楔子2.（2 / 2）

他闭目靠椅子上深思片刻，缓缓道：“骥儿，凡事不可慌乱，须仔细考量清楚了。唉，为父身子多病，恐难享天年，你又年青少历练，以后切不可自乱阵脚。吕家这一点子家业要靠你，还有、还有世交的那些人家，以后怎么相处，也要靠你摆布。”

中秋节后第三天，月亮渐渐没入云中。江右津安县江陵熊家村东头的一幢不大的两层的木头房子里，灯火通明，情形却很怪异。并不豪华的木屋正门已经糊上了白纸，门楣的匾牌被麻布蒙住。明白乡俗的人一看就知道，这户人家有人仙逝，匾上的麻布又说明去世的人是家中晚辈。可是进进出出的有两伙人，一伙是头扎白布的后生，是帮着办丧事的人；一伙却是此拿着木桶、木盆、草纸的妇人，看样子是为产妇接生的人。

屋子大门外的石头台阶上，并肩坐着模样相似的一老一少两个男人。那年少的约三十岁身体瘦弱，看着一脸哀容的老人道：“爸，这风也紧了，你先回去歇一下子，这里有我哩，老四媳妇要生了我就去告诉你老。”

老者像空洞样的眼睛望着被云盖住的月亮，答非所问道：“大舅爷还没有走？壁奂，你看吕家什么意思？”

熊壁奂是熊家长子，一时不知道怎么回答。

他父亲熊东厚望着长子弱小的身子，巨大的悲痛大涌上心头。他是这一族的族长，却人丁不兴，虽然生了四个儿子，长大成人的只有长子和四子。壁奂从小身体多病，且性情软弱无主见，而且三十岁了，前后娶了两房老婆，前头死去的妻子只生了四个女儿。后面娶的，是浔阳府的，来了一年多，这几日也是临盆日子了。

老四壁元却从小天资聪颖、体格健硕，被寄予厚望。从小就送了私垫先生启蒙，十五岁后又到豫章府的豫章书院读书，去年又与世交吴家结了亲。

熊东厚对亲家让元壁去武陵办事心存疑惑，心中猜想了无数个原因，却想不透究竟。却知道无法同智资平平的壁奂一起讨论个究竟，也就懒得多说。失去寄予期望的四子，让他心如死灰一般。大儿媳也是今日生产，本是双喜临门的事，却成了老来丧子的丧事，以至他对两个儿媳妇的生产已经没有多大兴趣。他感觉体内精气被什么抽走，却无法阻止，就对儿子说道：“壁奂，前些时候吕家请来的大夫给你媳妇和老四媳妇诊了脉，要是老四媳妇真的生了崽，你就抱去。”他没有说那大夫说老大媳妇怀的还是女。

壁奂忙说：“爸，我我知道你的心思，可可老四媳妇娘家是什么意思，人家老四媳妇愿不愿意？”

东厚心中一叹，知道这个大儿子太老实，道：“你以为老四的舅老爷这个时辰过来是干什么的？啊？”又低了声音，一一交待壁奂要办的事。壁奂脸色由凝重而惊讶而害怕，只是在父亲严厉的目光下，听到父亲几乎是哭着对他说道：“别忘了你是长子，你、你要我们家绝了后么？”才慌忙起身，请父亲回到屋内休息，自己才匆匆而去。

又过了一个时辰，一顶二人抬的小轿子，从木楼中出来，在另外六七个人的陪伴下，在月光下悄悄出了津安县江陵熊家村。轿内一个女子微弱的声音，“哥、哥，你们干嘛？壁元、壁元！！”却无人回应，一行人很快淹没在茫茫夜色之中。