第三章 驿站遇险，李不多上万民书（2 / 2）

李不多深思片刻，抬起半边身子从怀中掏出一个油纸包递到李莲英的眼前说：“大总管，下官本想借迎接您的机会呈上，谁知……这是沧县百姓的万民书，控告沧州知府沙立太的十大罪状，请大总管费心转送给太后，我代表沧县官民，跪谢大总管，望您心系百姓为国除奸。”

李莲英听后惊愕地看了李不多一眼，用疑惑的目光说道：“我也只是内务府当差，不问国事，这事情如何管得啊！知府贪腐，鱼肉百姓，做知县的应到直隶总督或巡抚衙门告状，怎能越级向朝廷递折子？”李莲英话音刚落，李不多直言道：“总管大人，您是河北大城县人，我也是，咱们既是老乡又是同僚，吃着大清国的俸禄。您能容忍一个披着人皮的豺狼喝百姓血，吃百姓肉，干着非人的勾当。赃官横行乡里，搜刮钱财，自我上任以来，沙立太的罪行我都一一记录在案，拟了多少份的状纸，替百姓替沧州的正直官员鸣冤叫屈。谁知那直隶总督府不但不接状纸连大门都不让进，只让门子递话：“想告倒沙立太，只能找一人——“慈禧太后”。时至今日终于天降大吉，闻听您告假省亲路过此地，我左思右想拿定主意，在驿站这里一定要等到您，为沧县伸冤！您是太后身边的红人，只要您在老佛爷面前说上话，她老人家一定会重视。因为太后也不想祖宗的江山被蛀虫所蚕食。请大总管放心，如出现差错所有罪责由我一人承担，绝不牵连大总管。”

李不多说完心里话，如释重负，情绪也一下子高涨起来，提高嗓门说：“大总管，今天发生的惨案值得我们三思啊！第一，沙立太对我恨之入骨，早想置我于死地，他是否会串通土匪来驿站杀人灭口？第二，您来驿站是沧州府衙传话，土匪怎么得知的消息，如不是迟了些了时间到达，很可能受伤害的也有大总管您；第三，从土匪的讲话分析，他们进驿站不只是为杀人，而是为财抢劫。从而得知，勾结土匪的人八成在府衙内，究竟是谁？只能看事态的发展才可知晓啊。”

李莲英坐在炕头前听着李不多诉说，心里似百爪挠心，万万没有料到，京畿之地会发生这样触目惊心的事。堂堂的二品大员，出了京师竟遭暗算，看着眼前这位小老乡，三十岁挂零，一身的正气。他说话铿锵有力，字字见血，分析事情有条有理；他恨贪官污吏，爱国爱民，忠于朝廷；他把自己当作仰慕之人，真心托付。李莲英再也没有理由推辞，决心接受李不多的请求：把万民书与奏折带回京城呈交慈禧太后。

李莲英对沙立太的名字很熟悉，他原本是七王爷奕譞看家护院的奴才，奕譞为了培养心腹，找到北洋大臣直隶总督李鸿章，给沙立太补了个缺：沧州知府兼宣抚使。军政一身的官职——从四品。沙立太一下跃升两级，真是飞天的大梦，沙立太心知肚明，七王爷要自己飞黄腾达，是为了成为他的发财工具……

天上乌鸦飞，地下一团黑。李莲英清楚的很，大清国到了穷途末路的地步了，无可挽救，无药可医。但为了解心头之气，为了家乡的百姓，为了这位新结识的小兄弟，他要施展手段，投石问路，好好地参这沙立太一本。

就在此时，早三、晚四急急忙忙走进屋来，低语道：“师傅，县衙来人了，说接您与李知县回府吃饭休息。”李莲英听后，急忙唤来人进屋，当他得知来的是沧县二把手县丞王世友时，很高兴，因为他悬着的心可以放下了，抢先说道：“王大人，当前最主要的是让死者入土为安，安抚家属，发放抚恤金，李知县有伤在身，此等善后事宜你要担当起来。”

王世友听后点头应允，可面带为难之情，细问原由后得知，死的人太多，县衙账上没有那么多的银两。李莲英苦笑一声问道：“按照本地的规矩这次得需多少银子？”王世友回道：“衙役，驿卒和两名官员共十几个人得需几百两银子。”李莲英听完，不假思索地说：“既然这样，我做个人情，拿出五百两银子由你全权处理好了。李大人，你看如何？”李不多趴在炕上伸出双手拱手道：“多谢大总管慷慨解囊，下官感激万分，替死去的弟兄们叩谢大人！”

县丞王世友接过李莲英的银票，鞠躬拱手，含着泪水，转身出屋疾步而去。县丞走后，李不多仔细打量了李莲英，见他面目清秀，一团和气，便深吸口气，真诚地说道：“大总管，想当年我去过李家村，您的家我也光顾过，真是穷啊！相隔十多里地，我们果头村可比李家村富，全村人种地做家具两不误。我家是村里的大户，做的是红木家具，家里有地有房有骡马，真不该出来做官，穷得连死去弟兄的抚恤金都发不出来，真是可悲可叹可怜呀！”

听着李不多的心里话，李莲英一直没有吱声。当听到他是果头村人之后，心底最深处的那根神经似被牵动，想起了童年时期记忆犹新的一幕：小时候的李莲英去果头村看了一场“小放牛”的戏，直到如今都能即兴地哼上几句，是这出“小放牛”使他情窦初开，知道了什么是男女之情。尤其当他知道李不多是果头村李保善的后人之后，更是大吃一惊，因为小放牛的那出戏就是在李保善家的深宅大院前的场院唱的。自那以后他知道了有钱人是多么的享福自在。李莲英被李不多的话带回了自己的记忆长河，幕幕场景再现，犹如昨天，似在眼前。静下心来扪心自问，今非昔比，耳目一新，可最最痛心的是：“自己成了太监”。

李莲英痛心之余，又看了看眼前的小老乡、阔少爷，为了仕途穷困潦倒，受到赃官陷害，但他志坚意决，毅然守着信念心系百姓，保国平安。想到此，李莲英怀着愧疚的心情，敬佩的目光冲李不多说：“李大人，你家可有压饸饹机，去你府吃饸饹，方便吗？”李不多听后大喜，扬声道：“嗯——哪！恭请大总管驾临寒舍！”

巧六赶车，早三、晚四前后伺候，能五奉命前去县衙唤杨立山要他一同前往李不多的府上。在李不多的指引下，没多久便到了一个小院的门前停下，李不多指了指院门高兴地说：“到家了！”杨立山骑在马上怀着惊奇的目光问：“知县大人，这里是您的后衙？”

李不多高声呼喊：“来人！迎接客人！”话音刚落，从院门中走出一个老汉两位女人。显而易见，中年女是夫人，年轻女是丫鬟，门子老汉上前搭话：“老爷回来啦！”

早三手提两个食盒，晚四腋下两箱水果，两人放下东西后双双去伙房帮忙着做饭，巧六、能五守住院门，用警惕目光望着过往的人群。巧六低声嘀咕着：“五哥，您说这位县太爷是不是有病啊，放着宽绰后衙不住，偏住这简陋的小院，图个啥呀？”能五嗔怪道：“六弟，你这话如让师傅听见了又得挨揍，没见师傅与这位县太爷这么近乎，闲话少说，省得屁股疼。”巧六一个鬼脸，不吱声了。

李莲英与夫人丫鬟搀扶着李不多进了内室，李不多趴下后，刚想要与夫人说句话，只听李莲英先行言道：“夫人，跟您商量一下，饭后我想让你们全家随我去南皮，一是让李大人养病，二是沧县不安全，最关键的是回京城时要带着李大人同去，争取让他面圣奏报沧县一事。”李夫人听后完全领会，急忙道：“大总管，千恩万谢不多讲，一切听从您的安排，我这就去打点细软。”说完，快步出屋忙活去了。

夫人走后，李莲英坐在炕头上冲李不多吩咐道：“李大人，饭后即刻召来县衙的主要官员，留下官印，交代好公务，估计沧县是回不来了，去哪儿以后再定。为了去南皮路上安全，你要调集县衙内的衙役、军士护送，人员要精，要保密。你去南皮只讲养伤送我，其他的只字不提。

李莲英的一席话，李不多完全明白，心里由衷的感激，他忍住眼泪，声音颤抖地说：“大总管，我有一事相求，您能改变对我的称呼吗？”李莲英会意，点头微笑说：“好！好！”

杨立山坐下后，打开食盒拿出一个酒壶，一盘牛肉，边喝边吃，他是真饿了。酒喝完，盘已干净，不见李莲英的到来，继而又拿出一个烧饼刚放到嘴边，李莲英推门进来，笑道：“立山，不等饸饹啦？”杨立山一见假惺惺地嗔怪道：“在县衙人家吃着半截饭，硬拽到这陪你吃什么饸饹，好家伙，半天不见人，干等半天，饿死人不偿命呀！”李莲英瞅瞅酒壶，看了看盘子，笑道：“这酒、肉喂狗了？来，闲话少说，讲正事。”

李莲英一屁股坐在椅子上，伸了伸懒腰，一本正经地说：“立山啊，不幸中的万幸，驿站的土匪是冲我们来的，如果正点到达，我们的性命和银车恐怕全都不保。是李不多他们替我们挡了枪遭了难。由此看来问题出在沧州府，衙内有土匪的眼线，就是现在我们仍处在危险中，不可大意。”李莲英说到这，抬眼看了下杨立山，只见他不惊不怪，像是意料之中，翻着眼皮，不屑地说了句：“大哥，说说您与李知县的事吧，您俩才是个谜。”

李莲英扑哧笑了，接着话茬道：“真是凑巧，李不多是我的同乡，我们两村相隔十多里。他家是果头村大财主，他爹是大善人，遇灾害开粥厂捐粮捐钱，逢年过节花钱请戏班，十里八村的人去他村看戏。七岁那年的八月十五，我去看戏，见到了大善人李保善的真容，真是气派。一身的绫罗绸缎，三房媳妇，戏台上讲话张口乡亲，闭口父老，真叫人感动。打那起我的心里萌发了要发奋图强，出人头地的想法。李保善的儿子随老子，心系百姓，要状告沧州知府沙立太，他带了万民书与奏折让我转交老佛爷。开始我还犹豫，但在他这一片忠肝义胆的感召下，我权衡利弊答应了帮他。试想，我要在沧州地区发展，做事业，沙立太是块绊脚石，借机清除异己换成清正之人把持府政岂不快事。所以，我要认下这位老弟，让他做大，一是为沧州百姓，二是为我今后铺平后路。”李莲英说到这，疑惑地看了杨立山一眼，看他有何反应。

杨立山越听越入迷，李莲英讲完他仍觉得意犹未尽，还想着听下文。李莲英一拍手叭地一声，惊动了他，意思是让他发表看法。杨立山沉思片刻，也叭地拍了一下手掌，提了提丹田之气兴冲冲地说：“好！真是太巧了！几十年后遇到了心目中敬仰之人的后代，天赐良机！这个人不但是我们的恩人，还是一位侠肝义胆嫉恶如仇的汉子。瞅瞅这位七品知县的家，就知道他的为人、为官，清廉律己不贪不占。如果让他管理一个州府，一定没问题。大哥，这个兄弟我也认了。沙立太这个狗娘养的！兵痞一个，他在醇王府糟蹋丫鬟欺负下人。现如今他借着王爷的势，讨了这州府大吏的官职，心怀鬼胎更是人人皆知。为了大清国，为了沧州百姓，应早早除去这个祸害。我一百个同意。”杨立山仿佛背书似的一通慷慨激昂。他突然沉默了一下后，悄声说道：“大哥，如果真像您说的那样，此地不可久留，咱们吃完饸饹赶紧撒丫子走吧……”