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“他们这个仪式要弄到晚上吧，如果到时候是我对上你的话，可不要留手哦。”

“好像要打仗了，你说活下来的人有机会上战场吗？”

“哈哈，你还想建功立业吗，上了战场做炮灰，打胜你也是奴隶。”

乌桓人尚武，奴隶主贵族自古有举办血腥的角斗仪式纪念亡者的习俗，后来但凡遇到大型的祭祀或节日庆典，都会举办角斗，让奴隶武士们下场厮杀助兴，用斗魂和战血愉悦天神。不少贵族都会培养自己的斗士，举办私人角斗宴招待贵宾，其排场和质量成为了贵族们之间昭示财力、比拼权势的新赛场。

正式的角斗里，不死人是不会下场的。囚车里的这些少年，此刻还叽叽喳喳地互相聊天，到了晚上篝火升起，又不知身边哪个人会成为屠杀自己的刽子手，谁又会被自己所杀。

死掉的察吉勒是个极年轻的英雄，所以这次挑选来的斗士都是清一色的少年人。

“快看，那是飞艇！”不知谁喊了一声，除了托雷外的所有人不约而同扒着栅栏向外望去，只见湛蓝晴空上，一艘椭圆的银灰色飞行船缓缓升起，从洁白可爱的云朵间掠过，在泛着金绿色涟漪的草甸上投下一片阴影。

它向西北方向的山脉飞去，那里坐落着气势磅礴的古宫殿群，顶层有新建的停机坪。此时湖上已经做出了开战的宣判，飞艇急匆匆载着乌桓王和几位高层要人先行离开，回去处理战争准备的繁杂事宜。

“要是这辈子能坐一趟飞艇，我就死而无憾了。”一个少年向往地说。其他人也不由咽了口唾沫，目光追逐着那架神奇的飞翔载具，直到漂亮的银灰色剪影被洁白的云团遮蔽，还久久无法回神。他们打生下来连火车都没有坐过，遑论能飞上天的豪华飞艇呢？

这不是奴隶应该有的妄想。

但并非每个人生下来就是奴隶的，至少托雷不是。从他七岁那年被强行带走在左肩胛烙上奴隶印记起，到今天已经是第六个年头，虽然父母早亡，但在姥姥去世之前，他也曾在村庄里像个普通孩子一样生活。

姥姥是一名来自南方的医师，有着和乌桓当地人迥异的长相，花白头发依稀能看出年轻时是漂亮的红褐色，她总是带着一脸慈祥的笑意，为村里人看病行医。姥姥的腿有点跛，年轻时据说跟着探险队在乌桓的雪山里受过重伤，所有人都死了，只有她侥幸被姥爷所救，从此结为连理，留下来生儿育女。可天意弄人，十一年前的黑暗爆发夺走了她的亲人，只留下年幼的托雷与她相依为命。

她教他认字，辨识草药，会抱着他给他讲铁狼王与雪后的故事，偶尔也讲一些外界的事，却很少提及自己的过去。任时光飞逝，她隐藏在皱纹和瞳孔中的隐痛却并没有消散。

在她死后，托雷依旧不太了解姥姥，可随着村里的日子越来越艰难，也让他没有时间去过多地感伤。

地租让人不堪重负，寺庙放下的空头债利滚利成了一个惊人的数字，村民们几生几世都无法还清。直到那天，大地主卡臧带着打手经过了他们的村庄，让村长交出十个适龄的健康男孩，就免去他们一部分债务。“对不起，托雷，我们实在是没有办法。”他还记得村长闪躲的眼神，那个老人羞愧地低下头不敢看他，护住了自己的小孙子，姥姥曾在那孩子发高烧时用草药吊住了他的性命，如今他们却这样忘恩负义。

他心灰意冷地被押着走，路上看到卡臧的打手在抢另一个孩子，男孩儿的母亲哭喊着死死拉住孩子的胳膊不肯放人，被重重一脚踹倒在地，脸磕在碎石上，霎时血流了半边。“妈妈！”那男孩心疼地哭起来，抱住那打手的胳膊：“你们不要打她，我跟你们走。”说完便背过身去，擦着眼泪被赶进了队伍。

那孩子叫乌丹，就是刚才那个说想坐飞艇的少年，对，他本来也不是奴隶，也许车里所有的少年都不是。

托雷想，如果他没被抓走，就在原先的村庄里一直生活，是否能攒够一笔坐火车的钱？

大概不能吧。

天神为什么要保佑这样的乌桓呢？托雷看着跪拜的人群，任凭仇恨在心底肆意滋长，他有些恶毒地想着，最好格威兰的军队能势如破竹地打进来，把这些人统统杀个干净，打碎旧有的一切，砸烂困住他们的牢笼和枷锁。

可神大概从不曾注视世人的，祂们享尽了供奉和崇拜，灾难还是说来就来。同村人饱受病痛折磨时，纳闷神在哪里，拯救他们的是姥姥从南方异国带来的医学知识。姥姥是个虔诚的光明信徒，但她的神也从没保佑过她。

“至少祂为我留下了你。”姥姥回答他时，神情充满感恩，“要去信，托雷，信仰未必能解决问题，但一定可以为你带来解决问题的勇气。”他仰头听着，只是无言。

从回忆中抽离出来，托雷再次看向虚空中那枚造型诡异的茧。

世人的愿望吗？他心中默念。

今天或许会是他的忌日，他许了下一份特殊的愿望，送给外面这些人。与其说愿望，不如说是诅咒，他并没想过可以实现，只是鬼使神差地这么做了。

一阵突然的心悸毫无预兆地捏住了他的心脏，耳畔传来细微的咔擦声，托雷猛然睁大双眼，却发现那枚洁白的巨茧下方不知什么时候竟裂开了一条细缝，某种黑色粘稠的液体顺着缝隙淌落下来，滴滴答答，而周围人毫无反应。

他惊诧地揉了揉眼，定睛看去，阳光下那枚巨茧安静而圣洁，完美无瑕地悬浮在空中。

“是看错了吗……”他喃喃道。