第7章｜黑暗浸染（2 / 2）

铃兰抬头看去。天空被完全染成黑色，雪花自由翻飞，一旦捧在手心，便带走指尖的温存。

“真有点凉耶，要是穿个大衣就好了。”

令人寒毛直竖的冷风袭来，铃兰不由地抖了抖身子。她换了一身羊绒“维修工服”，一边按着自己肩头一边在大街上巡视着。

小镇的长街灯光辉煌，却没有往日的人声鼎沸。

自治区封控的消息一到，大家都开始收摊了。现在还开着店的，也在邻里间闲聊，商业街一片萧条，旅馆里倒是人满为患。

“嘿，这不是小铃吗？”

“……张伯。好久不见。”

突然有人热情搭话，铃兰吓了一跳后回应。

“这么晚咧，去啊达（方言）？”餐馆前笑着的大叔问。

“这个……要封控了嘛，我寻思来巡逻。”

纯白少女陪笑，她的话不假。自治区的治安工作有一半是由僧人在负责，巡逻也是她的目的之一。

“封控，哎。这事可闹心哟……”张伯话锋一转，“对了，明儿过你生日吧？嗨，本来想来扯干旦嘞，你要不嫌弃的话──”

说着方言，张伯递出一个橘色的果实。

“诶，这个？”

“橘子嘞，好东西！我们降娄这地儿不产，南方进的货！送你嘞，你这几年忙着宣传，大伙看在眼里。哎，也没啥子可送嘞！”

“是……是吗？谢、谢谢。那我就……”

从餐馆大叔那收到了橘子。

铃兰单手握住果实，橘色皮质在灯光里有股暖意。小小的橘子，和课本上的不一样，她仔细剥皮，掰走橘色的小瓣──

“咦，好甜！”

大概是周围在下雪，从温暖室内拿出的果肉很快凉下去，诞生了冰糖的口感……虽然想带回去给姐姐尝，但果实在路上多半会结冰，她觉得可惜。

正品尝着滋味，铃兰忽然想起件事：

“对、对了！张伯，你有没有看见……一个黑色披风的男人，样子有点凶，跟着一个古怪的女孩……”

说到祈的外貌，铃兰瞬间失去语言，明明很显眼，但她现在只记得一个模糊的形象……耶？奇怪。

──那个“直立行走”的女孩，长什么样子来着？

好在张伯对“楚原昼”这人有印象，是因为表情太凶，记得很清楚吗？总算有两人的线索了。

谢过餐馆大叔后，事情告一段落。类似的闲谈在路上时常发生，镇上民众就没有与铃兰家不熟的，热情得让人讶异。

“喔，是小铃嘞！”

“好冷耶？”

“小铃晚上吃了没──”

转角迎面的下一波熟人又像是发现吉祥物一般看向铃兰。

“好嘞，小铃！──这不是首领么！”

“真的咧，首领？”

是以前的同学，同龄人纷纷向铃兰打招呼。不过喊的是铃兰直播间的用户名，她实在吓了一跳。

“话说，你们有看到一个黑披风的男人吗？眼神凶巴巴的……”

“耶？小铃居然大晚上找男人！”“噫……看不出来呀。”

“别、别闹！”铃兰脸红了，“你们几个！”

面对朋友的调侃，在鼓起脸颊反击的同时，铃兰心底浮现出一丝隐隐的担忧。

小镇里的大家还对九尾的神脏一事一无所知……铃兰想，谁也不会想到有妖魔潜伏在镇上吧。

──『千年种』九尾天狐。

敌人是活了“九千九百九十年”的神话生物，其存在的年月，可能比人类自身的历史还要悠久。

如果放在平常，铃兰一定认为是天方夜谭，但现在不同往日，种种证据都表明，九尾的“神脏”已经潜伏到了镇上。

当务之急是先与降魔师会合，但当铃兰准备告别朋友，继续搜寻二人组时，有人问道：

“说起来，小铃，你姐还好吗──？之前看到她时，气色超差的。”

“姐姐？”铃兰一愣。

“对呀，下午在河口那边见她，摇摇晃晃的，因为太远了，没打招呼……但脸色惨白，准没错。”

另一个同伴回忆道：

“感觉是风寒？赶山路确实容易得……毕竟镇子外面很冷嘛，当时在镇口见她的。”

这些话让铃兰异常困惑，印象中，姐姐下午出门确实花了很久，至于回来时的气色……自己也没怎么注意，要真是受风寒可就遭了。

不过，有个奇怪的地方……姐姐为什么会从镇口回来？

“……哪个镇口？”

“南门吧，储电站附近……咦？怎么突然黑了！？”

街道的电灯笼忽闪几下。接着就一盏一盏地并排熄灭，转瞬之间所有的光源尽数消失。整个小镇……不、整座山一下子失去光亮。

“什么情况？停电了？”

面对突发状况，同伴中有人大呼小叫，好在铃兰有随身带手电筒的习惯，亮白的光束滑入视野。

“大概跳闸了吧……”铃兰自己也不确定。

自从大力开展旅游业，镇上已很久没有断电，记忆中上次跳闸都还是三年前呢。小镇热泵中的热量在储电站转为电力，很少出问题。

随着光源消失，周围的街道都嘈杂起来，旅馆里有人点燃蜡烛，商业街上的人纷纷感到好奇，有的聚集起来，猜测是跳闸。

封控已经够让人神经紧绷了，还要断电，胆大的居民索性出门，端着光源吆喝……但都无济于事。周围能见度实在太低，光芒过于微弱，顶多照到两丈远。

铃兰的视野极度受限，思维像是隐形触角一般四处试探。

“奇怪……？”

伸出手的话，也只能看见自己指尖的轮廓。但手电筒的光束仿佛要熄灭一般，风雪不断涌来。

伴随人声的惊呼──站在道路正中的铃兰回过头。

……

黑暗犹如蠕虫的巨口般吞噬一切，世界只有一个空洞的轮廓。

……

──简直。

像鬼镇一样。

少女忽然想到。

眼睛逐渐适应了黑暗，脚步却如被舔舐着一样畏缩不前。握伞的手指异常冰冷。

铃兰顿时明白了状况……

作为僧女修行的一环，她曾跟随姐姐到各地听经文讲座。途经自治区边界的时候，见到的笼罩在黑雪中的废墟与现在如出一致。

“是妖气、别出门！待在室内！都别出门！”铃兰拼劲全力大吼，将同伴推到路旁的店铺，迅速将其安顿。声音划破空气。

“危险！都别出门！快回……”

而几乎是在说这话的下一刻，世界万籁俱寂。

“……！”

铃兰放声呼喊，努力组织语句，喉咙中发出的声音，连自己都听不见。可她仍要高声呼叫，喊破喉咙，凭记忆跑到街道中央。

必须发出声音……必须发出声响……只有这样，“那些东西”才会被自己吸引，不至于伤害大家。

哪怕只有一个人能听见自己的话，不接触黑雾，躲在室内也好……纯白僧女像疯了一样争取时间。

“躲起来！别出门！！”

铃兰的瞳孔微颤，降娄自治区有结界保护，不可能有妖气才对。可那种自己的大脑在被蠕虫啃食之感，却是血淋淋的事实。

大脑里面异样的水声，嘈杂着蜂鸣。

思维变得凝滞、视觉变得模糊、嗅觉味觉变得淤塞，甚至连触觉也剥离皮肤。

以前曾学过，过量的妖气会让人产生“心障”，即认知障碍，古代也称“中邪”。想挣脱出来，最迅速的方法则是──

用更强烈的“痛觉”来对抗。

铃兰用仅存的理智控制牙齿咬向手背，刺破皮肤、将鲜血胡乱抹在脸上！她疯狂啃咬自己的手背……血的话要多少有多少、不够的话再撕扯皮肤。

脸上涂抹着自己的血，铃兰的思维逐渐挣脱出来，死亡般的黑暗在下一刻远去。

……

先是听觉回归，接着是触觉和嗅觉，最后是视觉。眼前一片灰白闪烁的街道光景，铃兰断断续续地原地喘息。

手背上原本嫩白的肌肤血肉模糊，大概是自救的时候太过用力，血液不断渗出。

嘴里呕出撕下的皮肉。

浑身的衣襟也是一片血污。

牙齿上下颤抖……痛觉延迟了几秒后沿着神经元一路爆炸，铃兰强忍着不让眼泪流出。

“……”

正想把衣袖压在伤口止血，眼前景象却让她瞳孔瞬间放大。

蠕虫一般扭曲的“文字”、金色瑰丽的诡异“线条”……这些光是看上一眼就让人眩晕的“恶语”，正逐渐聚集成一团令人不安的“实体”。

铃兰瞳中倒映出那般景象。

皮肤不断剥落的浴血人形，化为利爪的手指关节粗大，露出畸形肌腱。金色的线条缠绕在鼓噪的血管和惨白的骨架上。

那个异形之物眼部凹陷、有着恐怖沟壑的大脑暴露在外，不断渗出绛紫色的血水，没有皮肤遮挡的唇齿暴露在外──双颚以超越理解的角度高速开合──

“呃嘶嘶嘶噜噜噜啊……！”

眼前之物正朝自己嘶吼咆哮。