第14章｜子不语14（1 / 2）

“……”

──如果让楚原昼的记忆回到四天前，傍晚，三垣地区帝京城的江岸旁，水面波光粼粼反射着夕阳的霞光。

古老的木制围栏的内侧是露天的餐馆，周围挂着高耸醒目的竖旗。

街边来往喧嚣的人群与店内的烟火气息，给人一种协调的安宁。

不过若是放眼望去，就会惊奇地发现不远处有成片的阁楼──檐廊在空中架构成无数桥梁，并伴随复杂巨大的机械装置旋转平移。

整座“帝京”都在律动，高耸入云的木制建筑群重檐交错，不计其数的红灯笼在夜市人群中闪烁。榫头和立柱上雕刻了兽头。

“你果然在这里啊。昼。”

就是在这样的尘世之中，楚原昼捏着手中的筷子，注视桌边的人影陷入沉默。

祈坐在岸边围栏上，若有所思地回顾日落，晚风掀起她的额发，露出朱红的符咒。她似乎总是在思考，灯笼的火光一明一暗照亮白皙的脸。

“作为天下第一的降魔师却潜伏街头吃着最普通的面条，倒也是你的作风。”

楚原昼表情依旧，倒也不在意突然出现的女孩的调侃，只是继续用筷子挑面──“人类最强”的称号并不代表他不食人间烟火，空闲的日子里，他总会在繁华的街巷四处游荡。

“……有点怀念味道而已。”

他漫不经心地回答。

事实上，他确实很钟意这家餐馆的面条，熟悉的味道总是会让人想起很多事，比如过去的牵挂。

稍远一边的木桌围着很多食客，店门口就放着炊具，大铁锅在岁月的冲刷下变得黝黑，火舌在灶台上翻腾。氤氲的热气在人群中显得格外温暖和舒心。

楚原昼时常守望这样的光景，热闹的人间街头在红灯笼的映照下充满了烟火气息，让人想到温馨的家和宅院。

流浪的孤独者大抵如此，没有可以归去的“家”，但当看到喧嚣熙攘的人群时，内心还是会微微触动一下。

与融入人群的楚原昼不同，祈的金发非常醒目，病态的瞳孔仿佛空无一物，眉宇轩昂。

超凡脱俗打扮的她，在这种市井之地倒是个异类。

楚原昼疑惑其来此的缘由。

“……又有任务？”

差不多是在他问出这句话的瞬间，放置在桌上的智慧型终端“腰牌”的屏幕亮起，指尖一按投影出从镇魂塔发来的信息。

“是紧急追缉，”祈道，“昨日降娄自治区的凉州封印点『奎』被袭击，其封印的指定千年种『九尾』分身脱逃，目标正在向自治区深处前进。”

楚原昼一脸严肃低头，却见屏幕上显示着任务细则说明：“请收到后──降魔师师楚原昼及其协助者，即刻出发前往降娄开始镇魂行动。目标允许处决，行动时长三个月。”

允许处决、么？

如果无法再次封印的话，就直接击杀目标……楚原昼忽然皱眉，传说中的千年种再度现身，情况不容乐观。

幕后一定有其他势力插手，不然封印是不可能被破坏的。也就是说仅凭直觉而言，棘手的可能不止是九尾，更有幕后的什么存在。

而作为大炎的守护者、帝京首席降魔师的楚原昼，绝不想让无辜民众遭受波及，因此才必须拼尽自己的全力，将所有的潜在威胁都赶尽杀绝。

因为，他是『东皇太一』。

背负天下重任，楚原昼一个人就是千军万马！

此时此刻，闯入禅院的瞬间──！楚原昼踏破火焰，狂风中锦衣翻飞，仿佛战旗──！

少女濒死的身影映入他的眼帘，万千种熟悉而又陌生的感情在心中一闪而过，双瞳流露冰川崩坏般的杀机。

“……把她──”

速度快到压过了声音，楚原昼一击挥出，呻吟的妖魔来不及反应就在地面弹跳，整个庞大的身躯撞进残骸堆。火场的瓦砾崩塌，妖魔眨眼间被击飞出去。

“……”

火场中，他凝望着见习僧女还有余温的遗体。殷红的血液还在流动，似乎要将胸口的伤口包裹，将镶嵌在体内的异物吞噬，没入不见天日的大地。

又一个死去的。楚原昼慢慢地想，又一个死去的，因为他的不慎而受到牵连的人。楚原昼甚至没记清这个人的名字。

祈说这孩子很有潜力，帮她说好话的时候，楚原昼本不在意，直到后来见她战胜活尸，才有所改观。那双湿润的桃色眼睛带着迷茫，摇摇欲折像是纤细的野花，却有一股坚韧劲，他从中看到了很多人的影子。

于是，面无表情的最强降魔师心念一动，把武器交给她。这样是为了让野花活命，在暴风雪中活下去，但最终事与愿违。

活人很容易变成死人，就像小小的野花直面了暴风雪，顽强盛开，直到花茎折损。

“……做得很好。”楚原昼抱起那具遗体，不让年轻的见习僧女被废墟和火焰吞噬。

他把女孩放到空地上，随手一张符将其保护起来，符咒激活的瞬间，简易的领域形成，仿佛阳光制成的棺椁。提起剑时，森然的杀气沿手腕一路下行。

“我还以为是谁呢……”

从废墟中站起身，九条覆盖了外骨骼的恐怖巨尾遮天蔽日，位于其下方的白发僧女慢悠悠地说道。

楚原昼仰望前方的高大黑影，忽觉中央那人的眉眼竟与那野花般的少女相仿。他没见过诺兰，但能推断两者的亲缘。

“你终于来了？”女性的眼睛忽然亮了，仿佛一朵恶毒之花在它眼底被点燃。

“是啊，来杀你了。”楚原昼回答冷漠。

“──不愧是降魔师大人，何等的气魄！”九尾起身。它喊楚原昼的时候，声音中带着一丝动人的妩媚，那一刻旁人几乎以为她从森罗恶鬼般的状态解脱出来了。

她的眼瞳如红宝石般闪耀，围在身后的狐尾也更鲜艳、熠熠生辉地蠢动着。

黑色降魔师与苍白僧女间的紧张感也更为高涨──终于、钢颚之尾、与青炎之刃再度交汇在了一起。

四面扑来的九条巨尾纷纷袭向楚原昼、随即便被男人悉数斩退。