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沈慕庭早已换掉那身衣服，重回隐形人模式，待祁幸之喝完牛奶之后，他身形一飘就进入毛绒小玩偶当中。

伸出一只毛线小爪子拍拍祁幸之，沈慕庭想表达的意思是“不用吃”，但祁幸之还是免不了感到忧伤，捧着小毛团一阵长吁短叹。

“哎，沈慕庭，我什么时候才可以看见你啊？我很想你……”

说到最后，青年的音量逐渐变得微弱起来，尾音拖得很长，又轻飘飘地落下来，似是一把撩拨人心弦的小钩子。

他垂着眼睑看向毛绒绒的小球，眼底水光澄澈，藏着数不尽的眷恋与思念。

沈慕庭有心想回答“最多半个月”，却无从说起，只能慢吞吞地抱住祁幸之的手指，努力往怀里圈，费尽全力也要和他亲近。

可惜小毛团太过渺小了，这会儿太过使劲，一下子收不住“向后仰身”的力道，骨碌碌地翻倒下去，还是脑袋朝下、小屁股朝上的那种姿势。

沈慕庭：“。”

数不清是第几次翻车。

祁幸之哪见过这种场面，顿时被逗笑了，光笑还不够，他胆大包天地伸出一根手指，戳了戳毛绒小玩偶的后背。

而后向下一划，点在小屁屁上，来回碰了好几下，这股流氓劲带着点有恃无恐，就是仗着沈慕庭如今“人小式微”，无力反抗。

沈慕庭：“！”

他完全没想到这一摔会按下奇怪的按钮，究竟是不是祁幸之太久没见他，憋得太狠了？

沈慕庭竭力挪动小身子，甚至还往左侧滚了一圈，试图与某只大手拉开距离。

然而下一瞬，他就被祁幸之按住了，再轻轻一拨，他立刻不受控制地滚回原处。

彻底失去溜走的机会。

沈慕庭：“……”

他被迫躺在某人的掌心之中，任其揉圆搓扁，毫无还手之力。

最初的羞赧情绪已演变成某种极致的迫切，沈慕庭下定决心从明天开始好好干活，争取早日凝练出实体来。

他受够了不能说话且身形透明的日子，只想快点回到祁幸之身边。

得了便宜还卖乖的青年在那边悠悠然笑开，手指落在小胖球身上胡乱地戳来戳去。

“沈慕庭，我跟你说哦，两年前的我可不敢对你做这种事情，整天装得跟个正人君子似的，你知道我有多累吗？”

沈慕庭现在倒是切身体会了一遍，砧板上的鱼肉就是他此时的状态，被多揉几回居然有些习惯了。

“生气啦？”

祁幸之低头看着手中的小胖团，凑过去亲它一口，“吧唧”一声还挺清脆。

毛绒小玩偶举起小爪子捂住自己圆滚滚的肚皮，瞪着眼，莫名流露出几分不可置信来。

亲肚子是什么意思？

某位青年显然是压抑太久，如同用力压住的弹簧一般，一旦松懈就会猛地弹开。

“我就是故意的——沈慕庭，你是不是觉得有气没处使？”

祁幸之又亲一口，这次换了个位置，轻吻落在腮红处，眯起眼睛笑得很坏。

“欺负的就是你！有本事你来找回场子呗？”

沈慕庭欲言却不得不止。

他仰躺在祁幸之的手心，直勾勾地往上看，青年顺势抬起另一只手，指尖点在自己的脸侧，随后慢悠悠地开口道：

“等你主动哦~”

沈慕庭攥紧毛线小手。

他也想主动，不过目前心有余而力不足，只能干看着，任人宰割。

几天后，沈慕庭按照灰袍老人的指导，如约前往魂体专用的温泉池。

等他们熬过“洗魂”这一环，就能按照各自的意愿前往目的地。

而他的任务就是护送这些魂，并维护秩序，直到他们的心愿达成为止。

沈慕庭飘在半空中，看着其他人沐浴在血池之中，痛苦而无助地挣扎，哑声嘶吼喊叫。

——已死之人想要留在人间，本就是逆天而行，必须付出同等的代价，不存在任何捷径。

“你看，大多数人意外离世之时，心里总有那么一两个放不下的人，可能是年迈的父母，也许是幼小的孩子，再或者是新婚的爱人……

“我见证了太多的离别，希望他们都能博到一个完美的好结果。”

灰袍老人忽然出现在沈慕庭身边，双手背负在身后，带着些许感慨地说道。

沈慕庭的目光始终定格在一个头发花白的老爷爷身上，犹豫半晌，还是忍不住小声询问：

“您之前说，经过洗练的魂体昏迷时间不等，短则两月，长则数年、数十年……

“这个爷爷惦念的人不一定能等他那么久，为了避免悲剧二度发生，我们可以帮助他们吗？”

倒不是沈慕庭杞人忧天，这种情况曾经发生过——爷爷十多年前熬不过癌症去世，奶奶没过多久就因过度伤心而撒手人寰。

两个老人家过惯了一辈子一双人的生活，不管留下哪一个都是极为残忍的事。

结果独子却是个浪荡子，沈慕庭至今不知亲爹在外养了多少个小三小四。

过去太多年，沈慕庭对于爷爷奶奶的印象已经变淡，可这会儿看到一个正在忍受煎熬的老人家，他的确有些不忍心。

这血池要泡上三天三夜，蚀骨般的疼痛连绵不绝，也有人实在扛不住，中途放弃，选择往生投胎去了。

“像我这样的年轻人，未来还有很长，总有机会相见，但是他们……要是老爷爷好不容易苏醒过来，老奶奶却不在了，该怎么办？”

灰袍老人偏头看他一眼，盲眼中的金光稍显黯淡，幽幽地叹息一声：

“各人自有命，外力不可干涉。这位老先生年纪大了，已至阳寿将尽的时候。现在有机会再见妻子，哪怕概率再小，也是天大的幸事。

“更何况，你帮过一个人，那第二个还帮不帮？难道由于对方年少、试错机会多的缘故，就不打算帮了吗？这是否有些不公平？”

沈慕庭专注地聆听着，很快陷入沉思。

灰袍老人继续说：

“倘若一个个帮过去，倒欠的功德谁来还？你吗？倘若你还不完，会不会牵连到你在乎的人？这世上孤魂野鬼千千万，不可能帮到每一个。

“既然无法选出最为合适的方案，不如一开始就坚定地站稳‘旁观者’的立场，我们做好‘联结’的工作就足够了。”

短暂的茫然悉数消退，沈慕庭理解了灰袍老人想要表达的意思，“……明白了。”

他深吸一口气。

理智能够接受对方所讲述的道理，也明白“不要过多干涉”才是正确的选择，可情感上难免感到纠结与失落。

正是因为沈慕庭见过祁幸之失魂落魄的模样，换位思考一下就更加难受。

十七八岁的少年尚且承受不住暗恋之人的离去，更不用说相携走过一生的老人，朝夕相处几十年，一觉睡醒却发现枕边人再也睁不开眼睛……

沈慕庭稍微代入了一下自己，“自绝而去”是必然的选项。

毕竟祁幸之是他留在人间的唯一念想，念想散了，他也没必要苟活于世。

短短几日下来，沈慕庭的精神多少有些承受不住。

别人的故事都是真实的苦难，即使是旁观，他也免不了体会到其中的心酸和苦楚。

沈慕庭默默飘回祁幸之家，仍有点恍惚，见证数场别离，重聚就更显可贵。

他熟练地穿透大门，魂体的好处在于连钥匙都不用带，却没想到客厅的场景令人震惊，入目即是堆积如山的精美包装盒。

屋子里装点着漂亮多彩的气球，摆成“Happy Birthday”的字样，沈慕庭愣了好半天，才想起来自己的生日在十二月初。

今天是他的二十岁生日。

自相框中醒来以后，沈慕庭经历了太多事情，顾不上去计算“距离生日”还剩多少天，也确实不太在意。

他能一秒钟说出祁幸之的生日在六月三号，轮到他的就得卡顿半天了。

尽管沈慕庭忽略了自己的生日，可还是有人替他惦念着，用心准备满满一屋子的礼物，为他带来一场惊喜。

听见身后传来叮咚的脆响，祁幸之放下最后一颗闪亮的星星装饰品，顺势转回身。

他看不见沈慕庭所在的具体方位，却知晓对方不会离他太远。

青年绕到厨房去取新鲜出炉的蛋糕，推着小车走过来，认真唱完一整首生日歌，直视前方，无比虔诚地说道：

“沈慕庭，祝你二十岁生日快乐。”

蛋糕上画着两个手牵手的小男孩，穿着蓝白色的校服，背景是简略版的鲤城三中。

——这是沈慕庭和祁幸之一同错过的、再也回不去的十八岁。

祁幸之练过书法，沈慕庭以前就很喜欢看他写自己的名字，龙飞凤舞、遒劲有力。