第一章 李家员外郎（1 / 2）

暮春四月，天刚转暖，细细密密的雨帘乘风飘洒，泥重雾厚没个尽头。

要说姑苏城里还算好的，新衣旧靴崩了点子泥水，抬头叹口气也就完了，出城向西二十里，沿太湖边上坐落着的几处庄子可就遭了秧，湖水上涨虽称不上快，倒也让底下的管事颇觉头疼。

“又使人来借船？”

雾气潮冷，几个麻衣小厮挤在门沿下躲雨取暖，一个个不超过十二、三岁，正是情窦初开、懵懵懂懂的年纪，伸长了脖子偷眼张望扭腰离去的丫鬟，嘴里还不忘念叨：“那王家也就算咧，孤儿寡母，家里也没个带把儿的，小老爷看不过去，伸伸手帮衬几次也说得过去，这慕容家家里不是还有个少爷能扛事儿了么？怎滴还这般不着四六，雨下了都快大半个月，才想起来张罗进城采买。”

“听说那位早晚不着家，带着一帮子人也不知道成天在外忙个甚，之前都是靠着另一头沾亲的王家夫人想着这些琐事儿，前几年闹了不知什么别扭，两家再不来往，不然合起来使着当是够用，也不用都跑我们这儿来借船。”

“舍近求远，那瞧着是大事儿。”

几人还想聊，却被院里一声喝骂散了胆子，绕开走来的管事，低头躬身弯腰，畏缩着跑进府内做事儿。

在这李家员外府里当差，实是照比别处轻松。

工钱月例给的多不说，家里人口还简单，单就一位小员外郎，性子和善规矩不多，外院内宅两位管事尽管天天板着脸，却也不折腾人，赏罚分明不掺私，所以这些从牙人那儿买来的小厮丫鬟进了门儿来，都不想再被撵出门儿去。

哪怕是偷懒，心里也有着谱儿，不会太过分。

“一群臭小子！”

张管事笑骂一句，抬腿踢了一脚最后溜进院子的小厮，扭头倚着门框望向缓缓驶离的舟船，耸拉的眉毛抬高几分，“为着点儿什么事家都不顾了，科举也不去，瞧着也不像是跑商经营庄子铺子，早晚败光家底。”

嘴里叨叨完闲篇儿，张管事又苦起脸来，心里默默合算一遍这个月的进项，顿时有些胃疼。

别人不清楚内情，他和内宅陈婆子却是知道。

这整个员外府都是靠小主子一人慢慢搭起来的。

购田买地、租房买方，如今才十五、六岁的少年，一句辛苦没提过，反过来还安慰他们这俩跟来的老仆，让他们安心做事办差。

如今酒楼茶庄铺子生意好不容易越做越大，外面好些个掌柜也都锻炼出来可以独当一面，小主子却突然掉了个头儿，一脑门子砸进海运，不管不顾地往里扔钱。

辛亏这几年南北战事稍停，故去的老爷手底下几位亲兵跑来投奔，接手过去才安稳，不然还不知道能撑几个月。

这边张管事还锤着胸口庆幸着，远处雨雾中突然蹿起一团黑影，眨眼又消失不见，惊了他一跳，回过神来揉揉眼睛，没发现什么异常，暗道自己这些天可能看账本太过刺激，都出现幻觉了。

内宅管事陈婆子刚巧出来安排些事情，瞧见他那副没精神头的样子，嗤笑一声，对着地面呸了一口，转身回去接过丫鬟送来的茶盏，脚步放轻走进书房。

推开门儿，打眼就瞧见里面衣衫书本乱成一片，一个长相普通还稍微带些憨态的圆脸儿少年侧躺在榻上，一手拿着书本随意翻动，一手搭在膝盖，食指来回划着圆弧。

“少爷歇歇，喝口茶水再看。”陈婆子早已习惯了这位李家独留下来的小主子作派，交代完也不去看，自顾自地招来几个丫鬟进屋收拾整理，等到人都退出去，才又劝：“眼睛熬坏了，老婆子日后下去可没法和老爷、夫人交代。”

“嗯——”那少年答应着，翻书的动作却未停下，默了半晌才放下，长长伸了个懒腰，抬眼看向无声站在门边的陈婆子，丧气道：“您去休息吧，午膳不必摆了，打个盹儿起来，直接吃晚膳，告诉张叔备好船，我晚上去湖里钓会儿鱼。”

陈婆子额头青筋微凸，缓声劝：“雨未停歇，晚上寒气重，湖里更是如此，再说咱家现下也没船可用了。”

少年顿住下榻动作，狐疑地扯动唇角，“就散散心，婆婆不会因着这个就叫人把船凿了吧？”

陈婆子心里气堵，她能干出这事儿来？

小员外郎李遥心道，这事儿陈婆婆气急了，还真能干出来。

当初他年少轻狂，想去城里的烟花柳巷转转，见识一番什么叫温柔乡，结果府里马车轮子全都‘凑巧’坏了。

一次两次下来，他再木讷也能从婆婆滴墨般的脸色里瞧出不对。

陈婆子长吁一口气，“是那慕容家来人借走了余下船只，王家借走的也仍未还来。”

“哦，那去湖边钓……也……”李遥眼见陈婆子双拳攥紧，迟疑着试探，“就去湖边散散？”

陈婆子躬身退出书房，快步转身离去，她怕自己忍不住否了，既然小主子都退让了，她也不能再行逼迫，那便不是劝谏，而是越了主仆的线。

李遥见人都走了，也就没再多想，钓不到鱼，散散步也成，左右不过是一时兴起。

喝完茶便躺下了身，脑子里想的事情却没停下。

李家原本就人丁不旺，自从父亲战死在沙场，母亲郁郁而终，他便再不顾忌什么惊世骇俗，撑着十岁的小身板儿，带着仅剩下的两位家仆一路南下，趁着南朝动乱，官府成了没头苍蝇，利用前世的经验大发战争财，再接着迅速收手，踏实地缓缓经营起家业。

直至前年朝廷局势慢慢安稳，再次准备开海，他才又一次借着买来的员外头衔，仗着自己年少，扮出一副地主家傻儿子的姿态，被人狠宰了几刀，损失不少银子，成功默不作声地顺利加入第一批海运。

事情最终也和自己想象的一样，近乎百倍的收益，让这微末李家一跃成为姑苏相当惹眼的存在。

作为穿越者大军中的一员，他不是没想过要成就一番事业，直至越看南朝越像南宋，他便彻底息了心思。

已经烂到了根儿，还不如破而后立。