第九章，初识（2 / 2）

“哥，到底怎么回事啊，居然这么严重。”丁启星这下终于开始后悔自己的自作主张了。

“我们江湖儿女，虽然不受庙堂约束，但也难以真正处身世外。”岳清锐仰首看向灯火，眼里尽是惆怅。“你们知道么，那漠北的蒙古小王子，好好的可汗当着，却突然扬言，秋后要来我大明北境，叩关叫板。我朝当今天子尚武，纵使朝臣反对，也要御驾亲征。”岳清锐拱手轻声道。

“那是自然啊！草原人都来叫板了，我大明天师出征抗敌，有什么不妥吗？”何应良疑惑道。

“因为草原人并不是真的一定要来打仗！”岳清锐沉声道。“他们其实是想勒索些过冬的财物牲畜，如果真计划着南下侵袭，怎么可能会提前打招呼？他们几乎年年都会来扰边抢劫，什么时候变得这么讲规矩，还事先遣使入京来下战书？不过是今年，我们北境边关也受了灾，他们抢不够，就明摆着向朝廷张口！”

“可别人都主动来叫板了，不教训教训他们，万一他们以后得寸进尺怎么办？总不至于他们已经抢了一次，我们还要去求和吧！”丁启星抢在何应良前面，更加义愤填膺。

“你和清沉从小在父兄庇佑下长大，没见过民间疾苦。”岳清锐叹息着，语重心长道。“我这些年四处走镖，光是在中原，也仅是丰年的时候才见不到有人饿死。可一旦稍有天灾人祸，便会生灵涂炭！”岳清锐语气愈发沉重。“如果边境再轻易动起刀兵，老百姓不仅要供应军需，还得把自家儿郎送上去拼命。本来就不是非打不可的亡国失地之战，何必非要出征？只要封锁边关，坚守不出，草原人顶着严冬来袭，又能撑多久？”

丁启星一时无话可说，何应良也垂首无措起来。

沉思许久后，何应良才终于问道：“就算要打仗，也是由朝廷兵部与边关将士来应对，怎么会牵扯到东厂阉宦和中原镖局？”

“皇帝高居宫城，见不到这世间苍生。他若想执意亲征留些声名，倒也无可厚非。”岳清锐依旧叹息惆怅道。“可那东厂与锦衣卫，却还嫌动静不够大！他们只顾讨皇帝所好，居然进言说朝中大将皆不堪用，要皇帝于天下招揽武林高手，赐先锋大将伴君出征。于是撺掇皇帝避开京城朝臣，在南京应天府搞了个武林大会，选拔四海英杰。他们再把持评选，顺势拉拢举荐，若有被选中作大将的，便会成为他们在军中的爪牙。多少豪杰一腔热血，想报国留个功名，结果都要被他们招揽，才能顺林参加武林大会。”

“那东厂若是想招揽兄长拜于他们名下，又为何要扮作锦衣卫呢？”何应良越发疑惑。

“因为东厂的人一开始去开封找我，我直接拒绝了他们。我本就不愿朝廷出兵，更不会去参加这武林大会。结果这东厂和锦衣卫互相提防，他们怕我不拜在厂公名下，便要去做锦衣卫幕僚。就打着锦衣卫的旗号，趁我走镖在此，劫了我的镖，说要跟我谈些条件。”

“闹了半天，他们费尽心思，就是为了不让你投到锦衣卫门下？”何应良恍然大悟，终于不再像个笨冬瓜。

“不止，那天到了青楼谈判后，他们突然又得到密令，便彻底不再拉拢我，而是要直接杀了我灭口！只是他们没料到，四个人加起来，也不够我出全力。”岳清锐又抿着茶，反倒云淡风轻起来。

“密令？什么密令？”丁启星立刻追问着。

“他们费尽心思拉拢我，想让龙城剑参与武林大会。但是到了那一天，朝堂突然下令，禁止龙城剑与渭阳横刀入会！”岳清锐缓缓解释道。

“什么？渭阳横刀？”何应良瞬时一头雾水。“那不就是我们渭北盟么？这武林大会明明是号召天下所有志士，怎么突然偏偏不让我们两家参会了？”

“这个，我也不清楚。那几个太监当场也挑明了，我对他们已无利用价值，怕我走漏风声，便要杀我。现在想来，不会是朝中有什么人与我们两家交恶，才不许我们两家参会吧。”岳清锐仔细思索着。

“这——”何应良实在不解。“明明是为国家抵御外侮，什么人这么小气，偏偏针对我们两家？”

“对了哥哥——”丁启星突然想到了什么。“你是怎么发现，那几个锦衣卫是东厂太监假扮的？”

“哼！”岳清锐不禁冷笑起来。“真正的锦衣卫去了青楼，怎么可能对那些风尘女子毫无兴趣？”岳清锐越说越起劲儿。“他们自作聪明，为了不暴露自己的身份，专门挑在青楼谈判，却对那些歌女舞姬的献媚丝毫无动于衷！”

“怪不得呢！”丁启星两眼一亮。“这么说来，他们不光蠢，身手也差。我哥哥剑术天下一流，区区四个太监算得什么！”丁启星这才松了身心，却又被岳清锐直视，不敢再说下去。

“我们在明处，势单力薄。东厂党羽众多，若是要报复，可难以全身而退。我更怕你跟着给他们看到，再把青云山庄牵扯进来。”岳清锐直直盯着丁启星，脸上写明了在责怪她我行我素，几乎酿下大祸。“你知道么，锦衣卫那些人，已经找上丁叔叔了。”

“什么？那清沉呢？”丁启星顿时又慌了起来。

“你想想，他平日一向比谁都爱四处晃荡，这次怎么反倒连你都拉不动他？”岳清锐一手轻轻拍在丁启星肩上，眼神又变得怜惜。“清沉到底长大了，知道留在丁叔叔跟前帮着他。而且我到洛阳时，丁叔叔告诉我，爷爷好像遇到了什么麻烦，已经嘱咐清沉去渭北盟关中堂了。这两天我一直放心不下，打算应付完这些东厂鹰犬，就去趟关中堂找清沉问个清楚。”

岳清锐说完，和丁启星先后一齐望向何应良。

“渭北盟关中堂？我家？”被两人说话间突然引到自己，何应良顿感无措。

“笨冬瓜，你背着什么家伙？也是兵器吗？”丁启星转头，又看到了那棍形长条。

“额——”何应良不自觉地回头看了眼背着的枪，便立刻又把话题转移开。“对了，你既然跟着兄长，又怎么会去青楼里唱歌？”

“我还以为你不记得白天的事了。”丁启星回身看向岳清锐。“哥哥嘱咐过，我一路跟着他，必须是分开而行，不能暴露出关系，否则那些歹人也会盯上我。那天我先一步去青楼，想找个合适的位子，给哥哥盯梢。结果我看到一个赌徒输光了钱，竟要把女儿卖给青楼还债！”丁启星气愤地捶着桌子。“今天那个要被卖掉的小姑娘才十四五岁！要不是我打抱不平，她这一辈子就毁了！”

“呦，我妹妹今天也救了回别人，做了次英雄？”岳清锐见状，立刻细声夸赞起妹妹。

“那赌鬼输了人二百两，青楼当时已付了他钱，给他女儿签了卖身契。”丁启星看向哥哥道。“我去附近的票号，取了我存在青云山庄账下的钱，还卖了自己的金簪子，结果还差几十文。我实在拿不出来，就答应帮他们唱曲揽客。”

“他们没刁难你吧？”岳清锐听着便惊慌起来。丁启星却转而平静道：“我好歹也有些功夫在身，他们一帮登徒子哪里动得了我？再说了，我没唱多久，哥哥就来了。之后我就赶紧藏起来，哥哥杀了那些太监后，我看你们骑马向南，早在你们到城南前，我趁着南门还没封禁，早就跑到城外了。”

岳清锐这才轻松地感叹起来，对何应良自豪地说道：“怎么样，我说过吧，我妹妹也不是等闲之辈。”

被哥哥当着外人夸，丁启星也抿着嘴微笑，望向何应良时，还自觉有些害羞。

“可别只嘴上夸我啊！”丁启星扬起嘴角得意道。“我把簪子当给人家了，事出于你，你可得给我买个新的！”

“好好好，等过几天能去闹市了，你自己挑！”岳清锐畅快道。

何应良终于在这一番对话后，感到空前地轻松。眼前的姑娘虽不再像白天青楼高台的一袭红裙般，挂着傲然于世的仙气。但此刻的一身粉衣橙光，近在咫尺的朱颜轻笑，也依旧让他心头悸动。

但很快，这种悸动便彻底转为心虚了。

因为岳清锐和丁启星在说完了这一番话后，又一次注意起他背后的枪。

何应良的心跳开始加速了。

灯火满堂，人更心慌。