楔子1.（2 / 2）

他指着靠近自己的一张椅子，示意儿子坐下。吴镛小心翼翼坐下，望着父亲，知道他要说重要的事。坐下良久，却没有听到父亲说什么，只是一声长长的叹息。

吴镛只好问道：“父亲，那我妹夫壁元的事怎么办？我们要给吕家、熊家一个交代呀。”

讷之望着房梁，面无表情，良久，仰天长叹一声道：“镛儿，此事为父独断，不涉及任何人，你就当是什么也不知道。只是事关重大，守口如瓶为第一要务！”

吴镛字钟鸣，他口中的壁元，姓熊名壁元，江右津安县江陵熊家人，是吴家东床，年方十九，同吴讷之的爱女吴镜成亲不到一年。

他制止儿子的安慰，沉静说道：“你去办三件事，一是派人盯死了‘柳叶会’，但千万不要用强；二是报壁元事的人已经去了津安，你亲自去一趟津安熊家，一拔你自己领着，带两百两银子，代表我去安慰亲家，告诉亲家，壁元将来还是要运回津安的，暂厝在此；第二拔让管家领着八个轿夫带一顶轿子，等镜儿生了孩子，立马把她抬出来，也不要带着孩子！先安置吕世伯鼓山镇的分号那边，别让人知晓。三是接了镜儿后，你马上去看望吴世伯，唉，听说他也病入膏肓了。”

吴镛又问道：“妹子能愿意么？她那犟的一个人。还有，那吕家同熊家的婚约呢，还能算数么？”

讷之冷笑道：“这吕世兄算盘精，用个望丁婚约来还人情。还不知道镜儿到底生男生女哩，他们吕家的老大刚刚成亲，谁又知道什么时候会生，更不知道是男是女。不用理会！”又从书上拿起一封信，递给儿子道：“到了熊家，单独同亲家见面时，信给他，他看了就焚了，你自己也看看吧。”

吴镛忙展开看了，又惊又疑望着父亲道：“这、这，父亲，要是姻兄是生儿子呢，或者妹子也是生女儿呢？”

讷之无力的摇头道：“那‘济民堂’的老范，什么时候走过眼？哼，何况，亲家大儿媳妇沈氏是什么出身，你别、别忘了。按信上说的事办了，他们熊家同沈家断了往来才好哩。”又追问道：“听说你派了几个人保护壁元，都殁了？”

吴镛痛苦的点点头：“去了五个人，四个的尸首找到了，还有吴成栋大哥的没有找到。他是在江陵道那头失踪的，那边更凶险，估计也死了。那里悬崖绝壁的，不知被扔在哪个山涧了。”

江右豫章府城内的元丰巷，是城内乃至江右的富贵人家聚集之地。时值中秋节，从巷头到巷尾，同全城一样，家家户户无不阖家团圆赏月。巷子东头一户人家，沿巷子的围墙青砖卧砌，有近十五丈长，高有五尺。对街的门脸却很小，只有六尺，台阶也只有六步。青石门框上，昏暗的灯笼下，照见砖雕的两个粗大的本色的隶书体字“吕宅”，左右门框上的对联是“忠厚传家远，读书续世长”，正是豫章巨商“同义源”吕老板吕广元之家。

吴镛在门口立了片刻，望了望大门的木板居然没油漆，却透着紫檀木清晰幽深的纹理。他扣响了吕宅厚实的大门，一个与他年龄相仿的年青男子见了他显然是大感意外，忙拱手道：“吴世兄！好久不见了，深夜造访，真是辛苦了。”此人正是吕家长子吕骥，字翔之。

吴镛回礼道：“唉，吕世兄安好。我家门不幸，有难有求助于世兄，想打扰世伯，不知方便否？”

吕骥忙道：“我们是世交，客气了。其实我家在武陵田庄的管家，已经将世兄家的事传过来了，万望节哀！家父正在等着世兄哩，世兄一路还顺利吧？快请进。”

两人并肩疾步走进院内，吴镛也是第一次来，虽无暇参观，口中却向吕骥称道这房子和院子的精美。心中却想，大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐才隐于野。听父亲说这家主人吕广元也是高人，怎么会隐于此呢？