？他完全记不得。可千万别说出什么不该说的话、做出什么丑事来呀！正当他慌乱为难之时，屋外传来下人请示之声。

李棋惊醒一跃而起，开门见是传信之人。左府一早便送来回帖，邀李镜今日过府一叙。

两人相视愕然，想不到左峻如此迅速便作出反应。这样也好，李镜忖道，此事不曾惊动靖王夫妇，省去许多麻烦。于是他定了定神，令李棋为他洗漱更衣，选两件精雅文房充作拜礼，趁姑母尚未回府，带李棋往左府奔去。

左府门庭若市，许多管家、书童打扮的下人拥着门房，各个高举着手臂递送拜帖。李棋心道，昨儿深夜送贴可谓歪打正着，若今天才来，贴都未必递得进去。李镜向他点点头，李棋扬声报道：“淮南公子李镜，请拜左阁老！”

众人纷纷回头瞅一眼，便又闹哄哄挤着递贴，无人理睬他们。李棋清了清喉咙，预备再喊，身旁突然出现个皂衣短打的老者，以极轻的声音恭敬冲李镜道：“公子可随我来，此处不便开门。”