第6章｜符与剑（2 / 2）

“关于那些降魔师说的话……那个东西潜伏在镇上。假如是真的……”

九尾的神脏。

从神话时代到被讨伐，活了九千九百九十年的恐怖怪物──九尾天狐的遗骸。

想到可能有不明正体的肉块潜伏在小镇里，铃兰就感到不安。

不怕一万，就怕万一。

虽然她也觉得降魔师的话有违常识，但万一是真的……

“何必惧怕，铃兰。”

空摩玄看出女儿的想法，于是按住她的肩膀。

“这里可是禅宗的庙堂。若连我等僧人都畏惧妖魔，谁来安抚镇上的民众、守护此地呢？”

肩膀传来温度，久违的触碰，像在名为亲缘的湖面中荡起涟漪。

铃兰想去触碰那只宽厚大手，如同过去一样……但她没有动。涟漪平息，消失得无影无踪。

父亲的话是正确的。而且铃兰自己的心里也认为应该临危不乱。

……是的。

……我不可以害怕。

吐息，然后排除杂念……然后就听到父亲开口。

“而且。”

“铃兰，看清那把剑了吗？”

铃兰抬眼回忆。忽然才意识到父亲所问的，是之前楚原昼斩向自己时，手中所握的怪异长剑。

“嗯……是那把像树枝一样的剑吗？”

那个名作楚原昼的降魔师。

其所持有的刀剑。是把两侧各有三个分支，共七个分支的刀刃。

造型酷似一尊青铜神树，剑柄立有一只神鸟，上有云气纹修饰。树丫上铸有火轮并呈下垂状，剑身同样有一条龙盘着树干朝下驰奔。

“──扶桑剑，『七枝刀』。”

僧人沉吟道。

“相传，是大羿在射日时踩断的枝条，那树是扶桑神树，故名扶桑神剑。因有七枝，赐名七枝刀。”

“原以为只是传说，今日却见了实物……如果那并非仿制，而是真品……”男人一字一顿地思索，“其持有者的身份、难道是东……”

呢喃戛然而止，铃兰突然见父亲的额头上渗出冷汗，也跟着紧张起来。

“怎、怎么了吗？”

“不……如果是这样，朝廷还真派了大人物……”僧人回归镇定，然后看向自己的女儿。

“总之，九尾一事不必担心，别再插手！”

空摩玄挥动衣袖断言。

父亲的态度猛地大转弯，让铃兰猝不及防，她虽然好奇，但还是抛出另一个的话题。

如果是沉思的父亲，说不定知道些什么。

“那个……链锯一样的剑呢？”

由祈携带的，可折叠型的链锯大剑。

造型像是某种暴虐的生物，龙或者蛇，总之是件让人坐立不安的武器。然而僧人似乎也不清楚。

“……咳咳，关于降魔师的话题到此为止。”

这番话仿佛突然阖上的古门，让正在思考的少女回过神来。

父女俩对视。

“铃兰，先不说这个。”

空摩玄倏然想起般说道，视线中带着犹豫。

“你姐姐……诺兰她人呢？”

没能发现长女的身影，他谨慎询问起来，像是要找回一只闹别扭的猫。

这一幕，让铃兰瞪大眼睛。

父亲和姐姐的关系一直很差。自铃兰八岁以来，明明同住一个屋檐下，却经常视若无睹，姐姐的鄙夷与父亲的沉默永远是二者见面的主基调。如今男人拘谨的态度，或许是冰释的前兆。

想道歉，但又在乎脸面，想在子女面前维持威严，却越发疏远……这便是名为“父亲”的内在。

铃兰的心里微微抽动了一下。

期待感如同冬眠的小动物，在体内一个小凹窝里静悄悄酣睡着。

“小铃！姐姐回来了哟……话说院子里好乱呀。”

几乎是在同一刻，纯白僧女踏进了室内。

银白色的长卷发格外耀眼。

从街市回来的她，左手撑伞，右手提菜篮，肩头沾着雪，桃色瞳孔里盛满欢喜。那是一双鹿般灵动的眸子，如同隔着几千里地，远远向人撞过来──

下一刻，鹿愣住了。

瞳中倒映出男人身影的刹那，冷漠蔓延到了整个庭院。

步伐从轻快变得清冷，就像钢铁的碰撞。

诺兰漠视地看着父亲，目光刺在父亲身上……可看到一旁紧张的妹妹，纯白僧女坚冰般的目光还是融化了。

她深呼吸，吸气，再次确认马上要说出的话语。

“怎么，死老头子，居然还有脸出现吗？”

“姐……姐姐！”铃兰想要插手。

“没事的喔，我才不跟这种人吵呢。”

诺兰将手指放到唇边，做了一个示意噤声的嘘气动作。从她的眼神中，铃兰见到了“无奈”。

就算早已失望，但为了妹妹，诺兰必须重新测试话语的重量。

那是态度，那是软化，那是妥协──声音弹了出来。

“愣着干什么？死老头子，提菜……今晚给小铃庆祝，你要做什么做什么！我现在……姑且原谅你，这段时间……”

该说不愧是一家人吗，逞强这方面出奇相像……正当铃兰担心真吵起来时，诺兰改口了。

还是那个轻率的姐姐，与父亲对话时带着嫌恶，时不时轻瞄他人动向。这番话像是某种信号，敲开了男人坚毅的脸颊。

“铃兰，我和你姐聊聊，暂时别打扰。”

一边杵着拐杖，一边被长女嫌弃，男子的面容却因此释然。短暂犹豫后，他这么说，带着决意跟在长女身后、走向内院深处。

那背影既狼狈，又坦然，还有点落寞……却高大得仿佛坚岩。

要是能好好道歉就好了。

铃兰暗中为两人祈祷。

亲缘关系的裂痕仍在那里，姐姐想必还没原谅父亲，只是顾及到铃兰的期待才态度软化……可哪怕一步也好，只要家人之间彼此包容沟通的话──

好！

独自留在原地的铃兰，像是要自我勉励一般，握住了自己的拳头。

今晚简直像在做梦，自治区的封控，奇怪的降魔师、家庭裂隙的修复……全都不可思议。

这样的话，只要能把九尾事件解决，一切都会……回到正轨，一切都会好起来吧？

生活能回到正轨的吧？

＃

“附近的军队，包括你们佛教的达摩队，要在大雪封山的情况下赶来……最快也是明天，但那太迟了。今天，必须今天把它找出来！”

突然想起了之前楚原昼的话。

“最起码，在禅院周边布结界……多加戒备。事件解决之前都要以防万一。还有，别忘了服用‘香灰’。”

虽然铃兰最开始也没有在意……但楚原昼他们真的能在黑夜中搜寻整个小镇吗……？

本地人有时都会迷路，更别提外地来客。虽然之前交付了地图，但地图年代已经太久远，热泵通道的路线有所变动，还有一些场所只有铃兰知道，得告知两人才行。

当向导的话，应该能帮上忙，香灰在仓库里也有准备，而且距离晚饭时间还有──

“时间足够。”

少女自言自语着给自己打气。虽然父亲已经说过，让铃兰不要再插手此事，但铃兰的心中就是隐隐悸动，想尽力而为。

很害怕，真的很害怕。

突然得知一个存在了九千九百九十年的怪物潜伏在自己生活了多年的城镇里，谁都会不安的。

但铃兰就是想做点什么──

这是自己的家乡，还有家人，当然想亲手保护。

同时，黑色降魔师的话，也浮现在少女脑海的一角。如同暴风雨前深蓝色海面的寂静。

“妖魔潜伏在城镇的情况首先要考虑这种可能性，先把禅院击溃的话，就可以毫无顾虑地大开杀戮了。”

那个时候。他的原话是──

脑海深处的回忆让铃兰隐约不安。

“原来如此。总之不像被妖魔冒充的样子。没有净化反应。”

冒充人类吗？

铃兰深感困惑。不安感如院子角落未融化的积雪一样堆在胸口。心脏不时发出不规则的声响，皮肤微微起着鸡皮疙瘩。

冒充人类的肉块……吗？

还是别想了吧。

──伴随着沉闷的声响，铃兰推开庙门迎面飘飞的细雪。白发随风漫卷。

＃

“请看着我吧，妈妈……”

距离死亡还有一个时辰，少女努力寻找勇气。

“这个小镇，由我来替您守护。”