第一章 张德凯雪夜入相府（1 / 2）

话说南楚康平二十三年除夕，京城少见的大雪漫天。京城里的文华殿大学士、刑部尚书，江右津安县人氏龚友俭，字守朴，谢过大内都太监送来的皇上的新春赐礼，－－皇上御笔的两个“福”字、两包挂面、一个玉扳指、一件狐皮披风、一套湖笔、一本高祖遗训后，正与家人围炉守岁。

龚家过年，保留着江右津安老家习俗，除夕守岁，一定会做一道亦菜亦饭的食物“潽羹”，更绝的，必是由守朴大人自己亲自动手调制。

此刻看时辰差不多了，正要问下人是否准备妥了“潽羹”的食材，大管家龚敬业来报有客访。龚大人暗自不悦：这新旦年头的，谁这么不知趣，来扰人过年？接过名刺，见巴掌大硬纸片上，是几个苍劲的隶书字：江右津安张德凯。看字写的漂亮，倒也欢喜，又是桑梓来人，大人忙道：“此时上门，非挚友必老乡，有请！”

龚大人素日为人平和，接人待物并不皆以官阶高低、身份贫富为衡量。来客见礼毕，落座让茶，守朴细一打量，却不认得。来人约三十多岁，面若银盆、目如朗星，剑眉阔口，一表人材。虽一身棉袍，残雪犹在，却不掩玉立。大人暗中赞一句：好俊朗的人物！尚未开口，德凯复起身躬道：“除夕之夜，扰了大人清雅，小人告罪了。”

守朴忙扶住：“都是老乡，千里来访，又闻乡音，除夕相聚，也是人生快事！只是老夫自二十六年前入京，殿试蒙天恩点进士后，至今期间只回过五六次故乡。听先生口音，竟一时听不出是何乡？呵呵，先生知道，津安是个隔村不同音、隔乡不同俗的地方。不知先生在何处高就，光临寒舍有何见教？”

德凯一脸惶恐，又起身竟自跪下道：“大人恕罪！小人不是津安人氏，只是怕见不到大人，故冒名前来，冒犯了大人。”

守朴一惊，敬业及身边贴身卫士，看过各色告状喊冤的百姓，其中不乏险恶的刁民。现在时局动荡、刁民不少，更是不能有半点闪失。正要上前扭住，守朴摆手制止，道：“看先生面像端正，不似歹人，何故如此？”

德凯道：“小人是康平十二年的恩科进士、湖北罗田人氏张德凯。因今圣上恩点为津安县令，年后上任，大人是津安在外独树一帜的人物，故特意来讨教一二。”

守朴暗自心惊，他曾任吏部主司多年，自然知道有张德凯这一号人物。但这官场上从来讲究出身门派，最忌胡乱串门。张某中进士时的主考，是早已经致仕的佟太师，自己当年中进士时的恩师是马尚书。佟、马两人素来政见不同犹如仇敌。两人主政期间，门生故吏在朝中地位就此消彼长。两阵营旗帜鲜明，有老死不相往来之势。今天雪夜张某的造访原因，虽一时猜不出其中原由，也必定有难言之隐。

张德凯自有一本难念经。自己少年得志，二十出头便高中进士、列榜眼，入翰林院，轰动朝野，荣耀家乡。其个性傲然、人物风流，不免睥视周围，实官场大忌。六年前丧父，丁忧返藉。守孝三年期满，好像被官场遗忘了一般，一直未得起复。饶是同僚惜才筹谋，只捞了个正七品候补。难免家人埋怨、侪辈侧目。德凯困守家中，也是痛定思过，准备放下架子欲游刃官场。半年前，京城有信，江右豫章府津安县知县一职将空缺，可图之。德凯却难免失望，以进士身份、榜眼体面知一县，牛刀杀鸡，而且面子上过不去。但他知津安江南大县，此缺也是难得，亲友也怂恿，说是百里侯亦可显才干，日后前程无量。故决心入仕。一月前入京，四下打点，几千两银子使出去，终于有了眉目。

正在得意间，有来访的朋友提醒，江右官场的靠山访了没有？德凯一时茫然，其心腹仆人黄义却是个伶俐人，一旁说道：“老爷竟不知江右津安文武双壁？”

德凯不解，听朋友说道：“江右津安虽是县制，自古却人才辈出。以本朝讲，文官以龚守朴尚书为首，武官以江南熊东望总督为尊。世称‘津安文武双壁’。去江右为官者，想官场顺达，非拜此二大佬的门子不可。”

德凯自然知道，龚、熊二人在官场了得。龚是尚书，加着太子太保衔，深受皇上信任，入阁为首辅是早晚的事，官场上下已然称龚的私宅为相府。熊东望是东南一方大将，镇守天下赋税重地，领总督加兵部尚书衔，颇得圣心倚重。此二人对家乡的影响力不言而喻。

朋友又提醒：“吏部的票拟不出前，龚、熊无论谁一句话，就可能黄了年兄的前程！即使到了圣上那，江右官场上的事，圣上多会咨询龚大人的。”

德凯一惊，不知如何应付，口中却道：“圣眷昭昭，臣心坦坦。何须私下走动？”

朋友笑之，一躬而别。

德凯一时怅然，不拜龚某码头，不说能否知津安，即便能上任，也难坐安稳。但自己是佟太师门生的印记是烙在脑门上的，公然拜访，莫说还找不到门头，即使找到了，将来在自己的圈子内又如何立身？