第九章 免曹旭汉王传令，结连理桓姜入婚（1 / 2）

翌日，众人拔营凯旋，却见那官衙早排下酒宴，那曹旭满面春风，着一身紫红锦袍，珠冠宝带，正与人把杯欢庆。他见人来了，直招呼道：“诸位得胜归来，还请上座。”说罢令人斟上酒，自举杯贺道：“诸位仅凭五百乡勇，便将那氐贼杀得大败而归，又斩了贼首，保全百姓，真可谓大功一件！大功一件！只可惜余公负伤未至，实乃憾事。”众人亦举杯相贺。

桓泰奇道：“怎么今日曹大人待我等忒好，还设宴庆功，这倒不大常见。”

赵英瞥了曹旭一眼，道：“你我在外退敌之时，他自坐在这城中享清福，若是连这点良心都没有，实是枉为人了！”

“如此所言，曹大人可算是有点良心。”

赵英撇撇嘴：“有点，却不多。”

众人欢饮多时，忽有一富商模样的人离席而起。他从袖中摸出张绢表，双手献上：“河池城百姓感曹别驾权权维护之恩，城中商号三十二人特备薄礼，以贺您升迁之喜。此即礼单，还望笑纳。”说着将那绢表奉在桌案上。

曹旭略瞄了眼那张绢布，细细地折起，收入袖中，笑道：“诸公实在客气。护国安民，官者本职。本官不过行本职之事，立寸末之功，怎得诸公如此盛誉？实在是折煞本官。”

富商笑道：“大人且勿推辞。您坚城退敌，功劳赫赫，有目共睹！连汉王都对您赞不绝口啊！那日我上长公子府上，听他亲口对公子道：‘不料我儿竟有如此识人之能，乃任此大才！氐贼势大，河池非旭不得全也！’又亲令您为武都别驾。可见您这斐然政绩，非我等阿谀吹嘘，乃为天下所共见！”

桓泰闻言，愈发觉得怒火中烧。他偏过头，对赵英道：“子崇兄啊，我听着怎么有点糊涂？怎么这曹大人什么也没干，单单在城中坐着就升了别驾了？我总觉得这宴不是给咱准备的，倒是他曹旭的升迁宴啊。”

赵英冷道：“问问姓曹的不就是了？”

桓泰点点头：“所言是也。”他忽然从席上站起身，走到宴席中央，高声问道：“曹大人可是要去武都任别驾之职？“

“正是。”

“不知大人所立何功？”

曹旭还未说话，那富商扫了桓泰一眼，开口道：“氐贼大举进犯，曹大人坐守城池，组织防护，保全我等，又计发奇兵，大败氐贼，斩杀氐帅，枭首千余，此事人尽皆知，又何必问？”

“好！好！”桓泰笑了笑，道，“既闻阁下所言，我倒有几个问题想请教请教。我且问你，曹大人发的什么计？派了多少兵？在哪儿破的氐贼？统共杀了几人？又在哪儿斩的姜耳？这些你可答得上来？”

那富商捻着胡子道：“曹大人妙策，怎会泄露于我升斗小民？”

“好！”桓泰又点点头，转向曹旭道，“既如此，请问曹大人自己可知自己的妙策？”

曹旭揩了揩额角虚汗，笑道：“桓大人何必如此计较？守城安民，这是我的差事；治兵退贼，却是你的差事，又何必问我？”

“那我倒更不明白了，兵是我等领的，仗是我等打的，敌是我等退的，姜耳是我等杀的，可功劳为何全是你曹大人的？”

“桓大人原是为这等小事计较。”曹旭陪笑道，“大人稍安勿躁，本官亦为你等请了功。公子仁厚，将你等三人各加禄三等，同郡佐之列，余下将士各赏银三两，阵亡者另发恤银。你看如何啊？”

“郡佐？若是我所记不差，这别驾一官也属郡佐之列吧？”桓泰忽然厉声大喝，将曹旭吓得一震，“好你个浑不要脸的狗官！战前一无作为，战时龟缩城内，战后竟还敢窃功自居，如今竟然还说什么‘你看如何’，世上岂有你这般恬不知耻之人？那三军将士多为民兵，持铲耒，衣布麻，尚与贼兵血肉相博，生死度外，大小五六余战，这才保住了自家妻儿，反观你，反观你等，”他转过身去，一一指着那来客道，“反观你等，各个着锦穿貂，高车大马，反到端坐城中，坐观屠戮！战前我找你等募兵借马，你等推三阻四，敷衍塞责，说什么‘氐人不来’、‘有了兵马也敌不过’；我说氐人已在路上，你们又说什么‘闭城不出，其兵自退’，其声振振，犹闻在耳！不想今日竟还有脸坐在这里弹冠相庆。此行此举，岂不羞耻！”

曹旭怔愣着答不上话，只张着一双鱼泡眼去瞪他。倒是旁边那富商打圆场，上前道：“大人暂且息怒，你与曹大人这都是为国效力，又分什么彼此？再说，曹大人乃贵人亲眷，护城之功也是事情，日后你二人不定还要见于官场。大人莫要为了一点小事斤斤计较，坏了和气啊。”

“我斤斤计较？你倒会拉偏架！那曹旭冒功邀赏，我与他理论，他字字答不上来，你却说我斤斤计较？好！那我还真就计较一回了！”桓泰一把抽出长剑，蹋前一步，揪住曹旭的衣领，吓得曹旭直喊：“你要做什么？”门外衙兵见了，急忙奔入，将几人团团围住。赵英见了也是一惊，喊道：“不可冲动！”

桓泰冲他笑了笑：“曹大人勿惊，我不杀你，只请你去汉王府找你那个妹夫理论理论，又恐你撒泼打滚，赖皮不去，因此才出此下策，望你见谅。”

曹旭叫道：“谋害上官可是杀头的重罪，你、你本就戴罪之身，就不怕罪加一等么？“

“死又如何？只是要我看着你这副得意嘴脸，可比杀了我都难受！”

“那、那荐你来的王太守……你岂不辜负他一片苦心？”

桓泰一愣，叹道：“我倒忘了他老人家了。只是弯弓没有回弦箭，如今提他却也晚了。”他拖着曹旭便往门外拉。曹旭直吓得腿软，哭叫着不走，那些来客见状吓得无不呆傻，衙兵投鼠忌器又不敢上前。

曹旭见无人来救，更放宽了语气，劝桓泰道：“小的是贪了功劳，冒犯将军天威，将军行行好放过小的这回吧。小的这便写信给长公子，请他免了小的的官职，改授将军如何？将军如今这般将我带到王府，那是挟持啊！就算将军讨得了公道，那也是挟持上官之过，恐不得封赏……”

桓泰当头啐道：“谁稀罕你那破官！我就是见不惯你这等拿百姓血汗为自己垫脚的小人！”

曹旭见劝说无果，心中竟也不耐烦起来，抖着胆子道：“我这好话坏话都说尽了，你仍不听劝，那好，那你、你就一刀砍了我吧！少在这儿举个剑逞威风！”

赵英急道：“子崇万万不可意气用事！他曹旭区区小人，你又为何要与他以命相换？可曾记得你此前同我说过，你离京时，令兄教导你要舍匹夫意气而怀丈夫意气？如今怎得忘了？”

几人僵持之间，忽听门外一人道：“此间何事？为何于宴席之间大动刀剑？”众人视之，只见那人一身黄缎衣，双眉紧皱，脸色严板，正是王裕。曹旭见他来了，急挣脱桓泰的手，弯腰施礼道：“下官武都别驾曹旭见过王公子。”

王裕听闻“公子”二字，面色略有些不喜，问道：“他为何拔剑对着你？”

曹旭道：“公子有所不知。下官守城退兵，因功受赏，谁知这桓泰心中嫉恨，无理取闹，非要让下官去长公子那儿说个明白。下官想长公子公务繁忙，岂能因这等小事便打搅了他？因此与他据理相争。不想这桓泰一下急了眼，拔剑来杀下官。”他擦了擦脸，陪笑道，“我素闻王公子秉公不阿，这桓泰方才犯上作乱，厅堂拔剑，罪在不敬，还请王公子明断是非，禀告太守，将此人速速缉办！”说着，他又冲周围衙兵喝道，“看着干什么？还不速速将此人给我拿下！”

王裕忽然道：“且慢！我今日此来，正是要给你二人一个公道。”他转头对桓泰道，“知你善用剑，还不快收起来！”

桓泰却十分不服，辩驳道：“你可知这……”

王裕见他不从，眉头一拧，严厉道：“公堂拔剑，乃是无礼，将桓泰剑给我下了！”左右衙兵得令，便扑上去，擒住桓泰的手臂，将他手中承梁剑夺了下来。

曹旭瞥了他一眼，啧啧嘴，得意道：“桓大人，早知今日，何必当初呢？”

王裕也不理他二人，直走到门前，面北一拜，而后从怀中取出一张黄裱纸，正声念道：“汉王令旨：河池令曹旭，冒领战功，谎报军绩，欺上瞒下，德薄能鲜。即令免官除爵，不得再用。桓泰等人，用寡制众，挫强为弱，可堪曹旭之职，着令各升官一等，以代曹旭之职。望尔等行善惠民，不负此任，勉之！’”

曹旭听完，像石人一般呆在当场，面如死灰，而后忽地一激灵，张了张嘴，大骂道：“好你个狗娘养的，我说怎么敢跟我使横，原是找找好了后家！”他双眼暴突，怒瞪着桓泰，疯道，“你且看吧！你且看吧！今日你偷了我的官，明日我必让你百倍偿还！生不如死！”

王裕看都不看他一眼，只令衙兵将他赶出，又将桓泰扶起，抱拳道：“恭贺子崇迁官之喜，先前得罪了。”

桓泰也有些讶然，道：“本是我冲动无礼在先，还望启规勿怪。只是我先前听闻汉王升了曹旭的官，怎么如今又将他免了？这其中可有什么曲折？”

“这曹旭听闻你得胜后，急上报揽功，那汉王长子是他内弟，自然不查，便升了他官。此间有个叫黄德柱的里魁，听闻此事后甚为不平，便纠集了四百二十三位乡老，联名上信，告到世子那里去，世子又上报给汉王知晓。汉王闻言，大为光火，便免了曹旭的官，改授你等，从战军民更加级二等，赐银十五两，亡者倍之。家父得令，遂使我来此告于你等。”他拍了拍桓泰的手，“子崇岂不知，天下公道自在民心？和这等小人置什么气？”

桓泰点头道：“启规所言甚是，是我冲动了。”他挥退众人，撤了席去，将王裕迎入后堂坐定，道，“实不相瞒，今日成功，全赖我茂才兄之智！”他将赵英的计策与王裕细细说了，王裕闻言，对赵英抱拳赞道：“我常听子崇夸你功法过人，不料于军事上亦有奇策。若无此计，怕是难胜氐兵，更不能将那贼帅斩首正法了。”

赵英笑道：“这计虽由是我所出，可夺帅之功却不能记在我头上。氐兵是子崇败的，贼帅是姜成虎杀的。”

“这姜成虎又是何人？”

桓泰道：“这姜成虎原是姜耳族侄，父亲是氐人，母亲却是汉人，智勇兼备，武艺非常。”他将姜成虎行事详述一番，又差人去役所请来姜成虎。王裕原有些不信，只道：“区区氐人，如何得子崇如此盛赞？”待见了姜成虎，却不禁心觉他气魄恢弘，英武非常，乃笑道：“我闻氐人猎户间素有‘壮士不对伤虎，健儿不猎独狼’之语，心常鄙之。今见足下，方知伤虎独狼，其威如是！”四人对酒谈笑，甚为投机。

酒至半酣，桓泰举杯道：“今天下云扰幅裂，大乱将至。我虽不才，却常怀济世安民之志，今见诸位，甚觉意气相投。若蒙诸位不弃，愿结为兄弟，戮力同心，共谋大事！”众人闻言，齐声相应。桓泰于衙内排下祭礼，请了契神。众人序齿而拜，歃血而盟，誓曰：“念王裕、赵英、姜成虎、桓泰四人，身虽异姓，志合同心，穷则善身，达则济民。今既结金兰之契，自后死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相从。此言灼灼，此字千钧，一朝契阔，千秋不改。天地为证，河山为盟，日月昭昭，实鉴我心！”礼成，饮了同心酒，复设宴欢庆，各以兄弟相论。

却说众人正欢饮间，姜成虎忽然放了酒杯，长叹一声。赵英见状，乃问道：“成虎何故叹息？”