序章五 城与仆（1 / 2）

980年初春，阿克瑟雷尼郡。

我的伤势已完全治愈，留下了两条大疤痕。

“伤疤是男人的荣誉！”

奥利是这样安慰我的。但他好像真的有几分羡慕。

他会在镇上的大家聚在一起时，将我背后的衣服掀起，接着骄傲地对其他孩子讲述润色后的故事。

其他孩子会真的随他一边讲，一边来掀我的衣服、反复确认。

奥利讲到精彩时，便会有女孩子认真地“哇——”，而男孩子们则是表情凝滞地、以各种姿势认真听。

“尼尔从那几十码高的冰锥落入湖里后，在漆黑的水下与那巨型角狼继续搏斗！……”

他手舞足蹈、绘声绘色。

我呢，虽说背上被寒风吹得肌肉紧绷，但也在暗自享受着其他孩子的崇拜。

撒撒小谎无关痛痒，反正我也确实击败了那头角狼。

这个镇上跟魔兽实际战斗过的人并不多，像我这样八九岁就独自猎杀角狼的天才……更是不会有第二个。

这是我在其他孩子面前，难得的高光时刻，其实我特别珍惜。

寒风吹得再难受我也绝不抖一下！

...

听卫兵说，那天奥利一个人找我、一直找到晚上。罗索菲当天并不在家，到第二天才回来。

卫兵把我带到镇子附近后，正好碰见奥利。

他一边快步跟在卫兵身后，一边抬着两只手对我放治愈类魔法，一个一个种类地试。

吟唱到一半就突然哭起来了，对着上臂擦眼泪擦鼻涕，但还是继续吟唱。

实际上，当时卫兵已为我止住了流血，并没有大碍，只不过皮肉完全的愈合需要更高阶的魔法。

我被带到镇医院作了进一步处理。之后则是罗索菲替我治疗，才完全愈合。治疗的时机晚了一点，于是留下了疤。

后来本想拿奥利当时的样子让他难堪，没料到他厚脸皮地回应:

“作为哥哥担心弟弟，我一点也不觉得羞愧！”

一副理直气壮的骄傲，反而倒显得我很幼稚。

...

罗索菲变得很担心我跟奥利的安全。

先是接连一个月待在家——他平常其实挺忙的。

然后我们每次出门，都要嘱咐一句“你俩不要跑太远，啊！”

我与奥利在溪边练习近身战斗时，他也会偷偷跑来看两眼，确认我们还在那。

他还试着教我一些龙级的战斗魔法，我只记住了吟唱，却没法释放。

...

这样的微小变化，让我感到十分愧疚，于是只要他在家的时间，我都尽量待在他的视野里、或是木屋旁边。

我本以为经过那次战斗，我的玛娜会增多一些，比如潜力得到一些激发之类的。

毕竟当时我也造出了几码高的冰锥，且是在玛娜近乎枯竭的时候。

但很可惜，并没有增多，反而感觉变少了。

是因为生命玛娜还没有恢复过来吗？

但愿这不会像那两道疤一样。

…

同样是因为那天的事，罗索菲突然提出要带我们去购置一些战备。

镇上的防具店只有很简单的做工，所以罗索菲认为应当去城里挑。

我与奥利从未到过大城，亦或是坐过龙蜥。只偶尔见到龙蜥拉着货箱行在路上。

出发前夜里，自然是期待了好半天才睡着。

第二天，天色蒙蒙亮，我们便去催着罗索菲起床。他哼唧了几声后就被烦醒。

泊塔·维图提斯，简称泊塔城，阿克瑟雷尼郡最大的城市，是我们此行的目的地，它离我们的镇子并不远。

简单的准备过后，我们三便向镇里龙蜥车所在的方向走去。

…

我们的旅途并不舒适。

前一天我幻想的是坐在龙蜥的背上大摇大摆地旅行，或是坐在车轿内悠闲地看风景。

——此时我们的确坐在车上，车夫在前面驾驶龙蜥。

而我们坐的是拉货用的板车上。

龙蜥的个头在骑物中算是最大的，所以常被用来运输货物和大宗物品，短途内比马车要快得多，只不过不能连着跑几天。

龙蜥并不适应远北的气候，只在南方被广泛饲养、使用，龙蜥车车夫不会行至气候较为寒冷的地方，人们心里也留下了“蜥南雀北”的印象。

坐龙蜥车的确是一种实惠且便利的选择，肯定没有马车那么舒适就是了。

平坦的路上它会听车夫的命令，利用魔法跑得更快。

脸边的风呼呼划过，春季并没有完全到来，脸被吹得有些刺痛。

板车四周只有低矮的木板作阻挡。我们屁股虽是坐着，然而只要晃动稍微大一点，上半身就会被摇到拦板外部。

板子上还有很多杂乱的绳条，一端与拦板相连，没法取下。我们各自待在杂乱绳条的空处，它们也被抖得晃来晃去。

躺下的话，不知道什么时候会被颠起来。

所以我跟奥利一路上要么跪坐，要么盘着腿，总之手是一定要扶着拦板的。

罗索菲则从一开始就将自己绑在车上，双手枕着躺平。在龙蜥车行至郊路时，我才明白他为什么这样做。

虽然乘坐的感受很煎熬，但周围风景是很好的。

最初是沿着山谷前进，两侧是一些高高低低的山，山上树木密布，偶尔传来兽类的声音。

某座山退出视野后，广袤的平原纳入眼底，成片的耕田。

路边排列着相对我们那矮一点的美化树，远处逐渐有了居民和房屋。

平原也莫名让人有种熟悉的感觉。

…

“这些路边的东西就是驱兽信标吗？”

我看着插在路边的小物件，隔一段路它们就会出现一次。

“喔？没错，好像是先贤纪留下来的工艺，那群矮人做的。”罗索菲简单回应道。

我的目光集中在前方的那个信标上，等它靠近，以看清楚它的模样。

那是金属做成的粗糙工艺品，下方是插在泥土里的铁棍。

很难想象这样的东西怎样抵御魔物。

我问出了自己的疑问。

“魔物为什么会怕它？”

“嗯…可能是怕它发出来的光，晚上还挺亮的，能当个路标。”

“什么光？”

“也就是常见的白光，老头子我也不知道这是怎么一回事，以后问矮人去。”

罗索菲趁着路面似乎变平坦了，赶忙拿出旱烟嗦几口。

那些信标被做成了各种奇形怪状的样子，或许是某些古怪的趣味。

…

过了好一会儿才感觉到不太对劲。

奥利在旅途中愈发沉默。

我这才看向他——他的表情很凝重。

“我很想吐。”

没等我问，他便自己说了出来。

“就不能让车子浮起来吗？”奥利偏头询问罗索菲。

“当然不能了，傻小子，它会飞起来然后把我们摔死。”

罗索菲回绝了他的要求。

车夫听闻，便将龙蜥缓缓停下，给奥利缓口劲。

我也趁此时跑到土垅旁拉尿。

…

这一路跑跑停停，从清晨跑到了下午。

…

当泊塔城出现在天边，从我们的视角看，它就像世界的中心，左边是一望无尽的平原，右边则是森林——乌普森林的中南部。

驶到近处，我才确信——城墙并不像书里描述的那样高耸，而是大概三只木屋那么高。

那灰褐色的砖墙延绵不绝，到视野的尽头。不用多想也知道这个城市多么庞大。

中心的白色城堡耸然屹立，被周围较高的建筑簇拥。

驶近才看清，城墙上规矩地嵌着形状、大小、成色几乎都一样的禁魔石。

若有敌人来袭，只要对这防御工事注入玛娜，便能形成连绵的屏障。我看着城墙随之幻想。

龙蜥车停了下来。

“到咯，你们就先在这下吧，我一会儿把它带去上货。”

我们三在城门口下车。

“可别忘了留点坐人的位置呢！”罗索菲拍着灰对车夫说道。

“知道嘞，明天见。”车夫背对着挥了下手。

……

“呼哇，总算消停了。”

奥利一脸释怀。

“我刚才想到个办法，要不回去的时候把我跟你的手绑在一起，让我漂回去？爷爷？”

“那还是会晃，我胳膊跟车子碰到，你就会晃。你总不要指望让我这老骨头一直抬着胳膊吧？”

“头发行么？”

“你用头发表演个魔法看看？”

罗索菲愣了一会儿，突然反应过来。

“你这浑小子！”他对奥利抬手作要打他的动作，但并没有真的落下。

看来奥利没法期待舒适的回程了，不过看他一脸贱笑，应该并不在意。

……

简单休整过后，我们跟着罗索菲进城。

城门的守卫对着罗索菲“嗯”了一声。

罗索菲便从他那老挎包里找出一个小簿。

“户口本”这个奇怪的词浮现在我的脑中。

那卫兵里面穿着套革甲，容易损伤的地方则是铁铠，并没有禁魔石。

检查完毕，他将那小簿还给罗索菲，示意我们进去。

……

我们一边吃着带来的食物，一边走在街上。

城内靠外围的区域，多是居民房，砖瓦所造，大多用了颜料涂抹，挺好看的。

砖墙木顶的房屋也不少，树木的颜色本就与建筑相合。

窗户的样式相对镇子里有更多形状，不过都是木制或铁制的栏条，再在外部盖上与窗框相合适的木板。

随着接近城中心，建筑越来越密集，它们之间，慢慢从小路、变成了巷道，最后竟然连在一起。

其高度也是不断增长，城中心附近，已多是同城墙差不多高的建筑。

只看见主路的两侧到处都是摊位和商铺，文风迥异的店名，很多都难以第一眼看明白它卖什么。

街上声音嘈杂，交谈声、商人的叫卖声，时不时驶过的龙蜥车、地雀车与马车，传来滚轮声与踏蹄声。

街上并不拥挤，但人数还是很庞大的。

巡街的卫兵、打扮华丽的富人、各自忙活的工匠、小贩、步行的民众……

不过没有看到任何人族以外的种族。

…

我这才突然意识到。

我几乎没见过什么其他种族。

虽然在我脑中，“人类是与其他智慧种族共同生存的”，这件事如同理所应当一般。

然而我有见过或是接触过的外族，就只有极少出现在邮驿的翼族，和那位叫辛西娅的精灵姐姐。

不对，应该叫姨，后来我才知道精灵成长和衰老的速度差不多是人类的一半。

扯远了。

即使其他族群的民众数量相对更少，也不至于在这样的城市里完全见不到啊。

“爷爷，”我朝前面这个胡子花白的秃顶胖老头提问，“怎么只有人族啊？”

奥利听了，一脸若有所思、“还真是”的表情。

罗索菲没有直接回答我，似乎这是个很难回答的问题。

“唔...以后等你们要是去了王都，那里就有很多其他种族。”

顿了一会儿。

“或者还有其他地方，也会碰见不少。”

罗索菲的话让我有些生疑。

但我没有继续深究。

…

我们走进了一家叫做“弓石之心”的店铺。

它的确比镇上的店铺大上许多。

店主趴在门旁的木柜台上看着门外的街道，见我们走近便坐起身子、接着站起。

“喔！欢迎！”

他的皮肤偏红，朔壮的身段、高大的个子表明，他是北陆人。

身前的围裙让他给人的感觉变得可亲。

一进店他便陪着我们转悠，脸上带着商人的笑容。

“大师是想看看防具吗？嘿，那上边的革甲都是供给郡卫军的做工！”

他指着左边一只陈列着革甲的木展柜说道。

我才注意到那展柜旁是楼梯，这家商铺有两层。

大师是对擅长魔法而年纪较大的老者所呼的尊称。对年轻一点的则喊师傅或者老师更合适。

他作为商人，嗅觉很敏锐。

罗索菲跟着他走到那个木展柜，接着慢慢挑选。

我和奥利各自在店里到处看，碰到没见过的材料就摸一摸。

“是帮两位小客人挑吗？这是大师的孙子吧，诶这两位小哥...给您养的真好！”

“孩子的护具我都放这旁了，您看...”

店主在不停地尬聊，动作丰富，说着熟练的客套话。罗索菲则是笑着、简单应和。

我经过各个展柜，视线里略过众多比例不一、我未见过的金属，所制成的防具。

这些防具不少都被各样的衣料搭配，显出了许多款式。

望向奥利，他专注、沉醉地欣赏眼前“战士的味道”。

...

“楼上是什么？”

我走到店主旁边问他。

“喔喔，小哥，楼上是武器，去瞧两眼吧！”

听到“武器”，我便来了兴致。

此时罗索菲也看向我一眼，点了点头。

我立即走上楼梯。

二楼，楼梯护栏旁是另一个柜台，老板娘似乎刚被我上楼的动静吵醒。

看来是他们夫妇俩共同经营着这家店。

我径直走向被陈列、挂着的武器们。

“哟，小客人，自己随便看看吧。”

她头也没抬地对我说道，应该想再眯会儿眼睛，再趴一会儿。

武器被按种类分列在不同的区域，它们材质的优劣，我无法辨别。

二楼有一点跟一楼不同的是，这里的木柜、壁挂以及商品更加一尘不染。

我走到了一个奇怪的展示架前。

木雕的一对兽脚，像人类的脚板却长着尖利的指甲。

这上面的“武器”我未曾想象过。

拿其中的一只兽脚来说。

脚踝处被可卸下的金属蹄包裹，两侧分别用机关固定着两只长至小腿的利刃。

两只金属蹄互对的内侧设置着不小的圆形按钮。

我已经想象到它在作战时如何使用。

双脚内侧的按钮互相撞击一下，四只利刃的方向便会转动。

我伸手按动了其中一只按钮。

“叮”的金属振鸣声中，两条利刃果然由朝上、旋转成垂直向下。

地面作战时，这样的设计还能防止被敌方卸脚。

在空中，则是随时刺向、划向敌人的致命威胁。

“诶诶！没伤着吧？可不要乱动它们喔。”

就在我感叹于这武器精妙之时，老板娘急匆匆跑过来、弯腰确认我的安全。

我摇头同她表示没有被划到。

她将那武器复归原样后，就开始跟在我身后继续挑选。

走到弓架前，我停了下来。

“小客人~？看这把，这可是用铁木蟒的鳞片和筋做成的喔，铁木蟒知不知道？”