第七章（2 / 2）

“外面有啥消息哩？”他憨笑着问道。

货郎是个三十多岁的中年男人，背微微有些驼，五官稀松平常，但是一双眸子里却隐隐透出精光。

“旁的也没啥稀奇的事，不过，这几日我在四里八乡走动时，老是听见有人议论一件事，你猜是啥？”货郎故意卖了个关子。

“啥子嘛？”印廿四顿时来了兴致，噌的从梗上站起身凑了过来。

货郎得意地挑了挑眉，然后做出一副高深莫测的表情，压低声音说道：“老哥，你还不知道啊，他们说这西天上的弥勒佛爷就要下凡，而且你猜怎的？嘿，就降在咱果州这地界上，到时候那些为非作歹的坏人都要被他老人家给收了去！”

印廿四瞪大了眼睛，有些半信半疑地问：“这话真不真切哩？“

“咋不真切？西边小角沟村的王保正你可识得？他老人家那许多见识，竟也这样说！”货郎一副信誓旦旦的神情。

“哦哦，那定然是真的没错哩！”印廿四讷讷地说。

王保正他认得，是管着周围好几百户人家的都保正，家境殷实，是本地的形势户，平日里负责乡间的赋税征收和治安。他还号召乡间的富户出资把县城里的先生请下来给子弟们教书，也算是有几分乡贤的意思。他说的话应该比较靠谱。

“嘿嘿，不过话说回来，咱们都是些本分的老百姓，佛爷再怎么打杀也不会轮到我等头上。”

货郎说完便重新挑起担子向村口方向走去。

印廿四看看天色，也招呼儿子一起回家吃饭。

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西充县，县衙。

按照宋制，每年的秋税必须要在阴历十一月前全部解送完毕，所以县衙中的胥吏此时大多已被派下乡督课，整个官署里冷冷清清，只有位于东厢的押司厅中隐隐传来嘌唱之声。

陈迴正微闭双目惬意地陶醉在实在有些淫靡的小曲儿中，而演唱的歌姬是他刚花了整整二百贯从瓦舍中买下的。

虽然才过不惑之年，但是他的须发皆已斑白，瘦削的脸上也布满了被岁月斧凿过的痕迹。自打从父亲手中接过押司的差使，一晃眼已经二十多年过去。十几任知县走马灯般来了又去，但是他，和唯他马首是瞻的县衙胥吏们却稳如磐石，仿佛他们才是这座衙门里真正的主人。

事实上这也绝非什么戏谑之词——尽管知县名义上是一县之主，但大多做官前专心于举业，只会作诗词文章，对于经世济用之学只能泛泛而谈，更遑论具体的治理实务。因此做官后，面对千头万绪的公务，只能依靠下面的幕职曹官和胥吏去完成，尤其是胥吏，他们才是真正管理基层事务的专业人员。

州县中的胥吏往往长期把持着特定的政务，有的甚至代代相传，久而久之，很容易形成官弱吏强的格局。因此大多数情况下，坐堂官会选择与胥吏合作分肥，偶尔试图对其进行打压的，除非有特别强大的后台，否则一旦底下的胥吏阳奉阴违、消极怠工，误了朝廷的差使，州县官轻则要被朝廷责罚，重则官身也可能不保。

“押解今年第一批秋粮的日子快到了，此事你务须上心，如今的县尊待我们不薄，这些公事上我们还是要多加维护。”陈迴开口对身边奴仆装扮的老者吩咐道。

“回老爷的话，第一批粮虽然都已经押了上来，但河上的官船前一阵子都被我们调去合州买货尚未回航，现在运粮实在没有大船可用。”老者为难地说。

陈迴听了缓缓睁开眼道：“各处渡口不是有客船吗，调来几艘应急便是。”

“可是，各处渡口向来人烟辐辏，现有之船本已不敷使用，贸然调走客船，恐怕、恐怕……”

“有什么打紧，多增加几艘浅底小船暂时用着便是。”

“额，是、是……”

“另外还有一事需要报老爷知晓，最近各处乡间谣言四起，说有弥勒即将在果州下生，必要铲奸除恶，涤荡妖氛云云，传得颇有鼻子有眼。”

“这种乡野愚夫愚妇间流传的无稽之谈也需报给我知道？哼！”

陈迴轻哼了一声，然后又把眼睛闭上，指节跟着曲子的韵律在大腿上敲击着……