楔子3.（1 / 2）

熊东厚父子此时站在木楼后面山坡上的一棵大槐树下，望着那顶小轿渐行渐远，皆无语。这时，才听到木楼里一声清脆的啼哭声，在夜空中划过。

壁奂道：“爸，老四媳妇是真不愿走的，可、可，为什么您？”见父亲脸色惨白，不敢再言。

东厚却笑道：“天不帮人，人将奈何。嗯？我们自己要争气呀，”一语未了，张口喷出一口血，人已经瘫在了地上。壁奂大惊，大叫一声“爸”，上前抱住。

东厚无力的摇摇头，拦住儿子要去叫人来帮忙，喘了许久，才道：“崽呀，几句话我要交待给你。”这时他目光炯炯，脸色潮红，“壁元的死可能永远没有真相可查，先前的那些朋友，还有沈家的‘柳叶会’，甚至、甚至还有吕家，都有可能。你就不要去查了，吴家会给熊家一个交待，说什么你就信什么，切记、切记，明白么？”

壁奂惶恐万端，东厚看来眼里，心中凄苦已然无法释怀，更是思念壁元。歇了多时，又道：“守住家人、守住家业，不要贪多。”已然说不出话，指指腰间，那里挂着一把粗大的铜钥匙。又指指木楼，竭力想说什么，却又喷出一口更多的血。壁奂扑上去抱住，东厚自己揩了嘴角的血，笑道：“放心，不看到我孙子、不带他几年，我是死不了的。”

两人相搀着往家里走，东厚想起了什么，又问壁奂道：“那个、那个，你媳妇生的女崽子，是、是怎么处置的？”说着，竟自流下泪。

壁奂不敢看父亲，低头道：“按您说的，殁了。”

东厚止步，望着远方的“驻龙坡”，他知道每年的中秋，附近三个村子，都会在坡前的大晒场上轮流作东，请戏班子演戏。此时，隐约都听到鼓乐声。又道：“今年还是袁州府陈老板的‘青鸾班’唱戏？”

壁奂也望了望那边道：“嗯，今天就散了。”

中秋节后第四天，吴镛回到“锄闲山庄”的第四天，吴镛正在书房向父亲报告行程结果。吴讷之听到女儿的情形，顿时泪如泉涌，边叹道：“是我耽误了镜儿了!”

相同的明月之下、之时，金陵府，东南总督、镇南大将军府中。垂死的东南总督、镇南大将军熊崇武，终于看到了让他如不看到死不瞑目的两件东西。一份是圣旨，恩准他致仕养老，其一切职务、爵位，由其长子熊东望袭领；一件是马革制成的、四面皆封死的皮包，虽然皮包只有一尺见方，却让他目光灼热起来。一扫往日的赢弱，竟然自己坐起来，并只留下长子东望，对环绕床头的其他子孙一挥手，让他们全部出去。虽是中秋时节，室内已经生起火盆。他让儿子将火盆拖到床头，自己用短剑小心拆开那皮包，将里面的一叠并不厚的书信慢慢抽出，又小心看看皮包内有无遗漏。然后看那些书信，看一份，就扔进火盆，瞬间化为一缕轻烟。等全部焚了，才无力靠在床头喘气。

东望将他放来躺下，并安慰道：“父帅尽放宽心，武陵那边的事也办的极为妥当的，现在圣恩不减。父帅放心将息，儿子也可早日陪您策马狩猎了。”

崇武的目光又归黯淡，望着儿子无力一笑道：“孩子，哪有那么简单。圣上原许的公爵爵位没有了，世袭镇南将军的话也没说。唉，圣心难测，还是相疑，你要千万小心了。”

翌日，将军府挂幡、人尽戴孝。

一年后，吴讷之病重，吴镛日夜床前侍候。

讷之问道：“听说吕家媳妇有喜了？”