九月初五（1 / 2）

二月十八，清明后。

三月清明不用忙，二月清明早下秧。

清晨，在王小草给李百生梳好发髻后，李百生去了牛棚牵着水牛，向地里走去，王小草则进了灶房准备做饭。

“百生，去地里啊。”

“嗯，还有点地，今天把它犁好。”

“诶哟，小百生，怎么这么早就出门了，还没吃饭吧，快，把这个拿去”

“四伯娘，不早了，太阳都要出来晒屁股了，阿妈在家里弄饭呢，等会就给我送来了，你跟虎哥自个吃。”

一路上，各家早出干活的人，看到李百生走来，都热情地打着招呼，李百生口中的四伯娘是李四的堂客，叫向菊花，是外村嫁过来的人。向菊花看到百生走过来，不顾他的回应，直接从地里踩着田坎走到小路上，挡住了他的去路，不由分说地把自己带出来的两个米粑粑塞到了他怀里。

“你这孩子，怎么还不听话，不丁点大，就是要多吃，把这拿着，再多说我就揍你了”，向菊花恶狠狠地伸出手在李百生的头上敲了一下。

“伯娘，疼”，李百生松开牵绳子的手，双手抱住了头，身后的水牛见状朝着向菊花“哞”了一声。

“哟，你姐还挺护着你的”，向菊花听到牛声，不由得失笑，走过去又在水牛的头上重重敲了一下，“你皮实，不怕疼，那就你替百生挨着吧”。

水牛挨了一下也没什么反应，只是大眼看着向菊花。

“四伯娘，别打了，夕姐也怕疼的”，李百生走过去，拦住了向菊花，把手上的米粑粑递给她，“我拿走了，您跟虎哥吃什么，阿翁之前跟我说了，虎哥也在长身体，不让我拿他的东西吃”

听到李百生说到阿翁，向菊花一下沉默了，旁边也有农人叹了口气“咳，阿牛那小子”

“虎子都15岁了，过几日就束发了，还长什么身体”，向菊花连忙抢过旁边人的话，狠狠地瞪了他一眼，又转头把米粑粑推给李百生，“好了，别废话了，带你姐犁田去吧，再磨磨唧唧的我就揍你姐了”，说着，向菊花朝李百生做了个敲头的姿势。

李百生连忙一手护着自己头，一手护着水牛的头，不好意思地看了田里正准备插秧的李虎一眼。李虎也抬起头看着李百生，咧嘴笑了一下，对他点点头，说“拿去吃吧，昨天的还没吃完呢”，说着李虎隔空摸了摸肚皮，一副你懂的表情。

李百生不明所以，不好意思的一笑，对向菊花说“那伯娘，我就拿去吃了，等会阿妈送饭过来，我再还……”

“臭小子，还在这儿叽歪”，向菊花狠狠地敲了一下李百生的头，打断他的话，自顾自的走回田里，“去忙吧”。

“哞”，水牛从鼻子里大喷了口气，想要去顶向菊花，奈何路窄，只能容许一个人通过，李百生站在她前面，挡住了去路。

李百生一手摸自己的头，一手轻轻拍打着水牛的头，看向向菊花的方向，无可奈何地叹了口气，水牛享受地用头在李百生的手上摩挲着。

看着李百生把上身的短褐、履鞋、米粑粑放在了田坎旁，光着上半身，赤足下了田里，把犁在水牛身上绑好，然后在后面一边用力推着一边控制犁的方向，也不需要李百生呼喊、摔鞭子，水牛拉着犁默默的在田里一趟趟地走着，向菊花既欣慰又心酸。她回头看了看正在弯腰插秧的李虎，对他说“虎子，我们抓紧把秧都插完，明天去帮你百生弟插秧，把你阿翁也叫上。”

“你不说我也会去的”，虎子头也不抬地回了一句，肚子有点撑，腰弯的太久了，好酸。阿虎一边插秧一边回想着昨天的事。

二月十七，正午。忙完了田里的事后，李虎与李百生还有王五的儿子王阳偷偷去了后山，想抓野鸡。后山林深草密，不知道有什么虎豹熊狼存在，村里还一直传闻那儿有鬼，所以大人们都明令禁止孩子跑去后山玩。之前李三娘家的水生就偷偷跑去后山，结果被在后山砍柴的王五发现了，当场就挨了一顿。等王五打完，送他回家后，水生又被李三娘绑在家门前的樟树上结实地挨了一顿。村里小孩当天都去围观了，一个个顺势被其他围观的大人们借题发挥，训斥起来，总而言之，后山，小孩子是不能去的，去了就得打断腿。

李虎不知道怎么听到水生说他在后山看到一只色彩斑斓，五颜六色的鸡，便起了心思，想着阿妈说等到了谷雨自己就可以束发了，自恃也算个大人了，可以随意进出后山，便想喊大家一起去抓野鸡吃。

等吃过饭后，太阳在正头上照着，大人们稍作休息后继续下地干活。孩子们这时候却不跟着一起下地，而是自己去玩了，等到太阳不那么高的时候再去地里帮忙，这是上庄村约定俗成的规矩。

李虎来到了跟伙伴们约定的地点：大公公（李大爷）家的茅厕旁边。这儿有一条小路通向后山，听说是很久以前李家刚来这儿定居的时候，李家主事的带着自家几个弟兄跟堂客一步一步走出来的。李家主事的过世前指定李家后人把他埋在这条路靠近后山那儿，久而久之，这条小路与后山接壤处变成了李家的祖坟所在。大公公住的地方也是上庄村李家的祖屋，每年清明，李家人都会过来祭祖，焚烧完毕后，大人们会再沿着小路继续往后山走，然后各自带回一根樟树枝插在祖坟周围。为此，一般没什么特殊的事，上庄村的人也不会从这里走去后山。今天听说大公公不在家，李虎便约大家来这儿集合。

等了一会儿，一身泥的王阳先过来了，已经13岁的王阳看着比他高出一个头的李虎，颇有点不自在，他记得去年这个时候，李虎就只比他高出一点点，隔远了看都看不出来谁更高，结果今年就只能仰着头跟他说话了，王阳想到这就有点丧气。李虎倒没想到这点，跟王阳打了个招呼后，继续等着。不多久李百生牵着水牛走了过来。

“小七，我们是去后山抓野鸡的，你怎么把小夕也带过来了”，王五看着水牛，皱了皱眉头。

李百生家的水牛很独特，跟村子里其他的水牛不同，她有名有姓，叫王夕夕。听说是百生的母亲生百生那天，百生家的牛也生了头小牛，据村里大人说，本来生百生时百生的母亲差点难产，急得李三娘手足无措，多年的接生招牌眼看就要砸了，结果从门外传来了小牛的叫声。本来痛苦不堪的王小草听到这叫声，一下子就停止了挣扎，然后，李百生就降生了。大家都觉得百生母子能平安是这头小牛的功劳。王小草也这么认为，于是她做了个决定，认这头小牛为女儿，让百生认她做姐姐。并且还请来李家二爷（李百生的二公公）给两个新生儿一起取个名字。

李二爷觉得小水牛对王小草有救命之恩，这需要王小草日后以养育之恩才能回报，便给小牛冠了个王姓。又恰逢两个孩子是在七月初七，七夕这天出生的，便打算各取一个字作为日后的名称。小孩叫做李七，小水牛叫做王夕。王小草不满意，各添了一个字就成了李七七与王夕夕。王五听说后不仅没有异议，反而很高兴，按他的说法是“老王家这是后继有人了”，当晚，照顾完李阿牛后，他就带着自家的小子，才三岁的王阳与王夕夕磕头，结为兄妹。李四知道后，第二天也带着五岁的李虎过来与王夕夕磕头，结为兄妹。

李七七五岁那年，家里遭逢变故，他父亲李阿牛在临终前给李七七改了个名字，“七七作为大名不好听，作为小名吧，大名就叫百生，李百生”，说完这句话，李阿牛连同家里的老水牛一并去世了，村里的大人听到了李阿牛的遗言之后不约而同地改了称呼，唤其为百生，只有一起玩闹的伙伴还叫着小七。

“不打紧，小夕过来刚刚好，野鸡跑得快，可以让小夕帮我们追”，李虎不在意地说着，他看了看后面，除了百生与小夕再也没有别人，不禁有些生气。

“就是怕小夕跑起来，那动静多大，到时候把人引来了怎么办，我可听说了，大公公今天大早就去后山砍柴了”，王阳见李虎这么神经大条，也有些无可奈何。

“阿虎哥，别看了，水生他们都不会来了”，李百生看到了李虎的神情，笑道，“我过来的时候去找过他们了，他们听说今天大公公进了后山，一个个都不敢来，他们已经被打怕了”，李百生幸灾乐祸着，又指了指王夕夕的牛蹄对王阳说“别担心，阳哥，我给夕姐把脚给包起来了，这样走路的声音就小了。”

李虎跟王阳看着王夕夕的牛蹄，颇为满意，小七就是聪明。可能是没见过深山密林，他们光想着王夕夕跑起来的声音大，用布包起来声音就小了，却没想着王夕夕要是在深山里钻来钻去，那林子都得被拱倒不知多少。