第二回 石头城幼子别亲母，江陵府新恩遇旧义（1 / 2）

话说那马自中镖受惊，狂奔不止。李尹氏本系闺中之秀，何曾学过御马。母子哭嚎，呼叱不止，只得听天由命。此马虽烈，终究体力有限，加之本就受伤，料也跑不多远。

武长淮辄一脱身，赶忙来寻。但见离尘步登檐似燕，上轻功奔走如飞。如此身手，寻人觅物本不在话下。谁料此时，武长淮苦寻半宿，搜街览巷，竟全不见踪影。心中不知何故，又恐阴司二使加害母子，愈发焦急。待天一晓，便寻出城去。

到了城郊，此寂静之晨，阡陌无人，却闻幼儿啼哭。长淮循声而去，在长垄上寻得母子二人。见小儿在襁褓啼哭，李尹氏却侧卧在地。长淮奔至身前，俯身细看，却是衣衫不整。伸手探息，呼吸和缓，原来只是熟睡。

武长淮忙唤醒李尹氏，那母亲方醒，只觉头痛如裂。抬头见长淮在前，听得幼婴啼哭，忙起身寻子，见儿在侧，方才安然。抱起幼子，却不知所在。

武长淮询问详细，李尹氏方觉衣衫不整，惊羞垂头。又忆起昨日那马受惊狂奔，自己哀嚎无助。后遇一人夜行，驯服了奔马，救得自己性命。又随他回家吃了所施的粥饭，而后之事却一概记不得了。又看遍四周，也不见了那《千里江山图》。方知是遇了歹人，失了贞洁，心中羞愧难当，没了言语。

武长淮见李尹氏羞愤之状，心下哽咽，却不敢显扬。

那襁褓幼儿只一味哭个不止。李尹氏道：“武兄弟，你且暂避，孩儿饿极，我与他喂乳。”武长淮应声退至一边。幼儿吃乳亦不再啼哭。

长淮背身望向天边，但见诸云叠日，金色遮天。更有一片赤云，色赤近紫，不附众云，独悬天边。正是日君东临登霞座，紫气依云逍遥仙。

李尹氏开口道：“吾儿见世已久，却还没个姓名。今日紫云东来，气派非凡，便就叫你云儿吧”。

长淮也颇受打动，正欲称佳，话未脱口，只听得一声闷响。急回身看，那李尹氏已触石而亡。

武长淮大惊失色，扑身欲救，却已是魂走黄泉，人鬼两殊。

叹几日来长淮经历，真可谓是心力交瘁，悲愤之态不可名状。心生怒火不知怒向何处，口有怨言不知怨于何人。只恨不得鸳鸯匕起，遗这百斤浊肉，千斤苦负于人间。而热血化精魂为气，远渡重天，与那意中人相守相圆。可又怎由得他，从龙一家于他有恩，如今只剩云儿这一独脉，能成人否尚在未知。况那李尹氏已道出《千里江山图》中有社稷存亡之理，今已落于贼手。武长淮七尺男儿，知恩重义，又岂能置之不理。凡此种种，便有悲愤万状，也只得暂忍于心，料理当前要紧。

且说这武长淮匆忙料理了李尹氏的后事，又恐多年后云儿祭母无地，便折了五支细柳，插于坟后，此时已入春期，或能成活一二。料理毕，这天色已然大明。武长淮奔波数日，少有休憩，恐体力难支，因此不敢久留。心欲重回秦淮河畔，看那蒋依依身后如何料理，却是心也惧，力也惧，到底是江湖永别。只得怀抱云儿，在李尹氏坟前行了大礼，飞也似地离了这金陵帝王宅，秦淮伤心地。

武长淮携云儿离了金陵地界，只欲投个安身之所。可九州之大，却是举目无亲。思量半日，只忆起尚有一位师兄处或可得接济，是长淮早年赴名山学武艺时的大师兄，练得一副好拳脚，使得一把好兵器，学成后也曾热衷于仕途遭遇，后终究是冷落归乡，只欲守着妻儿，安身立命。现在荆湖北路，江陵治下的一个小县供职。长淮与此人早时尤为亲近，只如哥哥一般，只是如今多年未见，不知相逢如何。

武长淮之师兄者，名唤卫钺，此人年不过三旬，容貌伟岸，武艺高强，自是男儿心性，受不得那官场险诈，便回乡县做了一个小小的步兵都头。其职虽小，却也因练得好个功夫而闻名于四近州县。

话说这一日天色初明，卫钺便被县太爷召去议事，半晌未归。至日头上，那卫钺的小儿子乳名臼儿者吵着要找爹爹。这臼儿年不满一岁，尚在吃乳，丫鬟见其苦闹，便抱着出了家门，在垄上的花草间逗他玩耍。引他玩了一刻，正欲携他回家，刚走了两步，便瞧见垄地那头一高大男子快步跑来，只引起一路风尘。那丫鬟心下不安，要走却又不便，只低头抱紧臼儿。未待反应，却见那男子已来到眼前，却不曾无礼，只附身一揖，道：“姑娘有礼，我本是外地人士，来此寻亲，一路打听寻到此处，还望姑娘指点。”

那丫鬟见这来人有礼，方才松懈，屈身回礼，抬眼打量，只见来人风尘满衣，二十四五年纪，生的剑眉星目，净面漆须，肃色可敬，神朗气清。乍看是幽并豪侠风尘态，细观有纵论千古英雄姿。更堪疑，这男子怀中尚有一襁褓幼儿，一路奔波，却不曾啼哭。此人不是长淮是谁？可叹这丫鬟不识长淮，不知是家中主人的故友，只平时以为卫钺乃天下第一英武人物，却不曾想到世间还有人如长淮这般英雄，一时心悸未平。

长淮见这丫鬟形状不自在，知是冒犯，便又行礼道：“小人无礼，冲撞了姑娘，还望容量，为小人指出一条路来。”那丫鬟听长淮言语急切，方才收了思绪，道：“不知公子所寻何人，哪里人氏，唤作甚么名姓？”长淮道：“我来本县寻我师兄，唤作卫钺，乃是一习武之人，不知姑娘可曾认得？”那丫鬟听得是寻自家主人，心下一惊，转而又喜，忙道：“原是老爷的师弟，小爷寻得正巧，卫钺便是我家主人。老爷一早便去县衙了，我先陪小爷回家罢。”

武长淮多日奔波，一到此地，往来打听，方寻到这里，此番问的正巧，心中大快，遂与那丫鬟回家。此处距卫钺家中甚近，只是这丫鬟脚小，走的又慢，长淮免不得小步缓行，心中却是焦急。

此时阳春天气，天色正好，道边花草开的正盛，那丫鬟伴着长淮，心情大好，天真烂漫，欢言笑语，“我怀中的便是老爷的小公子，方十个月，因抓周时抓了个药臼，老爷夫人只想着以后或能像他的祖父一般悬壶济世，行医救病，也是功德，便就取了个乳名叫“臼儿”。长淮听罢只是略略回应，那丫鬟说了许多话，见长淮无甚回应，不觉脸色羞红，但行不语。

此日春光明媚，山花烂漫，正是喜人景色。长淮一见这丫鬟，十六七岁年纪，言语活泼，心情纯净，虽无十分姿色，但眉眼间灵动可人，不觉又忆起蒋依依的面容，免不得又一阵伤心。盛世不添寡人趣，乐景反增离人愁。

二人心事各异，半路无语，未几已到卫钺家前。丫鬟回话，卫钺在县衙未归。长淮不识兄嫂，度着不便进家，便在门外等待。

那卫钺一早被招进县衙议事，至午时方回。兄弟二人久别重逢，兴致高扬。长淮几日来心如死灰，生无可恋。今见卫钺为兄亲近不减当年，心中才了了有了宽慰。

二人席间畅饮，原来这多年未见，卫钺已在这小县站稳了跟脚，除小侄臼儿外，还有一四五岁的侄女，夫妻恩爱，日子过的安稳。只是长淮几年来依旧是少年心性，如今走到这步光景。长淮将李氏之事告知师兄，卫钺不禁感叹一番。又吩咐夫人好生照料云儿，令长淮安心住下，即如家中一般。卫钺飒爽英雄，自是深情重义，可柴米油盐，居家行事终究是妇人操劳。毕竟薄宦之家，那夫人见长淮偌大儿男，吃住消耗定不在少数，心中并不喜悦，只是难以违逆夫命。又加之这夫人终是妇人有慈，一见云儿孤儿无母，不禁伤心怜悯，便也同意留下。

二人饮盏数杯，未有醉意。卫钺道：“贤弟容谅，今日不可再饮。”武长淮闻声停杯，不知所以。卫钺更又说道：“今日一早，本县太爷急召愚兄前去议事，为的是前日江陵城内宋员外家丢了一方宝玉，长宽有真人般大小。那贼人窃于半夜，城门紧闭，料也出不得城。宋员外家一遭惊动，当即前去报官。江陵乃大城，衙内诸人寻了这几日也未得踪迹，便急召四近州县的捕快前去破案。愚兄明日一早也要前去，故今日不敢贪饮。”

武长淮道：“如此宝物，行动必惹人眼，料也还在城中，若能破案，哥哥必是大功一件。”卫钺笑回道：“得不得功，什么要紧，不过是承上调遣。等愚兄回来，你我二人再畅饮豪谈。”

武长淮心下苦闷，亦不愿留在家中惹兄嫂厌烦，便自荐一同前往。卫钺自知长淮侠肝义胆，身手不凡，俗人伤他不得。再者此行若能立功，也好回县衙邀赏，为长淮谋个安身立命的差事，便答应一同前去。

次日一早，二人便装点行李启程，未至中午，已到江陵。荆湖北路首府，来往要冲江城，亦是一派繁华。观其沿街的勾栏瓦舍，自是热闹非凡。二人转入一处酒家，点了些许酒菜坐下歇息。

但见那三街六市，人烟阜盛，行人往来，各色参杂。打门而入一色人等，言语喧哗，簇拥一人。原是那勾栏里说书的先生并几个不知乐业，日日逛市的散人。这先生方才说了一回《三雄赴会》，至午来此小店歇息。