第7章 搅浑水（1 / 2）

杨虎坐在自家的面摊上，看着自己的女人慢慢停下了抽泣坐在那里，安静得像是一段枯树。他从鼻子里长长地喷出一口气来，心里想着要如何和那姓吴的说话。姓吴的是县里数一数二的工头，手下有二十来个汉子，平日里除了做些木工泥瓦的活，也负责向矿上推人。毕竟在县里赚的总要比地里面多一些，虽然辛苦，但也有不少庄稼汉想来试一试。但矿上有时又不需要那许多人，因此，总要像挑畜生看看牙口一样，仔细挑选健壮的去做工。这活就落在了吴工头的头上。

杨虎向来不喜欢吴工头。有两个原因，一个是他收人的时候，除非是他的亲戚，不然总要讨些好处。自己当初狠下心进城，就是把家里仅剩的两只养了多年多年的老母鸡杀了，一手一只拎给了姓吴的，才换他多看了自己几眼。第二个原因说起来，其实也和第一个没什么区别。姓吴的长得矮小，五官也像是缩在一起般丑陋。偏偏看人的时候目光毒辣的很，他要是看着你，那就像是热油一样泼在人身上，甚至于叫人有些害怕。因此不止是杨虎，其他兄弟们，也大多不喜欢这人，背后提到的时候，就叫做姓吴的，当面遇到了，最多也就招呼声吴工。

唉，杨虎咬着牙，用手去扶自己的额头，好像这能把自己的眉头抚平似的。礼，总是要送，可是送什么呢？自己丢了工作，要是送的不好，更是雪上加霜。妻子的面摊生意更是难做。怎么这么多烂事，偏偏就挤在了一起。

要是能讨到一份盐矿的差事就好了。杨虎心里想。盐矿的工钱给的比其他矿上多些，而且逢年过节，偶尔还发一两包食盐。这就算是一笔不小的钱了。毕竟，盐业由官府垄断，盐价自然也是居高不下。只是这一层就不在杨虎的考虑之内了，历朝历代，各地百姓早已习惯这盐价的高昂了。可那毕竟也就是想想，那么多人都希望能在盐矿工作，可毕竟不是所有人都是幸运的。

送匹布吧？杨虎用力捏着木桌的一角，打定了主意。布向来是通货，就算姓吴的用不上，也好出手换成别的。说出去，也不算穷酸，何况这几年，布价也不似往年那样贵了。至于买本地的粗布，还是北方来的精布，杨虎还没做好决定。

就这样想着时，忽然有个人跑过来，是矿友闷子，闷子还没等靠近，就在那喊：“杨哥，你快走吧，矿上来人找你了。”

妈的！杨虎听得又惊又怒又恐。手上力道忍不住大了几分，竟把木桌边角掰下来一块。来不及拍掉手上的木渣，就站起身来，脚刚要往外迈，又停了下来。看看老婆惊惶的样子，又看看面摊，心里只能又骂了几句，强撑着立在原地和闷子说：“闷子，我走不了。让他来吧。”说完，干脆双手一抱，仰起头来。对着后面努了努脑袋，示意妻子赶紧离开。但杨嫂显然已经失了魂，坐在那里苍白着脸一动也不动。

“杨哥，你不要担心摊子，我就说是我的。你赶快走吧！他们带着家伙呢。”闷子急的跳脚。

“总要来的。”杨虎站在那里，支开两只脚掌。他肯定是走不了的，他能走去哪里呢？曲盐县就这么大，只要呆在城里，对方总是要找上门来的。回乡下，不，那绝对称不上一个选择，他已经失去自己的土地了，就算他回去求老家的乡绅，也很难租到一块地耕种了。他们更愿意在那土地上面养些羊，而养羊是不需要那么多农夫的。

“哥！~”闷子急的原地转了一圈，终于像是泄了气一样，身子软了下垂着脑袋叹了口气“好吧，至少这里是我们的地盘，他估计不敢怎么样。”

是的，杨虎的眼角抽搐了一下，但愿如此，但愿自己的赔礼能被接受。

被等待的家伙终于登场了。那是个三四十来岁的男人，有些臃肿。头已经秃了一半，脸上满是油光。他的后面跟着一个穿着紫色衣裳的女人，三十多岁的少妇模样，眉眼间看得出她在社交场上是怎样用妩媚的眼神挑逗男人的。女人捂着鼻子，难掩对这片贫民区的厌恶。

再后面，跟着四个汉子，看着也是矿工的模样。闷子狠狠地盯着那四个汉子，后者见了，只是别过头去，避开目光。他们也不过只是矿上的工人，也见到了白天的事。可有什么法子呢？掌柜许给他们铜钱，而他们也需要铜钱。这个的孩子要买药，李辞大夫虽然不收钱，可药是李大夫家没有的。那个的母亲要攒棺材钱，这个要结婚，那个要还赌债。他们都是矿上公认的好手，平时都像铁一样跟山去搏斗。但现在都跟在掌柜的后面，低着头，准备做一些让自己的兄弟们憎恨的事情。

“闷子，人就是这样，不该得罪人。”其中一个乘着掌柜走向杨虎，细声对着闷子说。他是欠了赌债的那个，闷子是知道的。闷子的年纪最小，有时，就是他带着闷子去赌去玩，甚至是找些女人。

闷子哼了一声，没有理会他。只是把头摆了过去，不再看他。

“掌柜的。”杨虎勉强挤出一副谄笑来，曲下身子低下头来，仰视对方“您请坐。”

掌柜的姓白，这姓氏就让人明白他在曲盐县的地位。至于杨虎的邀请，白老爷似乎并不愿意给一个小小的矿工面子，也可能是嫌弃桌椅上的污渍。总之，他站在那里舔了舔然后抖动他那肥厚厚的嘴唇：“你说，你打算怎么办吧？”

杨虎继续赔笑，身子拱得越发低了：“白老爷，您说怎么办，就怎么办。”

“呸。”白掌柜一口痰啐到杨虎脸上“我在问你该怎么办”

旁边的闷子看不下去了，走上前来：“你那宝贝儿子到了矿上，又不干活，反倒叫我们伺候他，我们哪有那功夫，不给他找水，就来抢阿牛的镐子。”闷子迈步上前，越说越气，恨不得指着那年轻人的鼻子去骂“杨哥吼了他两句，他反倒乘阿牛在洞边上不注意，从背后推了阿牛一把。要不是大家伙眼快拉住阿牛，阿牛说不定已经失足跌死了。杨哥气不过才动的手。”

矿下的险恶，大家都是知道的。有些地方一个踩空，说不定就会丢了性命。

一阵厌烦的声音在白掌柜的喉咙里咕涌着。矿上有矛盾，动动手自然是不少见的。自己把儿子送到矿上，本意是磨炼一下他的性子。对这种事也有心理准备，哪想到第一天就出来这么大的事。现在儿子被打得在床上叫唤，自己做爹的总得做些什么。做父亲护不住子，做掌柜的护不住人，以后谁还服他？更别说孩子她娘本就对自己让孩子下矿的决定不满，现在更是借机发作。

果然，那紫衣妇人也尖声叫了起来：“姓白的，你算不算个男人？自己孩子被欺辱了，还在这里扭捏。”

白掌柜啧了一声，对着杨虎说：“你看，我儿子被你打断了一条胳膊。这样吧，我也折你一条胳膊，算公平吧？”

那哪成啊！听到白掌柜的话，杨嫂的脸更白了。家里的营生全靠丈夫一人顶着。要是折了胳膊，少说也要休养几个月。那他们一家该拿什么吃饭啊。

杨虎感觉自己的冷汗流过鼻尖。颤巍着说：“行！”说到底，他也没有拒绝的选择。白掌柜的话还没说完，后面那几个同僚就开始向自己走来了。周围有人看不过去，想要上前阻止，但被白掌柜夫妇一瞪，又都缩了回去。只有，闷子还想上前拦住那几人，却被一把推到一边，也不敢再上来。

就在那几个汉子把杨虎压在木桌上，反擒住他的左手，正要使力的时候。杨嫂扑地一下跪在白夫人面前，双手捧着一支镶着小块玉石的发簪。哽咽着乞求着：“太太，这是我娘留给我的，求您，求您饶了虎子这一回吧。”说完，眼泪就掉在地上碎成渣滓。

紫衣少妇一手将那发簪打落在尘土里，骂道：“贱货，要是你儿子被打了，你能饶人吗！”随后，就催促那几个汉子继续。

“爹！”忽然，一个小女孩的声音又打断了那几个汉子的动作。只见李平之脸上抹着泥灰，一路小跑过来，脸上挂着眼泪和鼻涕，抱住白掌柜的腿“爹！我娘说你不要我们了！呜呜呜！”悲痛之情溢于言表，加上小娃娃长得可爱，围观的众人一时都觉得心软，但更多却是疑惑。