嫂嫂（2 / 2）

五月初四，李蔚着了新郎吉服，骑一匹高头骏马，率众亲友、伴郎执花烛花瓶等，又有乐官前面鼓吹，引着花轿逶迤向城西他丈人家，来迎娶新娘。

衙前巷街坊都来围观，一帮小孩儿跟在迎亲队伍后面，唱不知哪个编的歌儿：“新郎官儿，迎新娘，羞羞晚上入洞房。”

忽见他家下人没好歹撒了许多花生、枣儿在地上，众人一窝挤上去疯抢。眼所见处，个个脸上带着喜气，连李蔚都精神抖擞起来。

到他丈人家，他丈人、岳母含泪带笑地把个宝贝闺女交给他，又各有一番嘱咐。吉时一到送了闺女出门子，他岳母尚可，他丈人眼泪扑簌扑簌地掉下来。

及至接新娘回来，门前先散过花红，进大门落轿，撒谷豆进二门，一应礼节繁琐不记。衙前巷内席开四十来桌，众亲友见证，小曹氏成了李家新妇。

第二日，小曹氏拜据献茶，赠鞋袜衣裳与李修、曹老安人，二老亦有红封给她，从此改了口不再叫姑爹、姑妈，改唤爹、娘。

次后又来与元娘、张娘子见礼。

小曹氏幼时常到牌坊村看她姑妈，定亲给李蔚后却不好走动了，因此没遇见过元娘。

想起大婚前她爹曾笑对她说：“你那个小婶子，她爹爹是远近闻名的塾师，教得她也一肚子学问，平日里就爱读书，我打听着，人家都说她比你贞静。”于是着意细看元娘。

却见她十五六岁年纪，中等身材，看着身量还未及长开，脸似鹅蛋骨肉匀称，鼻梁微挺眉浓目俊，眼尾上翘似带灵光，乌油油的头发全部梳上去，更显得额头饱满五官干净，又见她嘴唇微丰，下颌略方，带了点男相，是一个中等偏上的容貌。

小曹氏自幼貌美，弯弯一道柳叶眉，水当当一双多情眼，琼鼻薄唇，脸若桃花，纤腰削肩，身姿袅娜，自十来岁到她家杂货店帮忙时，便被人起个绰号“杂货西施”。

她自己也仗着这美貌掐尖要强，眼下见弟妹不及自己俊俏，她便放了心，展颜笑道：“往日常听人说四娘，如今见到真人了，长得真是标致。”说着话从她的陪嫁丫头芳儿手中接过一个盒子转递给元娘，扬声道：“这一个青玉的镯子，元娘别嫌弃，拿去戴着玩儿。”

寻常人家新妇送平辈礼物常用针线、胭脂、荷包等物，青玉的镯子略贵重了，这也是她用意深远，一则展显自己大方，二则也是显她娘家富庶之意。

元娘此时笑得真心实意，也自袖中取出一只锦盒，亲递在小曹氏手中，笑言：“往年无意间得了一支金钗，我无福消受它，还从没上过头，送给嫂子，贺嫂子、阿兄大喜，嫂子也请别嫌弃。”

旁边李蔚站在当地，登时吓得心惊肉跳，又不敢看元娘，只僵着脖子看他娘子。

众人都吃惊元娘如此手笔，张娘子看向元娘，见她轻轻摇头，便知此时不好问，于是低头吃茶。

曹老安人回过味来，知道这就是李蔚去年八月间打的首饰，没想到元娘偏挑此时还了回来，可见是有意避嫌了。

她便笑道：“四娘对你嫂子可真好，小心你娘醋了。”

元娘亦笑道：“您和兄长盼星星盼月亮盼来的嫂嫂，我娘才不吃味呢。”

小曹氏拿着那锦盒，辨出是泰兴银楼的标记，不免意外——这弟妹似乎有些家底儿，也笑着接了过去。

这里厮见过，众人安静吃了顿早饭。

饭后，李蔚带新娘子回牌坊村拜见族人，剩下曹老安人娘儿三个说了几句话，元娘陪张娘子走回后院来。

她母女两人进了房门，也不在厅里坐，绕过隔断走入张娘子卧房，坐到窗前窄榻上来。

元娘跪在榻上支起窗户，外头东风裹着蔷薇花和忍冬的气味扑面吹进来，又香又暖，她忍不住深深吸了口气，笑嘻嘻转向她娘说：“娘，您有话要问我的，是不是？”

也只有回到自己房中，她才像这个年纪的小娘子，露出该有的活泼来。

张娘子果然问她金钗之事，听她将前因后果讲完，怪道：“怎不早告诉我，”又说李蔚，“实在不像话，如今没了四郎，谨言慎行还来不及，这不是把你往火坑里推。”

元娘道：“早告诉娘，无非让娘一起担惊受怕，何苦来。日常远着他些就是了。如今那钗子送给嫂子，我见他早上吓得不行，看还敢来聒噪不？”说着深觉自己机智，又笑起来。

娘儿两个此时一交心，话不免谈得深了些，张娘子犹豫了片刻问她：“如今你守了一年多了，明年满孝，究竟如何打算？论礼你没有子嗣傍身，不需要守节。”

元娘正拿着花剪给当地一架子绿萝、兰草剪黄叶，听她娘问，便把花剪撂在炕桌上，敛裙坐下来，想一想才说：“公公婆婆对我们有恩，四郎生前对我也好，不论什么决断，都不好由我们提。”

她娘犹说：“你青春年少的……”

元娘道：“娘的意思我明白，眼下日子还能过，为着两家情分，出了孝且看公公婆婆如何打算，随机应变吧。”

或进，或退，老天会把她推到该去的位置，不急。