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这年年底，正月十二月间，正是一年中最冷的时候，冷的要命，寒风怒吼，天凝地闭，万物惧寂。人们都闭门不出，邱老二起的很早，腰里系着个麻绳子，把腰勒的紧紧的，穿着一件破棉袄，生怕冷风窜进去。早早提着鞭子给生产队放羊去了。邱老大管着生产队的农场，骑着永久牌的自行车出门了。他骑的这辆车子，这道川里只有两辆，另一辆是庄子上给人看病的田大夫家有一辆。听说这位田大夫是天津人士，抗美援朝时当过军医，后来不知咋来到这里，找了一位眉目清秀的孙家女人，这个女人读过很多书，个子高，圆模样，说是庄子算长的最好的，是生产队的妇联主任。她家里家业比较厚实，吃的穿的和脱产干部家庭没什么两样。这女人志高气扬，觉得自己在生产队念的书多，又嫁了个外地人，心气高，有时候蔑视底层的农家妇女。邱老大骑着车子，车后面捎着他的二女儿白灵，二岁了刚会走，他特别心疼这个女儿，走到哪捎到那，一直疼爱有加，就是他身上的贴身棉袄。

大婆娘顶着大肚子喂猪、喂羊、拉风箱、窖里吊水、站在案板面前擀面条，出来进去什么活都干。院子很宽敞，大婆娘手握着一把大扫帚把大院扫地干干净净，进了厨房准备做饭，突然肚子疼，按照她生娃的经验，这样干着活分娩时倒也轻松利索，她生的娃多。也就有了生娃的经验。赶紧跑到大院里的上屋里，悄悄的给阿婆说了，然后把二婆娘叫来。二婆娘是队里专门生娃的“老娘婆”拿着个剪子，把包娃的布袋准备好，到中午的时候，厨房的土炕传出一声婴儿尖锐银亮的啼哭声，四婆娘，三婆娘都来了问：“大嫂子，生了个啥？”“女子。”四婆娘伺候着邱大妈做了七天月子，就开始下地干活。这邱大妈虽然包着双小脚，人特别好，勤快麻利，针线，茶饭手艺样样精通，家里的一切家务由她管理的井井有条。邱大妈在这个院子里日子还算宽裕，光景好些，大儿子考上了大学，在县里教书，大女子念几天书不念了，二儿子念了三年级，小儿子还在念书。家里劳动挣工分也有，而且邱老大在管农场。农场的肉呀，菜呀也接济，吃的还算富裕，光景也殷实。别人家吃黑面馍，高粱面，包谷面多些，而邱大妈家的白面馍没断过，一年四季青菜瓜果还算丰足。农场里的桃子、苹果、洋芋时不时用车子捎来了。邱奶奶家口大，多时候吃饭时没有菜，沾得是盐碟子，很多时候邱老四，和邱四婆娘三婆娘端着饭到邱老大家里蹭着吃菜。邱大妈从来不嫌弃，看着弟媳和兄弟来，又挖了满满的一碟子，酸白菜和咸韭菜，让坐下放心吃。邱大妈对他们一直有种难以割舍的感情。人常说：“老嫂为母，这话一点也不假……”有一次邱老大到农场捎半口袋的油饼子，以前麻布口袋比塑料袋子细而长。邱老大吩咐老婆一半分给大院里，一半留下。因为老母亲还健在，农场里分给的，菜呀肉呀，经常分给大院里一些。所以兄弟都把大哥特别尊敬，大哥口里说的话他们从来不犟嘴。

有一次，邱老二的大儿子常有，要考大学了，邱二妈哭丧着脸拿着布袋子，来到老大家。五月天，正是青黄不接的时候，家里面缸里眼看着一点面都没有，求老大接济点，邱老大刚从来农场回家，背靠着后墙躺在炕上，正准备吃午饭。邱大妈站在地下的案板前擀面呢，做的是浆水七花面，炕上的方木桌上放着一小碟咸韭菜，一盘凉拌酸白菜，一盘浆水苦苦菜，一盘炒肉片，炒菜还冒着热气，一缕缕的清香味，辣子呛味扑鼻而来，谁看见都感觉特别有食欲。二女儿趴在爸爸的胸脯上玩着。两只小手在爸爸的脸上摸着。邱老大静静看着女儿可爱模样，心里特别的欣慰。头顶上用红绳绳扎着两个小啾啾。长得眉清目秀，谁见谁爱。邱二妈小脚小心的踏进邱大码厨房的门槛。坐在炕沿边上，慢声咽气的把家里的穷困说了一遍。邱老大一声不吭的坐起来，溜下炕来出了门，邱大妈留着让邱二妈吃饭说：“别走了，饭热了吃了饭再走。”邱二妈不好意思的说：“不吃了，嫂子。”说着出了门。邱老大找来了一个麻布口袋说：“来，我装一袋麦子，拿去磨面，再到老三、老四、老五家接济点。”邱大妈到粮仓里，装了满满一袋子麦子和邱二妈两人，抬到了邱二妈的大院里，然后回自家院里，找了个麻袋，提着麻袋到邱奶奶的大院上屋里。邱奶奶坐在上房屋，方桌边的靠背椅上，喝着酽茶。那张长青桌有些年岁了，旧旧的，灰色的不光亮右边靠墙放着一张双头柜子，桌面上擦的油光闪亮，下面画的是红黄的大牡丹和翠绿的叶子，很好看很气派。这是邱老三画的，邱老三还写得一手好的毛笔字，画画也画的好，在队上谁家有丧事红事，都请邱老三写字画棺材非他不行。邱老大走进上屋，把老三、老四都叫着商量给老二接济点面。邱老五在省城当铁路工人不在家，就把老五媳妇叫来。邱老大用温和的语气开口道：“老二家没粮，老二这人老实挣不来钱，常有要考大学，考大学是光宗耀祖的好事，我们都救济点，多了多给些，少了少给些，总之不能看着让老二饿肚子嘛。”其他几人不吱声，老四声音有点大说：“大哥，你说给多少，你说了算，我们都听你的。”邱老大说：“我装了一口袋麦子抬到老二的院子里了，你们给多少你们自己定。”老四说：“三哥我们也挖一口袋麦子送过去。”老五婆娘心里不怎么高兴，嘴上说：“我挖半袋子送过去。”邱老大说：“那行，就这么办。”说着双手背着下了台子，出了大院。邱老五单在外面，背着大堡子的墙院，用土墼子围起来的院墙南面雇了两孔新窑，东面雇了一个圆形的粮仓。出了小院门老五用椽子盖了一间门房，还有一些园子地，园子里有槐花树、老榆树、臭椿树，边楞上围的全是白杨树，夏季一来，树木茂盛，郁郁葱葱，婆娘们一有闲就出来乘凉。老五的媳妇干净的不得了，就是土地下都扫的很干净，家里的盆盆罐罐擦的油黑发亮。被子叠的有模有样整整齐齐，院子扫的能照影子。她生有一男两女，小日子过得也算丰足富裕，因为邱老五是铁路工人，所以工人家庭日子过的还算富足。

听邱奶奶说，邱老五每次回家时，都要给她买上省城里好吃的东西，他每次回家穿的新的白衬衫，走的时候就脱给老四或者老六，穿一件旧的回去，因为工人每月发新衣服，每月工资30元钱，那个年代30元钱多得很，有些人老婆连钱都没有见过，邱老奶拿着钱给跟姓曹的、姓张的、姓程的老婆们夸，几个老婆们都睁大着眼睛说：“都这把年纪了，还没见过钱。”“这是我老五儿子挣的。”几个老婆投来羡慕的目光。

邱老五在弟兄们中长的最好，细条身材，白净的脸，特别帅气。每次回家一进庄子，老的、小的、男的、女的都不由自主看着盯着，感觉很新鲜新奇。穿一件白衬衫，蓝咔叽布裤子，显得特别精神洒脱，一口整齐的牙齿刷的特别雪白，脚踏一双运动鞋，头发梳理的顺滑油亮，神气的很，尤其是女的，都向她投来异样的眼光。在庄子上他是第一个在省城工作的人。

可是这样的好景并不长久，一次暴乱中死了很多人，邱老五险些被乱杀，被一个老头子救了说这个小伙子是好人，不能杀。在慌乱的人群中跑了出来，黑夜里他爬上了火车，回了家。回家后他吓得神经错乱了，见人不说话有些痴呆。邱老奶哭着说：“我的娃，回来就好，险些见不上了，人常说三十晚上算一账，人在本钱够。”邱老五吓得神经错乱了，找来大夫看，喝了不少中药，慢慢好起来，呆在家里。工人从此就罢了，后来他做起了买卖营生。

听邱奶奶说，刚到川里时稼长的不太好，靠天吃饭，地里深坑罐眼多，老天下点雨存不住水，全流进罐眼里。庄稼都旱死了，那一年老天爷不给雨，庄家人被贫困和饥饿折磨着，山上气温低旱地里一个月两个月不下雨还可以，但川地不成，川里气温高，这一年是空前未遇，闻所未闻的大饿年，路边的野花野草刚争出地皮就被人们连根挖去煮着吃了，树叶也被捋去下锅了，先是柳树，杨树接着是榆树，椿树随后所有的叶子都吃净光了，出来一茬捋一茬，饿死人也不会引起惊慌诧异。

奶奶说，前半年老天爷没下雨。天热的要命，好像空气都是火烧过的。庄子上的张老汉到山里走亲戚了，山里住人很稀少，往往都是这个山头一家子，那个山头一家子，一家一家离得远，正是五六月间。远远近近的山头上都种着庄稼。山里的庄稼还算可以，因为地势高，气温低。正中午火辣辣的太阳烧焦了土地，把人的心都晒垮了。坡上的麦子黄澄澄的，仰首挺胸，迎风招展。沉甸甸麦穗儿羞塌塌的低着头，山坡上，沟地里，坡坡洼洼，到处都是快成熟的麦田和秋后的谷田小米地。

张老汉穿着一件粗布短褂子，手里提着一个长长的木棍，张老汉年轻时还练过几年武功。走起路来精气神特别好，脚步轻盈。走到深山的一个半坡上，嗓子里冒火，天热的要命。路过半坡下一家人要水喝。半坡下挖了几孔窖洞，走上去敲了敲门，开门的是一位穿着整齐，面色红润口齿利索的肥胖女人，看上去五十几岁。张老汉说：“嫂子，有水吗？喝点，天真热的要命。”那女人很热情的说：“有，有，赶紧进来坐。”张老汉跟进去，土窑里布置整齐凉爽的很，那女人端来一大勺水，张老汉一口气喝完了，又舀来一勺又喝完。那女人说：“你坐着，我给你端馍去，你吃上些再走。”张老汉心里想这女人心真好，就在板凳上静静坐着。看着那女人走出去了，坐了一会不见人，就站起想走，来到大院里，院子干净整齐，细细观察一下，来到厨房找女人，地下放着三个大缸，缸里倒立着洗的白白净净的三个人，张老汉吓的脸都青了，腿也软了，推开门头也不回，撒腿就跑。山的那头跑来两个壮实的男人，来追他。可能那两个男人是这个女人的男人和儿子。这女人是出去叫男人去了，张老汉一口气跑过几座山几道梁，这饥荒年里代啥事都有。

那年里邱老奶晚上饿的睡不着觉，坐在炕头上，坐着思想着到哪找着吃的，不能把娃饿死。他溜下炕来，对老四老五说：“福娃、连娃你们两个起来，咱到山里面偷着挖点洋芋吃。”老四是十五六岁，老五十二岁吧，他爬起来拿来两条布口袋，悄悄的出了大院。

老四还拿了一把铁锨，老五拿着一个长木棍。夜深人静他们一路上蹑手蹑脚的走出村子，来到川里的路上，这里正是八月份，川里的庄稼前半年都晒没有了。秋天刚进来下了几场细雨，只能种些白菜萝卜呀，秋后收的包谷、高粱、米子、谷子也算有点，但是还没成熟。路上静悄悄的，没个人影，有条从川里直通沟里的大路。他们娘仨进了沟。沟里的庄稼也晒完了，满圆的月亮从东面的山顶上，悄悄露出安详而清凉的脸。把清冷的光辉洒在山坡上，深沟里。眼前万物重新显出面目，但是并不清楚，像披上了一层朦朦胧胧的轻纱。沟里安静的叫人窒息。突然，半山坡出现的几只灰兔子，从这坡蹦到那坡。几只黄鼠也蹦来跳去，不远处的山顶听见狐狸的吼叫声。坡上庄稼地里的无名小虫时不时的叫几声，给这安静的叫人害怕的深沟里添了几分纷扰和骚乱。

老四、老五穿着一件破烂粗布外褂子，破外衣搭在肩头，走热了，脸上汗珠流下来，用外衣一把擦去，饥饿驱使他们迈开两条壮实的长腿，奋力的往前走。深夜里，深沟里的恐惧和害怕他们一点也不想了，上几道坡，一坡比一坡陡，坡上来就是原顶了。眼前的一切都敞亮了，一片片的包谷地，一串串谷穗儿低着沉重的头颗颗饱满，大片大片的洋芋地绿油油的长的很好，鼓起一个个包。他们来到一片长的好的洋芋地里，轻手轻脚的挖起来，挖出的洋芋个个面实饱满。老四、老五使劲挖，不多功夫，两个袋子都装满了，一阵阵清冷的秋风吹过叫人神清气爽，眼前山顶的夜景很美，老四、老五抬起头望着周围迷乱的星光和模糊的山坡，月亮特别亮，迷人的月光洒满山坡，老四、老五一声长叹，一人背上一袋子，赶紧背上走下了坡，邱老奶一声长叹说：“虽是偷的，但不能看着把家里人饿死的好。”邱奶奶折了一捆谷穗子背上，下坡来到沟坎上休息了一会，继续背上走。