误会（2 / 2）

这日一早，小曹氏来请安，见元娘已经在和曹老安人说笑，听得曹老安人说：“晌午叫周嫂子把案板搬过来，再和些面，咱们娘儿们一起包角子①，给你娘祝寿。”

原来这天正是张娘子生辰，她幼时在汴京长大，爱吃面食，曹老安人就让人包角子贺她。

难得曹老安人兴致这般高，小曹氏也要凑个热闹，吵着学和面，元娘便教她。妯娌两个衣衫上、鬓发上不免沾了面粉，互相指着笑起来，曹老安人和张娘子看她妯娌和睦，越发高兴。

元娘一边手里忙，一边看那两盆馅子，碧绿的韭菜、艳黄的鸡子、红红白白的羊肉，经过大油浸润，在秋日温暖的阳光底下泛着光泽，透着一种安康富足的味道。

她不由笑道：“我最喜欢包角子，父亲在时我们逢一或逢五总要包一次，父亲最爱自己动手包，他包的都白白胖胖几乎漏出馅儿来，总也立不在箅子上。”

这种闲适的生活场景，在元娘后来的生活中曾多次温暖了她，这是来自食物和旧人的慰藉，让人从现世的安稳中汲取力量，得以安心、从容。

中午她们娘儿四个吃了角子，因怕积了食，饭后玩了一会儿叶子戏才散。

晚上李修、李蔚回家，周嫂子多炒了两个菜，又摆上角子来，杏姐儿、芳儿摆上酒来。李蔚吃得高兴，随口问到：“怎么想起包角子？下午做了什么？”

小曹氏答他：“婶子过寿，我们娘儿们闲着无事，就包些角子吃。下午玩了会儿叶子戏。”李修、李蔚忙贺张娘子，祝她身体康健、年年今日。

李蔚又说：“我记得婶子过完寿，再有几日就到四娘生日了，有什么想吃想玩的告诉你嫂子，让你嫂子买，她最是会疼人的。”说完斜着眼看一眼元娘，低头吃酒。

元娘没注意，低着头笑道：“那我先谢过阿兄和嫂子，嫂子可听到了，那日我想吃什么玩什么，嫂子再不许赖的。”

小曹氏笑着应了，心里却有些嘀咕，她在家时，常在铺子里帮他爹待客，练就了一个察言观色的本事，此时不知怎的就觉得她官人和这弟妹有些不对劲。

不过这想法一闪而过，没时间仔细咂摸，就听她婆母插言道：“天色尚早，你们赶快吃饭，吃完了咱们再打一回牌。”

众人道好，李蔚也留了下来陪她们娘儿四个打牌。

说起这叶子牌，正是时下最流行的游戏，不论男女老少、官家民间都爱玩，玩法也很多。一般的叶子牌都是四类花色，或是四时、或是四象，也有用东南西北、士农工商的。一般人家都是拿厚厚的白棉布浆过，裁的三指宽三寸长，上面按花色画好点数，就是一副牌了。

她们玩的叶子是浆布的，一副牌共三十八张，一张太阳最大，一张太阴次大，四象青龙、白虎、朱雀、玄武各九张，每一象九最大一最小，单牌以大管小，多牌以凑成一象为最佳，用的正是南唐周后《金叶子格》写的玩法。因四个人玩，就用了两副叶子，玩法更复杂些。

小曹氏理了理牌，倒扣着发牌，一边发一边说：“这牌摸着有些软了，发起来不大顺手。赶明儿我去爹铺子上，拿一副杭绫覆背的三层宣纸牌来，那个很经用。”

曹老安人笑道：“倒也罢了，你只不要拿那些玉雕的牌来，我都情受着。”原来近日街面上的叶子牌越发精致多样，浆布、宣纸的常见，更有一些酒楼瓦子里，用的玉雕上色的花牌，甚是奢靡，县里人家多用这个攀比的。

小曹氏便笑：“三郎你听，娘的意思你可明白了？”

曹老安人指着她大笑道：“莫攀三郎，若指着他孝顺我，倒不若指着你了。”众人都笑起来，开始戏牌。

元娘素日最不爱记牌，曹老安人就带着她，小曹氏心思灵光最会算账，叶子牌玩的很好，就跟张娘子做了牌搭子。玩了几局果然还是小曹氏和张娘子赢得多些，两人玩笑着要分钱。曹老安人佯装不依，还要再玩几局，叫李蔚帮着看牌。

李蔚站在他娘身后，不妨瞥见元娘手里拿着朱雀五点正要出，他看曹老安人和元娘都没有太阳、太阴，知道单牌出去截不回来，顾不得许多，忙凑近了点着元娘的牌道：“妹妹这样出可又要输了。这个、这个、这个，这三张你凑一起出，回头这个、这个和这个，这三张多半还能截回来。”

元娘忙说是，按他的指点出了三张牌，果然顺利截回来又出了三张，抚掌笑着说，果然阿兄厉害。忽然想起该避嫌，忙敛了笑容。

小曹氏冷不妨听她官人喊“妹妹”，心里咯噔一下，她心思细密，想着这大伯哥、守着寡的小婶子，哥哥妹妹叫得亲热，谁知道私底下有什么事呢，越想越恼火，勉强玩了一局，掷了牌在桌上说：“三个欺负两个，太不公了，我可不玩了，趁着我们赢的多，婶子快和我分了钱吧。”

曹老安人和张娘子是人老成精的，两人也忙说乏了，散了吧。

他二人回了东厢房，小曹氏坐在床边气道：“她是你哪门子的妹妹，怎么叫得那般亲热，还偏帮她来对付我？”

李蔚也怪自己一时嘴快，忙搂了她哄道：“好娘子，好妹妹，你才是我亲妹妹呢，我不过是说顺了嘴，你知道我跟四娘打小认识，一时没改过口来。”又说，“我哪里是偏帮她，我是为了你，你看娘输了好些回了，你也该输一回好哄着娘开心。”

哄得她娘子回心转意，笑着捶他：“谁信你，油嘴滑舌，嘴里能泛出花儿来。”

李蔚笑着亲到她嘴上，含糊道：“好妹妹，我嘴里的花儿给你尝尝香不香。”一边说一边上手揉搓。小曹氏哪里经得起他如此撩拨，不一会儿就鬓发凌乱、衣衫半褪，小夫妻火急火燎地拉上锦被，共赴鸳梦去了。

李蔚小意温存，屋里连使了几天力气，自以为不妨事了，小曹氏心里却到底留了点影子，只是她留心看去，日常元娘并不往他们房里凑，李蔚在家时元娘连前院都来得少，偶尔在曹老安人处遇到也不过问声好，并不亲密，她也没处发作。

这日芳儿在院子里与元娘玩，元娘教她拿竹篾在地上写了个“芳”字，惹得她大笑起来，小曹氏从窗口榻上望出去，心中颇不耐烦，大声喊她：“芳儿进来，有事嘱咐你做。”

芳儿走进来问她：“娘子叫我做啥。”

小曹氏说：“屋里那么多活计，你姑爷的荷包鞋袜都指着我们做，你倒每天出去打野，倒反我伺候你算了。”

芳儿自小与她一起长大，素知她指东打西的性子，说是要做荷包鞋袜，榻上又无一针一线，便知道她又哪里不顺心了，想找人说话呢，于是笑嘻嘻坐下来递过话头：“谁惹娘子不开心啦？天儿这么好，正合院子里玩耍，四娘正教我写字，娘子与我们一起玩去吧。”

小曹氏一指头戳在她脑门上，道：“四娘，四娘，一天说个八百遍，你知道她是个什么样的人，就这么天天没遮没拦的，饶卖了你还给人数钱呢。”

芳儿听话知音，见她对元娘似是不满，便试她：“四娘识文断字有见识，又待人一向和气，这家里人都爱与她玩，娘子喝醋啦？”

小曹氏恨恨道：“你个榆木脑袋，教你写几个字就算好的啦？我待你不和气吗？见天惹我生气。”又嘀咕，“我瞧你姑爷也黏黏缠缠的，感情你们都爱个会写字的。”

芳儿奇道：“又干姑爷什么事了？”

小曹氏一股愁肠无人可诉，想着芳儿是打小跟她的，遮掩说到：“咱们才来这家里几天，他们又是多少年的情分呢。我看你姑爷是个念旧情的，日常倒很照顾她。不是我心小……你日常也常替我看着些。”

芳儿忙应道：“我看元娘粗疏，不是个会藏奸的，更加不会‘眉来眼去’，姑爷日日恨不能与娘子黏在一起，事事让着您，您别不是想多了。要我说，有事没事，咱们两眼一抹黑，这家里杏姐儿几个人总该知道的，咱们着意探听探听，也省得您自己在这里瞎琢磨。”

小曹氏一想也是，主仆两个密密地议了，不能找周婆子、周嫂子这等年老成精的，问她们倭瓜第二天能传成葫芦，还得传成“三娘想要吃葫芦，嫌弃倭瓜没嚼头”，这种男女之事她们最是爱散播，到时候没事也成有事了。

芳儿道：“婢子去找杏姐问。”