第五章 架双戟少将斗桓泰，洗冤仇太守惩刘茹（2 / 2）

“放你娘的屁！”桓泰忽然怒喝一声，将刘茹吓得一缩，“无耻小人！你与我对证公堂之上，不思悔过，仍满口造谣污蔑我等，你可还有半点良心？我兄虽不显赫，却是思国忧民的高尚之士，怎会同你等兵匪一般作此夺路劫舍之行？你可知他师傅乃是十多年前击退蛮骑的桓乐，与狄氐有不共戴天之仇，他又怎会勾结氐人，为非作歹？”

王嵩惊问：“桓公是他师傅，又是你什么人？”

桓泰抱拳道：“回大人，是罪民家叔。”

王嵩闻言，叹道：“桓公于凉州时，我曾幸得与他见过一面。他心有高义，身怀大才，因感民生多艰，不远万里，来此助我荡平狄氐，与那蛮族汗王结下深仇。赵英既是他的徒弟，不被千刀剐了已是氐人开恩，又怎会通敌作乱！说他勾结氐贼，令人如何肯信？”

王裕看了刘茹，道：“事到如今，刘参军可还有话要说？”

刘茹张了张嘴，看看王嵩，又看看桓泰，却说不出话来。王嵩道：“既如此，即刻撤去缉榜，将此人与我拿下。”

刘茹见状，壮起胆子，挣扎道：“我是董太守爱将，谁敢拿我？”

王裕心头火起，一脚踢在他腿弯处：“小小参军，犯此大罪，不跪地伏法，反倒目无尊上、气焰熏天，真是岂有此理！别说他董楷，就算汉王部将，我也拿给你看！”说罢拎小鸡一般将他从地上提起，摔在一旁，“速速绑了！”

左右闻言上前，将刘茹捆翻在地。刘茹却抻着脖子道：“王嵩！你是武都的太守，怎能拿我汉阳的官？就算你将我绑了，也无权治我之罪！哈，你还得将我送还董太守处！”

王裕闻言，急道：“父亲不可！那董楷徇私枉法人尽皆知，将他送回董楷处，不就跟没抓他一样吗？”

王嵩眉头紧皱，为难道：“话虽如此，可他说的却也不错，我是武都郡守，怎能越权行事？可倘若让他平白走了，又失了大梁法度。这事却是难办……”

堂下一人忽然出言道：“我有一计。”王嵩见那人站在文官最末，看不清容貌，便唤他上前。那人得令，迈步上前，只见他身长不足五尺，浓眉短髯，尖嘴猴腮，形容古怪。王嵩心中不喜，道：“你是何人？”

那人拱手道：“下官是书佐吴蓬，现有一策，可解大人之困。”

“说。”

“大人既不能将他送往董楷处，又不便自行处决，那只需寻一位能杀他的人便是。我闻汉王世子执法严明，昔日其舅鞭杀良民，官吏皆不敢拿，世子大怒，亲斩其舅，明正典刑，其铁面无情如是。”吴蓬不紧不慢道，“大人与董楷皆是汉王的统属，今日何不将此人押与世子处置？”

王嵩点头道：“所言有理。”

刘茹闻言，吓得面如土色，连声高叫道：“王大人开恩！是小的的错，小的污蔑二位公子，小的情愿认罪伏法！”他不知哪儿来的力气，竟挣脱擒拿，膝行至阶前，连连叩头，“小的自知罪行难赦，请大人将小的斩首便是！大人若有难处，小的愿修书一封，寄送董太守，自述其罪。还请……还请大人千万千万不要把小的送到世子那里！”他又爬到桓泰脚下，叩头道，胡乱道，“桓公子，小的之前多有冒犯，您大人大量，一刀……一刀砍了小人吧！”

桓泰轻蔑地看刘茹一眼，一脚将他踹开，斥道：“早知今日，何必当初！”王嵩也嫌刘茹纠缠乞怜，令人押下，刘茹叫喊得嗓子干哑，口中犹然不停。桓泰听他叫得凄惨，好笑道：“请问这世子何许人也？竟这般厉害。纵是这种满手染血的人都闻之色变，实在令人好奇。”

吴蓬道：“世子为汉王二子，单名一个登字，头上还有个庶出的哥哥高封。他虽为二子，却是嫡出，深为汉王所爱。世子为人英武绝伦，胆略兼具，杀伐狠断，有不世出之才，凉州各部对其皆是心中敬服，莫敢不从。”

“多谢相告。”桓泰道，“果如先生所言，他日若得一见，当结为友。”

一锦衣人闻言笑道：“世子殿下乃敬宗苗裔、王室贵胄，从者若非名门世家，便是郡望豪富。有谶语云：梁屋将覆，河汉当高。世子名登，表字霄泉。九霄之泉，天河也；登者，高也。足见其龙程萬里，前途不可限量！”他看着桓泰，摇了摇头，“你出身不高，又是戴罪之身，同他交友，正如鱼虾从龙、雀鸟攀凤一般，诚为难事。”

桓泰指着那人正要发作，吴蓬却按下他的手臂，道：“李主薄此言差矣。岂不闻管夷吾生于贫寒之家，射储君之钩，终为齐桓之霸；孙伯灵出于没落之族，受膑脚之刑，遂成马陵之功。明主任贤，不以罪论人，不以貌取人，不以言废人。”他看着桓泰，“世子若是明主，当与你结交。”

桓泰舒了口气，抱拳道：“多谢先生宽言。”

李主薄皱了皱鼻子，斥吴蓬道：“小小书佐，倒替世子作起主来了。“

“公堂之上岂容你们闲扯？莫说些不打紧的。”王嵩叫退两人，问桓泰道，“你既是朝中钦犯，流放至此，怎不见押解的官兵？”

桓泰道：“回大人，那两人收了陈修的贿赂，想在半路谋害罪民。幸得家叔与我兄相救，免于一死。”他将来龙去脉与王嵩说了。王嵩闻言叹道：“我常闻陈家跋扈，不意竟一至于斯。家父受辱而不顾者，非孝也；朋友受辱而不问者，非义也。穆宗皇帝最重孝义，你若是生在穆宗朝，便不会有此厄了。倒也可惜了你妹子，竟要嫁给那赵王。”

王裕上前道：“他不仅心怀孝义，更是勇猛非常，剑法奇绝，儿先前与他比试，连斗了百余回，也，”他看了桓泰一眼，短叹一声，“也败于他手。”

王嵩捋须道：“果有此事？”

桓泰诚恳道：“罪民在东都时曾师从邓都尉，粗知武艺，因此与王少将军单枪匹马比试时显得稍胜一筹。可我的武艺是练出来的，王少将军的武艺却是杀出来的，若是到那疆场之上，万军丛中，我未必敌得过他。”

“你师傅既是邓都尉，我儿输了也算不得丢人。”王嵩点头道，“邓都尉是我平生所见人中最会用剑的，若论起剑来，你叔父怕也比不过他。他运剑灵动，若是以物喻之，正如这水一般，”他端起茶杯道，“百川汇流，或注于湖泊，或汇于东海，其形千变万化，殊难意料。我尚不及他，我儿输给你也是情理之中。”他抿了口茶，笑道，“倒是你胜而不骄，赢而不躁，颇有桓氏家风。如今凉州正是用人之际，河池正缺一司马，你可去县上任职，也不算埋没了你。”

桓泰闻言，心中惊喜，再三拜道：“多谢大人厚意。只是赵兄武艺更在罪民之上，大人以此职授我，罪民心中实在难安，望大人改授于他，罪民愿为从属。”

王嵩问王裕道：“那赵英武功怎样？”

王裕摇头道：“他当时受伤歇在内室，儿实不知。”

王嵩挥手道：“既如此，令他做个百长罢了。”他见桓泰又要说话，打断道，“休要再议。”即退了堂。桓泰作别王裕，往见赵英，道：“我本欲举兄为官，奈何王太守未见兄武艺，不肯轻信。兄可将家叔之信出示太守，必能谋得个好差事。”

赵英闻言，从床上坐起，在一旁行囊中摸出信来，问道：“可是此信？”

桓泰眼前一亮：“正是此信！”

赵英微微一笑，将信往油灯中一浸，信纸登时烧了起来。桓泰大惊，急忙去夺，却不及火快，不过眨眼的功夫，那信便化作了灰烬，散落在地上。桓泰一拍大腿，急道：“茂才兄这是为何啊！”

赵英叹了口气：“太守赐我官爵，是念师傅之恩啊。昔年勃金汗攻姑臧，王太守正是姑臧守将，故照拂我。我寸功未立，能得此职本就于心有愧，又怎能籍师之名，更谋厚禄？丈夫居贫，不自食其力，反求于他人，岂有这般道理？”

桓泰闻言，只摇摇头，装模做样地在空中扇了两扇，抽抽鼻子道：“怎么大冬天的一股酸味？啊，我明白了，原来是茂才兄大发酸薄之语，以至这小味儿都传到我这儿来了。”

“我说的怎么就是酸薄之语了？”

“兄岂不闻，虬龙腾云得入四海，鲲鹏乘风而登九天。龙鹏者，丈夫也；风云者，天时也。丈夫借天时而展经纶，成伟业，立不世之功，何错之有？值此乱世，以你我之才，正如虬龙之遇云，鲲鹏之得风，自当一展宏图。若是任官后能有所作为，荡平贼寇，兼济百姓，便是籍师之名又有何妨？又何必自薄自伤？”

赵英闻言，默然不语，良久，才拍着他道：“我器量不如你啊，竟为小义而忘大志。”两人收拾行装，自去河池赴任。