第九章 与虎谋皮（1 / 2）

克里格见过不少衣冠楚楚的贵族，还有靠重金收买头衔上位的暴发户，他们无一不是油光满面、骄奢淫逸，将自己的血肉溶解在丰富的物质生活中。但这种丰富只不过是表象的改变，表面的贫瘠被富裕所取代，而内里的贫瘠却仍旧贫瘠。这种人普遍散发出一种独特而荒诞的行尸走肉的尸臭。

而面前的两位商会代表却截然不同，他们精明干练，生命力宛如早春冒出的花骨朵儿，等待着即将到来的盛夏，灿烂绽放。

克里格隐隐感觉到，这两个人代表了另一个阶层的人民，他们既不是蒙昧无知的庄稼人，也不是倚势挟权的贵族，更不是暴戾恣睢的兵痞。

战士伸手示意商会会长们在木酒桌前落座，自己坐在二人对面。他支起胳膊肘，双手合十抵在下巴上，言简意赅道：“来吧，说服我。”

“两位，要不来点儿喝的？”斯温从吧台后掏出两个新木酒杯，无论怎样，酒馆老板还是要接待每一位客人的。

“谢谢您，不必了，”绿衫的格沙夫茨拒绝了斯温的好意，他目不转睛地盯着克里格，“施密特阁下，您的加入不仅仅是为了拯救水深火热的拉昂人民，您若能作为统帅获得最终的胜利，对您来说也是一次千载难逢的……机会。”

“机会？怎么说？”

“重回西松林堡复仇的机会。”盖德补充道。

克里格一怔，没想到对方竟熟知自己近半年来的遭遇，甚至判断出他造访拉昂的目的。他眯起眼，仔细观察面前人畜无害的商人们，顾虑滋生，迅速盘绕在他的心房。

“您已沉寂太久，高贵的勇士。这次您若推翻忤逆者的统治，揭露他们的罪行，您维护国王领地的壮举将会被世人歌颂。借此机遇，您必将以完美、正义的姿态展现在世人面前——这是您重新亮相的绝佳机会。”

“想想看吧，一个图谋不轨的伯爵集结叛党在国王的领地里为非作歹，您英勇现身替国王剿灭了叛军，事成之后，您会获得什么——”

“人民的支持，巨额的财富，甚至是国王的嘉奖，还有……无上的荣誉。”

克里格有些招架不住两位商人的一唱一和，但他警醒地意识到商人掌握的信息会对自己造成威胁——既然商人了解自己在西松林堡的境遇，也就知晓自己成为修士被押送到寇朗，甚至可能已经知道他是如何逃出生天的……

“……你们知道的可真不少。”克里格话里有话，沉声试探道。

“这是我们的基本素养，施密特阁下，商会必须了解各方面的消息：新颁布的政策法令，农作物的收成，邻国的战争，甚至各领地的权力更替……每种因素都会影响到商品的盈亏，我们必须迅速反应做出决策，才能在这个世道活下来。”

“施密特阁下，别忘了，我们一直与您在同一战线上，我们的情报就是您的优势。”

“……我了解。”思忖再三的克里格慎重地点点头，他拎清楚了形势。对方从头到尾没有说出任何一个威胁性的词汇，却让将一股无形的压迫感压在他的肩头。

“我们的诉求很简单，施密特阁下，我们只想打倒伯爵和他的拥趸，夺回他们剥削吾等的财产，还给拉昂市民曾经的蓝天，让我们自由、平静地生活。”

“而其余的一切，都是您的。”

“想想吧，阁下，您现在最需要的东西，都摆在您面前，您只要伸伸手就能拿到：追随您的人民，购买盔甲的银子，招揽战士的荣誉……足以让您在复仇的道路上迈出坚实的第一步——不，几乎是一步到位。”

格沙夫茨说罢，掏出一枚金币扣向酒桌，他展示出的决心仿佛已经把胜利的果实一股脑全倒在了桌面上：“我赌上商人的信誉和所有财产向这枚硬币发誓，以上我们二人所言一切都真实不虚。”

“请您决定吧。”蓝衫会长盖德伸手触碰那枚金币，加入格沙夫茨的誓言。

克里格被巧舌如簧的商人说动了，对方的每个提议都抠在了他的心坎里。战士不置可否地抿着嘴，抬起头向周围的老战友们使着眼色，意在征询他们的意见。

“头儿，我们听你的。”

战士又看向亦师亦友的斯温。

“克里格，你要是答应了，我们都会跟着你干，就算拼了老命也在所不惜——毕竟这事儿决定了拉昂人民的命运，我们所有人的命运。”斯温双手抱在胸前，他对此事的是非曲直早已了然于心。

得到了战友的支持，克里格心里有了底。他的脑海中甚至预想到这些老战友们跟随他南征北战，一起前去讨伐西松林堡公爵的画面了。

虽然成功的回报很诱人，但推翻伯爵仅凭一腔热血肯定是不够的。克里格沉吟片刻道：“详细说说你们的计划吧。”

两位会长心照不宣地对视一眼，是时候进行下一个步骤了。

盖德开口道：“竞技大赛于后天的午后开始，形式将会是群斗比武，届时参与的贵族会率领他们的部将一伙接一伙地进入战场，然后使用赛前分发的武器与盔甲进行群斗。”

“肖恩在第一天就搞群斗混战，无非就是想要足够大的声势排场，炫耀自己充沛的武力以震慑拉昂市——行，我们就给他更大的排场，但是是为了制造混乱，从而将这帮忤逆者一网打尽。”

“……你们怎么会知道的这么详细？”克里格疑惑道。

“阁下，伯爵的大赛是由他的御用纹章师筹办的，而那个纹章师，是我们的人。”盖德露出了一抹自信的微笑。

“在他的帮助下，我们对伯爵筹集资金，准备比武场地，再到参加比武的贵族骑士名单，几乎所有细节了如指掌，并在几个重要环节都安插了我们的人。”

“那位纹章师掌管报名参赛的人选，所以我们可以安排自己的战士进入角斗场。所以施密特阁下，我希望您以骑士的身份，在两天后率领一众善战的部下参加这场比武，到时候我们里应外合，一举把他们一网打尽。”

但克里格的骑士头衔早就被西松林堡公爵撸掉了，很可能进不了比武场，他挠着头说道：“但是我已经不是骑——”

“——您曾经是骑士，这就够了，乌滕堡的贵族没人知道您的遭遇。”格沙夫茨摆摆手打断了克里格的忧虑，示意他不必担心。

“纹章师会帮您设计纹章徽记——您不介意的话，沿用您之前的家徽也可以，反正只是为了参赛而已。”盖德补充道，他笃定的语气宛若那位纹章师已经把克里格的骑士徽章缝在旗帜上，挂在了比武场的入口。

人人都喜欢和聪明的人打交道，爽利，痛快。但眼下的两位聪明人，却精明得让克里格感觉到一丝寒意。

他很庆幸这两位商会会长是自己人。

克里格不再纠结，向下一个问题进发：“你们口中的盟友呢？总不能只有我们在场的十几个人，去对抗整个伯爵采邑的领主吧？”

“我们得到了各方的响应，有我们和其他友商的商队侍卫，有樵夫、屠户代表的自由民，有学院里的法师……他们都是优秀的即战力。只不过由于今天的混乱，我们未能邀请所有代表前来与您一同商量对策。”

——商量对策……跟我已经答应了他们似的。克里格皱着眉头，商会会长的言语一直在推着他前进，让他在不知不觉间被二人推上了“贼船”。

“好在我们还有两位已经到场的盟友……”盖德话锋一转，他起身招呼杵在门口许久的两尊雕像，“恰好，阁下与他们也打过交道。”

商会会长们让出座位，本以为是侍卫的两个壮硕身影摘下了披风，在众人的瞩目下亮相——小眼睛，黑瞳，宽鼻子，又黑又密的络腮胡，是马鸦尔人。