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驻马店人是有天中“情结”的。2007年9月12日，记者在ZMD市看到，满街都是以天中命名的各种招牌：天中广场、天中书城、天中柱、天中大道、天中山宾馆，让外地人顿生疑惑。

“我们这里的晚报叫《天中晚报》，黄淮学院的学术期刊叫《天中学刊》，市文联杂志叫《天之中》，对外宣传用‘欢迎您到天中来’，‘天中’已成驻马店的标志性符号。”黄淮学院天中历史文化研究所所长郭超告诉记者。

民间的“集体无意识”和政府的考量达成了一致。近两年来，驻马店开始为改名“天中市”多方努力。郭超参与了其中的理论研究工作。

但据最新消息，改名未获通过。

那么，驻马店人为何心仪“天中”？

郭超说，古时汝南（距ZMD市区30公里）素有“豫州之腹地，天下之最中”的称号。汝南有天中山，留存多种与天中相关的遗迹。从唐朝开始，当地民间与政府、历史文献、地方史志等，都有关于“天中”的说法。

“驻马店”之名缘自一个小村镇。明代驻马店境内有个苎麻村，在此设驿站，渐渐演变为驻马店。在当地人眼里，这个名字承载了太多的历史尴尬。“天中之名更符合当地的地域特征和文化特色，驻马店仅是地名标称，没有丰厚的文化内涵和自身特点。”这是ZMD市政府申请更名材料中阐述的理由。

意欲更名背后，隐藏着强烈的“文化产业冲动”，即把这个文化概念当作一个筐，将以“蔡国为代表的古国文化、以棠溪剑为代表的冶铸文化、以平舆为代表的交通文化、以南海寺为代表的宗教文化、以梁祝为代表的民间文化和以竹沟为代表的红色文化等”全装进去，形成体系。

这已是超越汝南一地而成为整个ZMD市的大事了。

如斯大事，基础建立在“汝南历史上曾为天中”这块基石上。何谓天中，它有何实力担此重任？又有何魔力令驻马店人认为它能点石成金，从而把振兴一地的愿望部分寄托于更名一事上？

天中，又称地中、土中。2400多年前的古代中国人认为：天圆地方，中国是天下中心，“中央之国”。中国又称华夏，夏是“雅”之意，是天下最文明的地方，这是建筑中国文化价值坐标的一个基础。寻找天中，变成一件国家大事，形成多种说法。

天文学上，有盖天说“北极之下为天地之中”的主张，还有浑天说认为的“洛邑地中说”和“阳城地中说”，本系列讲述的“汝南地中说”是浑天说的一种。

中国人长期认为自己身处天下之中，有最高的文明，所有的中国人，便成为大概念上的“天中人”。这种自我认知，意味着什么？

“一个民族怎样看自己看世界，决定了它对这个世界的态度。正因为我们长久以来这么看世界看自己，培养出中国人的两个态度，一是大国心态，关心天下事，另一种是别的国家、民族没什么了不起，闭关锁国，妄自尊大。这曾经给我们制造了太多麻烦。”清华大学历史系教授葛兆光在其专著中说。

豫南古县汝南的一座高不过数米的小山，承载着驻马店800多万人民对“天中”的强烈迷恋。视野再行放大，整个中原是历史上公认的天中大区域。时间的延长线上，则是从2400年前，初次对天中的确立。直至近世，因“天中”观念在民族基因中的沉淀，仍不时显现一些社会和文化现象。

寻找天中，确立天中，崇拜天中，在明朝万历以前的二千年间，从来不是小事。现在解剖这一历史现象，仍有其价值。因为，当一个现代城市仍热爱着这个天文学上早已不成立的地理概念时，它又意味着什么呢？

中国大世界小

2400多年前的中国人认为，天圆地方，中国是天下之中、天下最文明的地方。这是建筑中国文化价值坐标的一个基础。

这种对世界的想象一直持续到1584年，意大利传教士利玛窦的《山海舆地全图》，让当时的中国人看到中国不再是天下之中，也并非天下最文明的地方。这个看法是颠覆性的。

古代中国人所谓的天圆地方，是说天是圆的，像一个斗笠一样盖在大地上，天的中心是北极和北斗星的位置，北斗星按四季旋转，天帝仿佛坐在北斗之车里，四季游遍四方。北斗星转一圈，斗柄指向东方，是春季；斗柄指向南方，是夏季；斗柄指向西方，是秋季；斗柄指向北方，是冬季。

大地像棋盘，或者像一个回字形，由中心向四边不断延伸，第一圈是王所在的京畿，第二圈是华夏或诸夏，第三圈是蛮夷。相传中国最早的地图《禹贡九州图》，代表了中国人想象的全部世界。

《禹贡九州图》包含冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，相当于现在的河北、山东、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、河南、四川、山西、陕西等地，也就是汉族居住的中心区域。据说当年大禹治水，只管这九州，之外就不管了。

天上有个中心，地上对应的也有个中心，地的中心在哪里呢？在东周首都洛阳一带。因为东周是“中国历史上第一例利用天中确立正宗的典范”，郑州轻工业学院副院长、汉文化专家陈江风先生说。

古人信“天中说”信了二千多年，但只要图绘一下就会发现，一些用“天圆地方”解释不了的问题，比如天盖在方形大地上，四角有些部分盖不住，咋办？个别前卫的古人开始有所怀疑了。

战国时齐国人邹衍，见过大海，视野相对开阔一点儿，他认为中国的九州叫赤县九州，除此之外还有八个州，组成大九州，最外边有大海环抱。这就比小九州说开放。

这些只是想象，不是实际知识。

“曾有两个机会让中国人发生改变，第一次是张骞出使西域，第二次是佛教的传入。”葛兆光先生认为。

公元前138年～前126年，汉武帝派张骞出使西域，张骞在西域浪迹12年，走遍西域诸国，听说过安息（伊朗）、身毒（印度）等地。公元前126年逃回长安，向汉武帝汇报。