第四章 敦煌边郡（二）（2 / 2）

“此鞍为家父所遗。家父从军十五载，多次随卫青大将军北击匈奴。因所乘战马齿老，家父解甲时，朝廷特许战马随家父一并返乡。”张小乙只能继续扯谎。

“原来是军士之后，马鞍小店收了，不知客官想要多少。”掌柜似乎相信了张小乙的一番说辞。

“此鞍虽略显陈旧，但乃上等皮革所制，做工精良，掌柜的以为可值多少。”张小乙看出掌柜似乎对此鞍颇有兴趣，便不敢贸然开价，将问题甩给掌柜。

“此鞍确实质量尚可，若论市价，可值五百文。但贵客既然是暂时典押，而非卖与本店。本店最高只能出到三百文，客官以为如何。”掌柜其实已经看出此鞍确为军用，市价至少八百文，若让本店工匠修补翻新一番，至少可值一千文。因听得张小乙许以利钱一成，又不能把价钱压得太低，否则所得利钱就少了。权衡再三，出价三百文。

“好，三百文就三百文，烦请贵店好生保管，不日即来赎回。”张小乙内心狂喜不已，本想能有个一百文就谢天谢地了，三百文实在是大大超出了预期。至于赎回，那根本不可能，不过表面还是要装模做样，露出难舍之情。

“取文册来。”掌柜的吩咐伙计取出一册竹简，将买卖条款一一写明，并请张小乙签字。掌柜又出柜台中取出一支宽约寸许，长约半尺的竹简，并签上密押，交予张小乙。“客官收好，此为赎回凭证。”

说话间，伙计已经从后堂托着一个黑漆托盘出来，托盘上铺着一层麻布，上面堆放三串五铢钱，每串一百枚，共三百文。

张小乙也不细数，将铜钱直接用麻布包了，向掌柜的和伙计道别以后，便一手拎着包袱，一手牵着老马，直奔旁边的酒舍。

“客官，里面请！”酒店伙计看到有客到，一脸笑意迎上前去接过缰绳，并请张小乙里面坐。张小乙虽然衣着破烂，但是由于敦煌郡中的商队随从多半也是这种打扮，而且这些人衣着虽然破烂，但是却出手阔绰，伙计只道张小乙也是某个商队的随从雇工，因此热情异常。

张小乙选了个临街的桌案，桌案高约两尺，并无椅子，只有一黑色布垫，张小乙学着别的客人的样子跪地而坐，此时早有伙计走到跟前招呼。酒舍中西域和中原美食应有尽有，大堂中央更有胡女在跳胡舞，旁坐三名胡人模样的乐师在伴奏。张小乙花了三十文，点了三碗葡萄酒、一份烤羊腿和五个胡饼，大快朵颐一番。

张小乙正吃喝间，忽然看到外面人头攒动，锣声不断。这等热闹岂能不凑，张小乙快速吃喝完毕，排出三枚铜钱，拜托店家好生照料老马。便急忙向锣声处快步走去。

此时一家店铺门前早已围满了人，指着店铺前面所立木牌上书写的文告议论纷纷。敲锣的伙计见已经聚满了人，便停止了敲锣。张小乙奋力挤进人群，看到这家店铺叫做“汉明轩”，门面装潢颇为气派。店前的文告以隶书书写，并不难辨认。挤在人群中的张小乙正试图阅读文告，此时店铺内走出一中年男子，内穿深色麻布长衣，外罩一袭绛红色织锦长袍，尽显华贵之气。敲锣伙计见男子走出，又一声锣响，示意众人安静。

“诸位，本店七日后要向武威郡贩运一批货物，因人手不足，特招募汉人青壮，每日可得酬劳两百文，到达武威以后，另有酬劳。”

男子语毕，安静的人群又开始议论纷纷。这些人里面，除了汉武帝设立敦煌郡时从中原迁徙的移民以外，大多就是跟着商队来敦煌贸易的雇工。对于这些中原移民而言，虽然报酬足够诱人，且河西走廊已经在汉人的控制下，但是河西走廊新归，盗匪尚未肃清，而且万一遇到匈奴残存势力，势必身首异处，因此这两千余里路肯定凶险异常，只怕有命赚钱没命花；对于这些雇工而言，倒不在意路途凶险，他们本来就是吃这碗饭的，而且这报酬是自己原商队的三倍有余，但由于已经与原商队定了契约，倘若中途毁约，不仅原商队分文不给，新雇主若知道毁约一事，也会立即解约，那才真是鸡飞蛋打。总之，围观者众，但是进去报名的寥寥无几。

张小乙听到是要到武威郡，隐隐约约感觉此事或许与汉武帝亲征有关，便想直接进去报名，又低头看了看自己的这身装束，实在与这富丽堂皇的店铺不太相称。于是便到衣铺以五十文钱购置了一身行头，对着铜镜一照，张小乙自觉自己还是有些侠士风范的。

“果然人靠衣装马靠鞍。”一身新衣的张小乙昂首挺胸，向店铺走去。