第七章 秦相求情 太子巡堤（2 / 2）

皇帝：“不错，常尚书辛劳。”

“如今，水利工程完工，清河县老百姓安居乐业，功在当代利在千秋。”

“太子，朕命你为钦差，前往清河县巡视，举办工程完工典礼。你要代朕慰问受灾百姓，发放救济粮食，彰显皇家恩德。具体事宜着工部一应办理。”

太子正恍惚间，听到皇帝旨意，不敢怠慢，“儿臣领命。”

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太子回到东宫，长吁一口气，不安定的心总算稳定下来。“父皇还是关心我的。此次多亏了舅舅和岳父大人鼎力支持，劝谏父皇，不然也不会如此顺利过关。”

回想前事种种，文王数次与自己作对，不由得恶从胆边生：“总有一日我要你对我俯首称臣。”

“此次父皇没有下旨废我，下次呢？文王武王已成气候，父皇只会越来越器重。我绝不能坐以待毙。”

太子叫来手下，嘱咐一番，手下领命而去。

太子疑心，自从私宅之事被皇帝斥责后，不敢再频繁出入私宅，有事多派手下前去处理。手下忠心，又网罗一批武士，勤加训练，以备来日。此为后话。

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文王牵挂王妃和腹中骨肉，每日早朝按时点卯，朝散即刻回府，避免与太子照面，倒是免生了诸多是非。皇帝自然体恤，也不安排太多事情，免去文王请安之礼。

今日皇帝将巡视之事交与太子，文王倒是宽心。既可省却奔波劳累之苦，又有时间陪伴妻儿母亲，没有必要与太子争功，还可缓解与太子的紧张关系。

文王回府，告知清儿父皇旨意，清儿欣喜，有夫君陪伴，自是最好。用过晚膳，闲话家常，说起腹中孩子，憧憬未来可期。早早歇息。

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清河县河边，河堤完工，太子沿河视察，风景无限。常尚书，各级都府衙门官员紧紧跟随。庆典典礼准时开始，一时间锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，百姓围观，好不热闹。太子宣读皇帝圣旨，表彰有功之臣。群臣跪拜，山呼万岁。一时间晕晕乎乎，仿佛自己已坐上那天子龙椅，傲视群臣，俯㒈天下。

典礼毕，太子一众回驿馆休息。是夜，清河县衙刘知县安排酒宴歌舞，众臣轮番敬酒，吹捧拍马，阿谀奉承。正推杯换盏之际，县衙外传来一阵吵闹之声。太子不悦，命人出衙查看。

只见县衙外乌泱泱一群人，各自手持扁担，劳作刀具，笤帚簸箕，原来是修筑河堤民工，上衙门来讨工钱来了。

“知县大人，如今河堤已经完工，还请知县大人依律发放工钱。”

“胡闹，太子殿下正在府中，你们不要闹事！”刘知县呵斥道。

“我们已经来了五六次了，知县大人次次推脱。太子在县衙里？正好，我们要太子给我们主持公道。”众人意欲闯入县衙。衙役全力阻拦，推推搡搡之间，砸头流血破相。众人高呼：“还我血汗钱！”衙役退守，紧闭大门不出。人群在外头骂骂咧咧砸门，折腾半夜方才散去。

太子恼怒，责问知县，“怎么回事？朝廷拨的银两足够，为什么会欠民工工钱不给？”

常尚书见状，示意众人离去，仅留刘知县一人。

刘知县战战兢兢，道了事情原委。清河县河堤淤泥堆积，地基松散，大庆国建国以来，每隔几年就要发洪水冲跨堤岸，淹没河道两边田地房屋，县衙修堤年年亏空。今年重修河堤，皇帝重视，拨付银两超过往年。但上级官员常来视察，名为督造施工，实则挑毛剔刺，吃拿卡要。刘知县微末小官，不敢不尽心接待，每次均耗费颇丰，花费超支。工期紧张，今年招募了两千余人修筑河堤，方按时完工。县衙亏空，无奈只有延缓支付修堤民工工钱，待征收赋税后再行发放。然民工人多势众，多为穷苦人家，靠此工钱养活一家老小，又有工头恶意挑唆，纠集数十人等，屡次来县衙生事，云云雾雾说了一通。

太子无语。知县所言，正是官场恶疾。自己此次前来清河县巡视，人员众多，排场盛大，下面人不可谓不尽心，然而银钱花费也必然巨大。正所谓拿人手短吃人嘴软。

太子安抚刘知县一番，又吩咐常尚书再拨付一些银两给清河县。刘知县感恩涕零，跪地拜谢一番，亲送太子一行回驿馆歇息。

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次日，太子一行人等前往县衙处，刘知县已准备好粮食粥棚，循太子嘱咐，又增添了不少衙役守卫。

太子满意，寻思道：“今日无事才好，早早回宫，免生事端”。

太子宣读皇帝旨意，百姓跪拜谢恩，有序排队领取粮食，喝粥吃饼。太子安心，以为平安无事，可以回宫向父皇交差了。

就在此时，昨日闹事之工头又带百十数人前来县衙门前，意欲再讨工钱。一群人一拥而上，抢夺粮食，踢翻粥棚，打砸路人，太子在护卫掩护下落荒而逃。

回到驿馆，太子惊魂未定。“穷乡僻壤，如此刁民，气死我了！”。

刘知县赶到驿馆，“禀告太子，衙役护卫已击退匪徒，请太子安心”。太子无意再停留，夸了几句刘知县办事得力的话语，午膳也不用，启程回宫了。

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皇帝看了奏报，知晓了太子在清河县的所作所为，摇摇头，“太子毫不收敛，趁巡视之机大搞排场，好大喜功，闹出这般大事，太让朕失望了。”

“安总管，请孙相前来勤政殿议事。”

“是。”安总管退出勤政殿，去请孙相。

孙相来到勤政殿，入内觐见皇帝，礼毕。皇帝给孙相看了奏报。

皇帝，“孙相，你亲自前往清河县，查明原委，一有结果，速来报朕”。

“是，微臣即日动身。”孙相跪安，带齐手下，前往清河县去了。

太子回宫，向皇帝复命，只道巡视河堤工程之事顺利完成，赈灾粮如数发放，百姓感恩皇恩浩荡，闭口不谈其它诸事。皇帝也不拆穿，夸奖太子几句，嘱咐太子回东宫休息。

太子不疑有他，事情总算交差，也不奢求父皇赏赐。回宫坐定，手下报告了文王近期言行举动，没有什么异常，就早早歇息去了。